Аварийная ситуация возникла вскоре после взлета из сингапурского аэропорта «Чанги», когда лайнер набирал высоту над территорией Индонезии. Из-за дефекта в масляной системе двигателя № 2 (левый внутренний) произошло нелокализованное разрушение диска турбины промежуточного давления, крупные фрагменты которого пробили мотогондолу и с огромной скоростью разлетелись в разные стороны. Обломки турбины и других деталей разрушенного двигателя нанесли повреждения конструкции крыла и ряду расположенных в нем систем и органов управления. К счастью, разлетающиеся фрагменты не достигли фюзеляжа, герметичность которого сохранилась. Одновременно возник пожар в разрушенном двигателе, который удалось ликвидировать штатными средствами.
Обломки двигателя и его гондолы посыпались на индонезийский остров Батам. Газеты и телеканалы обошли кадры местных жителей, держащих в руках огромные куски «чего-то авиационного», на некоторых из которых можно было наблюдать символику «Квантас», что стало причиной появления слухов о крушении австралийского лайнера. Поэтому сразу же после вынужденной посадки в Сингапуре «Квантас» распространила пресс-релиз, опровергнув предположения о падении самолета и кратко сообщив об инциденте: «Самолет А380 авиакомпании «Квантас», выполнявший рейс QF32 из Сингапура в Сидней, в результате отказа двигателя вскоре после взлета вернулся в Сингапур. На борту находилось 440 пассажиров и 26 членов экипажа. Никто из них не пострадал. В соответствии с установленной процедурой, экипаж запросил разрешение на возвращение в Сингапур, после чего самолет благополучно приземлился в 11.45 местного времени. Некоторые СМИ предположили, что самолет разбился. Эти сообщения не соответствуют действительности».
Стоит заметить, что инцидент 4 ноября стал серьезным экзаменом для А380. Аварийная ситуация на борту отнюдь не ограничилась лишь одним отказом двигателя, о котором официально заявила «Квантас». Спустя неделю после происшествия в австралийских СМИ появились данные о серьезных повреждениях самолета, произошедших из-за разрушения двигателя, с которыми экипажу пришлось еще более полутора часов удерживать лайнер в полете для выработки и слива топлива перед вынужденной посадкой. Среди наиболее существенных повреждений назывались пробоины в среднем и внутреннем топливных баках-отсеках левой консоли крыла, через которые происходила массивная утечка топлива, что, в свою очередь, вызвало дисбаланс топлива в левой и правой группах баков, который нельзя было компенсировать перекачкой из-за частичного отказа системы управления топливной системой. На верхней поверхности левой консоли крыла образовалась большая пробоина, которую пассажиры могли наблюдать из салона самолета. Еще одну крупную пробоину обломки двигателя сделали в обтекателе закрылка. Разрушения в конструкции крыла привели к полной потере гидравлической жидкости в одной из гидросистем, что в сочетании с механическими повреждениями привело к невозможности использования предкрылков и отдельных секций элеронов и интерцепторов, а также необходимости выпуска шасси от аварийной системы. Отказала также антиюзовая система колес крыльевых основных опор шасси. В довершение ко всему повреждение электропроводки в левой консоли крыла не позволило после вынужденной посадки остановить штатными средствами (в т. ч. пожарным краном) двигатель № 1: заглушить его удалось только, заливая пожарной пеной.
Некоторые подробности о фактическом объеме повреждений самолета стали известны из информационной телеграммы Департамента по безопасности полетов компании «Эрбас» от 17 ноября: «В результате разрушения диск турбины промежуточного давления двигателя № 2 разделился на три отдельных фрагмента, обладающих высокой энергией, в результате чего произошло повреждение конструкции и ряда систем самолета с индикацией соответствующих предупреждений в кабине экипажа. Несмотря на сложность ситуации, для продолжения полета и благополучного возвращения в Сингапур в распоряжении экипажа оставалось достаточное количество работоспособных бортовых систем и управляющих поверхностей: закрылки (предкрылки оставались в убранном положении), все органы управления по тангажу и курсу и большинство — по крену (на левой консоли крыла — внутренний элерон и спойлеры № 1, 3, 5 и 7, на правой — средний и внутренний элероны и спойлеры № 1, 3, 5, 6 и 7). Из-за невозможности использования предкрылков и некоторых управляющих поверхностей в канале крена система управления перешла в альтернативный режим работы, но система предотвращения выхода на критические режимы полета по-прежнему оставалась активной. До высоты примерно 200 м самолет управлялся автопилотом, после чего экипаж перешел на ручное управление. Ручное управление двигателями № 1, 3 и 4 осуществлялось вплоть до остановки самолета. Посадка была произведена через 1 ч 40 мин после разрушения двигателя № 2, с закрылками, выпущенными в положение № 3. В процессе пробега на обеих фюзеляжных опорах шасси использовалось нормальное торможение колес с использованием антиюзовой системы, а на крыльевых — аварийное, без антиюза. Экипаж регулировал эффективность торможения для того, чтобы остановиться в непосредственной близости от аварийных служб аэропорта. Причиной невозможности штатного выключения двигателя № 1 после остановки самолета стало повреждение проводки управления в крыле фрагментами разрушившегося диска турбины».
