В октябре 2007 г. первый этап летно-конструкторских испытаний прототипа Ми-38 ОП-1 (RA-38011), в ходе которого было выполнено 86 зачетных полетов, успешно завершился. Вертолет был частично разобран для анализа состояния систем после четырех лет испытаний и проведения необходимых доработок. Тем временем была сформирована скорректированная программа дальнейших работ по созданию Ми-38, нацеленная на скорейший вывод нового вертолета на рынок. При этом было принято решение о применении на борту Ми-38 современного комплекса оборудования разработки и производства санкт-петербургского ЗАО «Транзас».
15 мая 2008 г., в рамках выставки HeliRussia 2008, между ОАО «Вертолеты России», ОАО «УМПО» и ЦИАМ с одной стороны и компанией «Пратт-Уитни Канада» с другой был подписан протокол о намерениях по сотрудничеству в области разработки и производства двигателей PW127TS для вертолетов Ми-38. В соответствии с заключенным соглашением канадская компания должна была завершить разработку турбовального варианта самолетного турбовинтового двигателя PW127 для использования на вертолетах Ми-38, обеспечить его сертификацию и приступить к поставкам комплектов в Россию для окончательной сборки серийных двигателей, которую планировалось осуществлять по ее лицензии на УМПО.
Однако позднее в том же 2008 г. стало известно, что канадская фирма «Пратт- Уитни Канада» приняла решение приостановить свое участие в проекте. В результате, Ми-38 был снова переориентирован на применение отечественных двигателей ТВ7-117В, под которые он и начинал в свое время разрабатываться уже почти три десятилетия назад.
Как сообщил в мае 2009 г. на презентации доработанного проекта Ми-38 на выставке HeliRussia 2009 заместитель главного конструктора МВЗ им. М.Л. Миля — директор программы Ми-38 Георгий Синельщиков, замена двигателя, хоть и приведет к задержке выполнения программы на 2–3 года, тем не менее позволит повысить ряд характеристик вертолета, а также расширить возможные сферы его применения (например, в качестве перспективного среднего транспортно-десантного вертолета, возможность приобретения которого рассматривает Минобороны России). Так, применение более мощных отечественных двигателей ТВ7-117В позволит поднять максимальную взлетную массу Ми-38 до 16 200 кг (у первого Ми-38 с опытными PW127TS — 15 600 кг), а максимальную массу груза, перевозимого в кабине — до 6000 кг (на внешней подвеске — 7000 кг). С нормальной взлетной массой 14 200 кг вертолет будет иметь максимальную скорость 310 км/ч и крейсерскую — 285 км/ч, статический потолок составит 3840 м, а динамический — 6400 м. Дальность полета с АНЗ на 30 минут составит 880 км (без АНЗ — 1000 км).
В кабине пилотов Ми-38 (ОП-2)
Экипаж МВЗ им. М.Л. Миля, поднимавший Ми-38 (ОП-2) в первые полеты
Параллельно с модификацией конструкции в связи с заменой силовой установки (а изменения эти будут не столь существенны, поскольку МВЗ в свое время уже были проработаны модификации базового вертолета с ТВ7-117В — транспортно-пассажирский Ми-382 и транспортно-десантный Ми-383), развернулись работы по созданию и доводке нового интегрированного комплекса бортового оборудования ИБКО-38 разработки компании «Транзас».
Комплекс ИБКО-38 обеспечивает выполнение полетов днем и ночью в различных географических и климатических условиях в автоматическом, директорном и ручном режимах управления вертолетом. Он имеет модульную открытую архитектуру и включает пять многофункциональных дисплеев нового поколения TDS-12 с диагональю 12,1 дюймов, отображающих всю необходимую пилотажную и навигационную информацию, состояние вертолетного оборудования, а также цифровую карту местности и изображение от метеорадиолокатора 38А-813. Кроме того, комплекс включает дублированную вычислительную систему вертолетовождения TNC-1G со встроенным ГЛОНАСС/GPS приемником, картографический сервер, систему сбора и контроля информации от общевертолетных систем и двигателей, систему раннего предупреждения приближения к земле ТТА-12Н, современное радиотехническое и радиосвязное оборудование. В качестве опции в состав комплекса может быть включена коллиматорная система синтетического видения на лобовом стекле SVS, отображающая необходимую информацию на фоне закабинного пространства. Открытая архитектура комплекса позволяет задействовать дополнительное радиотехническое и оптико-электронное оборудование и вводить новые режимы отображения информации.
