Тяжелая ситуация на градообразующем предприятии Арсеньева в середине первого десятилетия нового века привлекла внимание российских законодателей, в результате правительством были приняты решения о необходимости расконсервации производства Ка-50 и достройке имевшегося задела. Очередной новый Ка-50 удалось поднять в воздух в Арсеньеве в августе 2006 г. В конце года облетали еще одну машину, позднее были достроены еще две. На этом производство Ка-50 на «Прогрессе» фактически завершилось: заключительные три одноместных Ка-50 были сданы заказчику в 2009 г., а оставшиеся в заделе планеры решено было достроить в варианте Ка-52, после чего, в соответствии с размещенным гособоронзаказом, впервые с 90-х гг., на заводе были заложены в постройку уже новые вертолеты. Именно с Ка-52 связывается новый этап в жизни предприятия, которое после вхождения в 2008 г. в состав холдинга «Вертолеты России» сегодня переживает качественный подъем производства.
Учреждение в 2006 г. Объединенной промышленной корпорацией «Оборонпром» дочернего ОАО «Вертолеты России» положило начало процессу консолидации отечественного вертолетостроения и выведения его на новый уровень развития. В течение 2008–2010 гг. холдинг стал управляющей компанией всех основных российских вертолетных ОКБ и серийных заводов, включая и ААК «Прогресс» им. Н.И. Сазыкина, сформировал текущий и перспективный модельный ряд и приступил к реализации задачи расширения производства и поставок вертолетов. Перед «Прогрессом» была поставлена задача развертывания серийного выпуска боевых вертолетов Ка-52 и возобновления постройки легких Ми-34 (в модернизированном варианте Ми-34С1), а также освоения производства средних многоцелевых вертолетов нового поколения Ка-62. При этом «Вертолеты России» не только развернули активную кампанию по переговорам с государственным и потенциальными коммерческими заказчиками, направленным на продвижение винтокрылой техники и заключение новых контрактов, но и начали инвестировать солидные средства в модернизацию производства, приобретение самого современного оборудования и, собственно, постройку новых вертолетов. Таким образом, после почти полутора десятилетий застоя на «Прогрессе» наметилось заметное оживление, и, начиная с 2008 г., из цехов завода во все возрастающем темпе начали выходить новые вертолеты.
В связи с тем, что опытный Ка-52 был построен фирмой «Камов» еще в 1996 г. и с тех пор проект неоднократно модернизировался, для завершения государственных совместных испытаний и тщательной отработки всех новых систем бортового оборудования и вооружения требовалось еще несколько опытных вертолетов. С них и начал свои работы по этой теме завод в Арсеньеве. В 2008 г. с использованием остававшегося производственного задела по планерам Ка-50 «Прогресс» изготовил второй и третий прототипы Ка-52 (бортовые номера 062 и 063), переданные фирме «Камов» для проведения испытаний. Затем, к концу 2009 г. завод выпустил три вертолета первой производственной серии (бортовые номера 51, 52, 53), также поступившие на государственные совместные испытания. Не дожидаясь их завершения, в цехах предприятия, в соответствии с заключенным в конце 2009 г. государственным контрактом, велась постройка следующих серийных машин. Согласно данным в печати, контракт предусматривал поставку в войска 36 серийных Ка-52. Но это было только начало…
В декабре 2010 г. четыре новых серийных Ка-52 были переданы в опытную эксплуатацию в Центр боевой подготовки и переучивания летного состава Армейской авиации в Торжке (машины получили там бортовые номера 92, 93, 94, 95). А в мае этого года была произведена поставка первой партии из восьми серийных Ка-52 на расположенную неподалеку от завода авиабазу Армейской авиации в Черниговке, до сих пор эксплуатировавшую вертолеты Ми-24В/П.
Таким образом, менее чем за три года «Прогресс» изготовил и передал заказчику уже 15 серийных Ка-52. На момент посещения завода редактором «Взлёта» в начале сентября, в сборочном цеху предприятия в разных стадиях готовности находились девять следующих вертолетов 4-й, 5-й и 6-й производственных серий, еще три машины уже покинули сборочный цех и были переданы на летно-испытательную станцию. Одна из них участвовала в программе показательных полетов 3 сентября по случаю 75-летия предприятия.