Сертифицирован:
EASA 11 августа 2005 г.,
FAA 4 декабря 2006 г.
Максимальная тяга на взлете
(в течение 5 минут) 34,8 тс
Максимальная продолжительная тяга 32,6 тс
Степень двухконтурности 8,5
Расход воздуха 1200–1250 кг/с
Длина 5478 мм
Диаметр вентилятора 2950 мм
Максимальный диаметр 3944 мм
Сухая масса 6246 кг
Конструктивная схема: 1+8+6–1+1+5
| Авиакомпания | Начало эксплуатации | Число мест | Базовый аэропорт | Аэропорты назначения |
| Singapore Airlines | 25.10.2007 | 471 1 | Сингапур | Париж, Лондон, Цюрих, Гонконг, Токио, Сидней, Мельбурн |
| Emirates | 01.08.2008 | 489/5172 | Дубай | Париж, Лондон, Манчестер, Джидда, Пекин, Сеул, Бангкок — Гонконг, Сидней — Окленд, Нью-Йорк, Торонто |
| Qantas | 20.10.2008 | 450 3 | Мельбурн | Сингапур — Лондон, Лос-Анджелес |
| Сидней | Сингапур — Лондон, Лос-Анджелес | |||
| Air France | 20.11.2009 | 538 4 | Париж | Токио, Нью-Йорк, Йоханнесбург |
| Lufthansa | 06.06.2010 | 526 5 | Франкфурт | Пекин, Токио, Йоханнесбург |
1. Трехклассная компоновка: первый класс — 12 мест (нижняя палуба, по схеме 1-2-1), бизнес-класс — 60 мест (верхняя палуба, 1-2-1), эконом-класс — 399 мест (311 — на нижней палубе по схеме 3-4-3 и 88 — на верхней по схеме 2-4-2)
2. Трехклассная компоновка: первый класс — 14 мест (верхняя палуба, 1-2-1), бизнес-класс — 76 мест (верхняя палуба, 1-2-1), эконом-класс — 399/426 мест (нижняя палуба, 3-4-3)
3. Четырехклассная компоновка: первый класс — 14 мест (нижняя палуба, 1-1-1), бизнес-класс — 72 места (верхняя палуба, 2-2-2), улучшенный эконом- класс — 32 места (верхняя палуба, 2-3-2), эконом-класс 332 места (нижняя палуба, 3-4-3)
4. Трехклассная компоновка: первый класс — 9 мест (нижняя палуба, 1-2-1), бизнес-класс — 80 мест (верхняя палуба, 2-2-2), эконом-класс — 449 мест (343 — на нижней палубе по схеме 3-4-3 и 106 — на верхней по схеме 2-4-2)
5. Трехклассная компоновка: первый класс — 8 мест (верхняя палуба, 1-2-1), бизнес-класс — 98 мест (верхняя палуба, 2-2-2), эконом-класс — 420 мест (нижняя палуба, 3-4-3)
Сразу же после происшествия авиакомпания «Квантас», славящаяся своим исключительно педантичным отношением к обеспечению безопасности полетов и не имевшая за всю свою 90-летнюю историю ни одной авиакатастрофы, приняла решение о приостановке эксплуатации всего парка из шести А380 — до полного выяснения причин инцидента и принятия соответствующих мер. Из Сиднея за пассажирами рейса QF32 был отправлен другой самолет, вылетевший с ними в Австралию утром следующего дня. В результате введенного запрета на полеты А380 были отменены выполняемые на них ближайшие рейсы Мельбурн-Лос- Анджелес (QF93), Лос-Анджелес-Сидней (QF12) и Лос-Анджелес-Мельбурн (QF94). На рейсах Сидней-Лос-Анджелес (QF11) и Сидней-Сингапур-Лондон (QF31) А380 был заменен «Боингом» 747–400, а на рейсе Лондон-Сингапур (QF10) на помощь пришел «Боинг» 777, взятый «взаймы» у компании «Бритиш Эруэйз».