При этом Туркменистан характеризуется весьма невысоким уровнем жизни: по данным Международного валютного фонда за 2007 г. объемы внутреннего валового продукта позволили этой стране занять лишь 102-е место. Ситуация усугубляется отсутствием серьезных реформ в экономике и сохранением административно-командной системы управления — приватизация коснулась лишь крайне незначительной части предприятий. Основная масса финансовых поступлений в бюджет идет от экспорта газа.
Транспорт Туркменистана является составной частью экономики и играет важную роль в народном хозяйстве страны. Поскольку 4/5 территории республики занято пустынями, транспортное обслуживание многих районов представляет сложную техническую проблему и требует значительных затрат на создание сети путей сообщения и на ее эксплуатацию. Внешние межгосударственные транспортно-экономические связи осуществляют железные дороги, морские и речные порты, трубопроводы и воздушный транспорт (преимущественно в пассажирских перевозках), внутриреспубликанские — в основном железнодорожный, автомобильный и воздушный.
Однако вклад транспорта в общий объем туркменской экономики не велик. По данным Государственного комитета Туркменистана по статистике в 2008 г. транспорт и связь внесли в актив общего ВВП страны всего 5,3 %, причем годом ранее этот показатель был выше — 6,6 %. В 2008 г. общий объем грузооборота составил 49,2 млрд т-км и по сравнению с 2007 годом увеличился на 0,2 %. Общий объем пассажирооборота составил 25,3 млрд пасс. — км и увеличился на 11,6 %. К сожалению, Госкомстат Туркменистана не раскрывает цифры по каждому из видов транспорта в отдельности. Известно лишь, что в общем объеме транспортных услуг наибольшая доля приходится на автомобильный транспорт. А государственная авиакомпания, по некоторым оценкам, ежедневно перевозит внутри страны более 2000 пассажиров. На международных авиалиниях ежегодно перевозится более полумиллиона человек. По данным туркменских СМИ, «Туркменские авиалинии» к началу 2008 г. перевезли свыше 25 млн пассажиров и более 200 тыс. т различных грузов. Сейчас в воздушном пространстве страны предоставляется магистральный коридор для воздушных судов примерно 40 авиакомпаний мира. Обслуживание и
координацию этих полетов обеспечивает автоматизированный центр управления воздушным движением, созданный в Туркменистане при содействии французской компании «Талес».
Один из трех «Боингов» 757–200, приобретенных «Туркменскими авиалиниями» в 1996–2001 гг. для регулярных пассажирских перевозок
| Ту-154Б-1 /Б-2 | 13 |
| ЯК-42Д | 4 |
| Як-40 | 10 |
| АН-24Б/РВ | 22 |
| ИЛ-76ТД | 8 |
| Ан-26 | 5 |
| Ан-2 | 54 |
| Ми-6 | 3 |
| МИ-8Т/МТВ1 | 34 |
| Ми-2 | 11 |
* по данным Civil aircraft register of Turkmenistan (www.brugier.com/n_ez.htm), Soviet Transports Database (www.scrambie.ni/sovdb.htm)
| B767-300ER | 1* |
| В757-200 | 4„ |
| В737-300 | 3 |
| В737-700 | 4” |
| В737-800 | 2 |
| В717-200 | 7 |
| АН-24Б/РВ | н/Д |
| ВАе 125-1000В | 1* |
| CL-600-2B16 | 2* |
| ИЛ-76ТД | 3 |
| Ан-26 | Н/Д |
| Ми-8Т, МИ-8МТВ1 | Н/д |
| S76+ | 2 |
* самолеты для перевозок руководства страны
** включая один — для перевозок руководства страны
Сегодня в активной эксплуатации в Туркменистане остается всего три транспортных ИЛ-76ТД, выпущенных ТАПОиЧ в 1995 г. Остальные пять машин уже не летают и находятся на хранении
Первые летательные аппараты появились в небе Туркменистана в начале прошлого столетия. На них совершали тренировочные полеты летчики из России. Первые аэропланы приземлились в Чарджоу (ныне — Туркменабад), откуда позже были проложены первые воздушные линии, ведь город, расположенный на левом берегу реки Амударья занимает выгодное географическое положение (например, здесь находится узловая железнодорожная станция). К тому же, здесь, на западной окраине Туркмении, после гражданской войны остался полевой аэродром. Отсюда в 1924 г. был открыт первый в Туркменистане воздушный маршрут — в Хиву (город в Хорезмской области Узбекистана). Позже, с 1928 г., самолеты стали регулярно летать из Чарджоу в Дашогуз с посадками в узбекских городах Турткуле и Ургенче. Полеты над пустыней были нелегкими, а в случае вынужденной посадки от летчиков требовалось немалое мужество, выносливость и находчивость, чтобы продолжить полет, а, порой, и выжить. В 1935 г. была открыта воздушная линия Ашхабад-Дашогуз. Летали в то время сначала на «Фарманах-30», затем на К-4 и К-5, АНТ-3 и «Юнкерсах-13». В небе Туркмении в числе первых стали использовать цельнометаллический самолет Г-2 (АНТ-6). Поэтому в Туркменское управление гражданского воздушного флота нередко приезжали за опытом, а туркменские пилоты и бортмеханики направлялись в соседние республики.
В годы войны в истории воздушного транспорта Туркменистана произошли два значительных события. В середине 1944 г. в эксплуатацию поступили первые многоместные пассажирские самолеты Ли-2, оснащенные новейшими для того времени средствами связи и навигационными приборами. В том же году была проложена трасса Ашхабад-Баку-Москва, полет по которой занимал 13 часов.
После войны гражданская авиация Туркменистана получила дальнейшее развитие. Парк машин пополнился новыми типами самолетов: Ан-2, Як-12, Ил-14, Ил-18, Ан-24, Як-40, вертолетами Ми-1, Ми-4, Ми-8. Улучшилось техническое оснащение воздушных линий и аэропортов. В итоге, «к концу 80-х гг. в столице Туркмении Ашхабаде сформировалось очень крепкое авиапредприятие, которое эксплуатировало современные для того времени самолеты Ту-154, — вспоминает в беседе с корреспондентом «Взлёта» бывший замминистра гражданской авиации Советского Союза Олег Смирнов. — Также была широко развита сеть авиации спецприменения. Для экономики Туркмении большое значение имеет хлопок, и поэтому Ан-2 там работали практически круглый год».