Немаловажно, что новый интегрированный комплекс бортового оборудования ИБКО-38 унифицирован по основным компонентам с комплексом ИБКВ-17, предназначенным для модернизированных вертолетов типа Ми-8 (Ми-17), что позволяет оптимизировать эксплуатацию и ремонт, а летчикам — легко переучиваться при переходе на новый тип вертолета.
Первый прототип Ми-38 (ОП-1) на доработках на МВЗ им. М.Л. Миля, в ходе которых он получит новые двигатели ТВ7-117-В, май 2010 г.
Ми-38 (ОП-2) в первом полете по кругу, 22 ноября 2010 г.
Комплекс ИБКО-38 был впервые установлен на второй опытный экземпляр Ми-38 (ОП-2), сборка которого завершилась на КВЗ в августе 2010 г. Как в свое время и первый опытный Ми-38 (ОП-1), второй прототип оснащается парой канадских турбовальных двигателей PW127TS. В то же время, в отличие от первого Ми-38, ОП-2 воплотил в себя ряд конструктивных доработок: усовершенствованы гидравлическая и топливная системы, внесены изменения в конструкцию лопастей несущего винта, в системе управления вертолета установлены пружинно-загрузочные механизмы типовой конструкции. В результате улучшились управляемость и устойчивость вертолета.
Первое висение на новой машине экипаж в составе летчиков-испытателей МВЗ им. М.Л. Миля Владимира Кутанина и Салавата Садриева, а также ведущего инженера по летным испытаниям Игоря Клеванцева выполнил 30 октября 2010 г. Всего же до конца ноября на втором прототипе Ми-38 было совершено семь полетов на режимах висения и перемещений с малыми скоростями над взлетнопосадочной полосой. Наконец, 22 ноября экипаж Владимира Кутанина в Казани выполнил на новом вертолете, получившем регистрационный номер RA-38012, первый полет по кругу. Всего в этот день состоялось три полета, в которых скорость была постепенно доведена до 260 км/ч.
За две недели до нового года, 16 декабря, Ми-38 ОП-2 совершил перелет из Казани в подмосковное Томилино, на базу летно-испытательного комплекса МВЗ им. М.Л. Миля. Здесь же находится и первый прототип, который к настоящему времени уже оснащен новыми российскими двигателями ТВ7-117В, разработанными и изготовленными ОАО «Климов» (их серийное производство планируется освоить на ММП им. В.В. Чернышева). Вскоре он снова поднимется в воздух.
А сборку на КВЗ тем временем проходит третий прототип Ми-38 (ОП-3), который также будет иметь отечественные двигатели ТВ7-117В. Время выхода на испытания третьего Ми-38 зависит от готовности фирмы «Климов» поставить второй комплект летных двигателей ТВ7-117В. Пока ожидается, что это может произойти уже в 2011 г. Планер экземпляра ОП-3 находится в высокой степени готовности, а на «Транзасе» для него заказан второй комплект ИБКО-38.
Программу сертификации Ми-38 планируется завершить в 2014 г., после чего вертолет сможет быть запущен в серийное производство и начать поставляться заказчикам. Сертификационные испытания Ми-38 начнутся в этом году — сначала на втором опытном экземпляре с канадскими двигателями. Затем к ним присоединится первый прототип с ТВ7-117В, а затем и третий.
Таким образом, если все пойдет по намеченному плану, уже через четыре года серийные Ми-38 смогут начать поступать к заказчикам. Еще в 2008 г. сообщалось, что у «Вертолетов России» уже имелись предварительные заявки на приобретение 75 вертолетов Ми-38 от нескольких российских авиакомпаний. Немалые перспективы у Ми-38 есть и на мировом рынке: сейчас ежегодно на экспорт поставляется порядка сотни новых Ми-17 (Ми-171), и у нового среднего транспортного вертолета марки «Ми» есть хорошие шансы перенять эту эстафету у легендарных «восьмерок».