Сборка головного воронежского Ан-148 (серийный № 40–03) завершилась в начале этого лета. 11 июня, после прохождения частотных испытаний, машина была впервые выкачена из сборочного цеха и, пройдя испытания опрессовкой и дождеванием, отправилась на окраску в цвета своего заказчика — ГТК «Россия». Затем, пройдя окончательную сборку и доукомплектацию всем оборудованием, 9 июля самолет был передан на заводскую летно-испытательную станцию. Серия наземных тестов и доводок — и комиссия дает разрешение на первый вылет. Воскресным днем 19 июля, около 14.00 по московскому времени, экипаж в составе летчика-испытателя ВАСО Геннадия Рябова и летчика-испытателя АНТК им. О.К. Антонова Сергея Трошина впервые поднял первый российский Ан-148-100В, получивший регистрационный номер RA-61701, в воронежское небо.
Первый полет продолжался 41 минуту. Самолет набрал высоту 5000 м, разогнался до 550 км/ч, испытатели проверили характеристики устойчивости и управляемости, работу всех основных систем машины — замечаний нет. Взлетная масса в первом полете составила 33 т. По результатам выполненного полета первый российский Ан-148 был признан годным к началу сертификационных и приемо-сдаточных испытаний.
Сертификационные испытания в объеме девяти полетов необходимы в связи с тем, что на российском Ан-148 установлено несколько новых систем бортового оборудования, ранее на самолетах данного типа не применявшихся. Последующим лайнерам этот этап испытаний не потребуется. Всего же головному воронежскому лайнеру до передачи заказчику необходимо выполнить 21 полет — девять сертификационных и по шесть предъявительских и приемо-сдаточных. К моменту проведения презентации существующим и потенциальным заказчикам 28 июля головной Ан-148 уже завершил программу предъявительских испытаний и выполнил первый сертификационный полет. После показа на авиасалоне МАКС-2009 машина вернется в Воронеж, где завершит сертификационные и приемо-сдаточные испытания, и в сентябре сможет отправиться к своему заказчику в С.-Петербург.
Выход второго воронежского Ан-148 (№ 40–04) на заводскую летно-испытательную станцию намечен на начало сентября. К концу июля машина уже была оснащена двигателями, на ней завершался монтаж бортовых систем. В сборочном цехе в настоящее время находится и третья машина. Всего же, по словам генерального директора ВАСО Виталия Зубарева, до конца года воронежские самолетостроители намерены изготовить четыре Ан-148, из которых три «товарных», т. е. для сдачи заказчику. Передача четвертого лайнера, скорее всего, состоится уже в следующем году.
Первые шесть Ан-148-100В воронежской сборки, выполненные в 68-местной компоновке (8 мест в бизнес-классе и 60 — в экономическом), предназначены для поставки ГТК «Россия», подписавшей в августе 2007 г. соответствующий контракт с лизинговой компанией «Ильюшин Финанс Ко.», который предусматривает опцион еще на шесть таких самолетов. Следующие десять машин в аналогичной компоновке отправятся в воронежскую авиакомпанию «Полет» (контракт с ИФК подписан в июне 2007 г.) — их поставки начнутся в следующем году и должны завершиться в 2012 г. Третий заказчик российских Ан-148 — авиакомпания «Московия», подписавшая в июне прошлого года контракт на поставку в течение 2010–2012 гг. десяти машин в 73-местной компоновке (8 мест в бизнес-классе и 65 — в экономическом). Таким образом, на сегодня у воронежских авиастроителей имеется минимум 26 твердых заказов, а на подходе новые.
Так, на недавнем авиасалоне в Ле-Бурже было заключено соглашение о поставке в финансовый лизинг сроком на десять лет 30 самолетов Ан-148 авиакомпании Правительства Москвы «Атлант-Союз». Соглашение подписано главой Объединенной авиастроительной корпорации Алексеем Федоровым, руководителем ИФК Александром Рубцовым и генеральным директором «Атлант-Союза» Евгением Бачуриным и предполагает заключение твердого контракта в ближайшие месяцы (см. «Взлёт» № 7/2009, с. 8). Кроме того, наряду с Ту-334 и SSJ100, Ан-148 участвует в тендере Управления делами Президента России на поставку шести самолетов специального назначения в Специальный летный отряд «Россия». Возможно, уже в ближайшее время «президентский» авиаотряд закажет ОАК два Ан-148. Проявляют интерес к Ан-148 и другие российские авиакомпании. Об этом, например, свидетельствует тот факт, что на презентации головного воронежского лайнера 28 июля присутствовали представители «Авиалиний Кубани», «Сибири» (С7), «Владивосток Авиа» и ряда других перевозчиков. По данным ОАК, обсуждается также возможность поставки в 2012–2013 гг. четырех Ан-148 иркутской авиакомпании «Ангара», эксплуатирующей сегодня турбовинтовые самолеты Ан-24.