Тогда же присутствовавшие на заводских юбилейных мероприятиях глава «Оборонпрома» Андрей Реус и генеральный директор холдинга «Вертолеты России» Дмитрий Петров официально заявили журналистам о заключении нового долгосрочного контракта на производство и поставку Министерству обороны России в период до 2020 г. «более 140 вертолетов Ка-52». По словам Дмитрия Петрова, контракт был подписан 31 августа, т. е. буквально накануне празднования 75-летия «Прогресса», став, таким образом, лучшим подарком заводчанам к юбилею.
Управляющий директор ОАО «ААК «Прогресс» им. Н.И. Сазыкина» Юрий Денисенко сообщил, что с 2014 г. завод сможет приступить к серийному выпуску корабельных вертолетов Ка-52К для авиагрупп ДВКД типа «Мистраль»
Немаловажно, что вертолеты данного типа планирует в ближайшее время заказать и Военно-морской флот России. Как известно, корабельный многоцелевой боевой вертолет Ка-52К должен стать основной ударной силой авиагруппы десантных вертолетонесущих кораблей-доков (ДВКД) типа «Мистраль». В настоящее время фирма «Камов» ведет опытноконструкторские работы по корабельной модификации машины, которая получит складывающиеся лопасти несущих винтов и консоли крыла, а также ряд других изменений. Как сообщил журналистам управляющий директор ААК «Прогресс» Юрий Денисенко, серийное производство и поставки Ка-52К планируется начать в 2014 г. Кроме того, совместно с госкомпанией «Рособоронэкспорт» активно ведутся работы по продвижению на рынок экспортной версии Ка-52А. Серьезные намерения о приобретении таких вертолетов еще несколько лет назад высказывал ряд зарубежных стран, и если б не недавние события в некоторых государствах Северной Африки, возможно, первые экспортные контракты были бы уже заключены.
Заказы на Ка-52 будут в значительной степени определять загрузку «Прогресса» на ближайшие годы. Однако одними ими дело не ограничится. Со следующего года в Арсеньеве предполагается начать серийный выпуск модернизированных легких вертолетов Ми-34С1. На первых порах, для постройки первых серийных Ми-34С1 планируется использовать оставшийся задел по выпускавшимся ранее в Арсеньеве Ми-34С (в цеху сейчас можно было видеть пять фюзеляжей таких машин 3-й и 4-й производственных серий). Летные испытания опытных Ми-34С1 начаты МВЗ им. М.Л. Миля в августе. Дополнение к сертификату типа планируется получить к началу 2012 г., после чего в следующем году можно будет приступить к первым поставкам. Десяток таких вертолетов уже заказала компания «ЮТэйр», имеется предварительное соглашение с одной из французских компаний о продвижении Ми-34С1 на западноевропейский рынок. Кроме того, немалые перспективы связываются с возможными поставками Ми-34С1 российскому Минобороны — в качестве легкого вертолета первоначального обучения.
Следующая серьезная программа, которой будет заниматься «Прогресс», связана с созданием и серийным производством новых средних многоцелевых вертолетов Ка-62, предназначенных для перевозки 14 пассажиров или 2000–2700 кг грузов. В настоящее время фирма «Камов» завершает процесс разработки и ведет выпуск и передачу на завод конструкторской документации. Как заявил генеральный директор холдинга «Вертолеты России» Дмитрий Петров, первый опытный Ка-62 может быть построен в Арсеньеве уже в 2012 г. Вероятно, речь идет о фюзеляже опытной машины. К концу следующего года, в рамках подписанного нынешней весной контракта, ожидается поставка компанией «Турбомека» первых двигателей «Ардиден». В результате, после окончательной сборки и комплектации силовой установкой и бортовыми системами, в 2013 г. прототип Ка-62 сможет подняться в воздух. В том же году «Прогресс» должен изготовить еще два летных и статический экземпляры нового вертолета. Завершение сертификационных испытаний намечено на 2015 г. и с 2016 г. серийные Ка-62 смогут начать поступать к заказчикам. Вертолет изначально создается под жесткие требованиям сертификации по нормам Европейского агентства авиационной безопасности EASA, что, при близких характеристиках с зарубежными аналогами, но меньшей стоимости (по словам Дмитрия Петрова, Ка-62 должен оказаться примерно на четверть дешевле конкурентов от «Агусты-Уэстланд» и «Еврокоптера») должно обеспечить ему успех на российском и мировом рынке. Кроме того, поставки «милитаризированной» модификации Ка-62 российскому Минобороны предусматриваются Государственной программой вооружения на период до 2020 г.