Немного отвлекаясь от темы, можно упомянуть еще три интересных факта, иллюстрирующих стремление руководства советского авиапрома при любой возможности досконально знакомиться и перенимать достижения своих западных коллег. Так, в 1966 г. в Берлине, попав в грозу, потерпел катастрофу новый Boeing 727 авиакомпании PanAm – его обломки оказались в зоне ответственности Группы советских войск в Германии. Много чего оттуда, равно как и с севшего в апреле 1978 г. на лед озера в Карелии южнокорейского Boeing 707 попало в руки наших самолетостроителей, а кабина 707-го какое-то время даже стояла в ангаре ГосНИИ ГА, послужив поводом для многочисленных диссертаций. Еще одним «подарком» стал добытый в 1980 г. в Кабуле запасной двигатель для самолета DC-10 авиакомпании Ariana, подаренного годом раньше американцами президенту Афганистана. Кстати, весьма подробно был проинспектирован и сам DC-10. Результатом детального изучения техдокументации явилось руководство по поиску и устранению неисправностей Ил-86, использующее аналогичный принцип построения «древа отказов» (на «Дугласе» – Fault Tree Diagram).
Сделки по приобретению американских лайнеров в 70-е гг. так и не состоялись – в основном по причинам политического характера, в частности из-за ухудшения отношений с США на фоне ввода советских войск в Афганистан.
Прошло еще десять лет. В 1989 г. в Министерстве гражданской авиации прошла расширенная коллегия с участием представителей Минавиапрома, на которой их изделия были подвергнуты очень жесткой критике. После этого и было принято историческое решение о приобретении у западноевропейской компании Airbus в лизинг пяти новых широкофюзеляжных дальнемагистральных самолетов АЗ 10.
Специально для эксплуатации первых в стране пассажирских самолетов зарубежного производства на базе Центрального управления международных воздушных сообщений в Шереметьево в 1992 г. была создана авиакомпания «Российские авиалинии» (РАЛ).
Один из двух широкофюзеляжных лайнеров Boing 777-200ER, летавших в «Аэрофлоте» с 1998 по 2005 гг. Новые самолеты подобного типа национальный перевозчик планирует начать получать с конца этого года
«Аэрофлот» эксплуатировал в общей сложности 14 самолетов А310, последние из них покинули парк в 2005 г. На снимке – самый первый в России лайнер иностранного производства, А310-300 с бортовым номером F-OGQU, прибывший в Шереметьево в июне 1992 г., на заходе на посадку в аэропорт Гонконга, середина 90-х гг.
Первые А310 по контракту с Министерством гражданской авиации СССР были готовы к поставке еще в 1991 г. Но из-за неразберихи, царившей в то время в результате распада Советского Союза, четыре новые машины простояли во Франкфурте по полгода и больше. Наконец, в июне 1992 г. в Шереметьево прибыл облетанный на заводе той же весной первый А310-300, имевший компоновку на 185 мест (12 – в первом классе, 35 – в бизнес-классе и 138 – в «экономе»). За ним постепенно последовали и простаивавшие с предыдущего года остальные четыре лайнера. Все пять полученных РАЛ «эрбасов» имели французские регистрации. Первые месяцы поставленные самолеты устраивали регулярные учебно-тренировочные полеты над окрестностями Шереметьево по вводу экипажей, которые происходили преимущественно по ночам.
Первый рейс А310 авиакомпании РАЛ в Гонконг состоялся в августе 1992 г. В дальнейшем под флагом «Аэрофлота» (хотя в то время это была совершенно другая авиакомпания) они летали исключительно по самым престижным международным маршрутам: в Токио, Париж, Лондон и т.д. Первый год их обслуживали под контролем немецких специалистов, но уже в 1993 г. инженерно-технический персонал из Шереметьево получил допуски на самостоятельные работы.
Эксплуатация А310 в окраске «Российских авиалиний» продолжалась недолго: 23 марта 1994 г. под Междуреченском (Кемеровская обл.) произошла известная катастрофа борта F-OGQS, и компания РАЛ вскоре после этого была расформирована, а оставшиеся четыре А310 передали в «Аэрофлот – российские международные авиалинии» и перекрасили.
В 1995-1999 гг. «Аэрофлот» получил еще девять А310-300 – теперь уже со вторичного рынка. Семь носили французские регистрации, два – бермудские. Помимо разных компоновок салонов и типов двигателей они имели еще и отличающиеся комплектации, что затрудняло подбор запчастей и планирование самолетов в рейс. Например, различались между собой даже взятые из одной авиакомпании борта VP-BAF и VP-BAG, оснащавшиеся нестандартными (меньшего диаметра) колесами и тормозами и не имевшие дополнительного топливного бака.
Из-за проблем организационно-нормативного характера, связанных с принципиальными отличиями в подходах к эксплуатации авиатехники в СССР и за границей, «аэрофлотовские» 310-е долгое время не летали не только на внутрироссийских рейсах, но даже и в страны СНГ Только в 1998 г. начались полеты в Ереван и Ташкент и эпизодически в Новосибирск, а оттуда – в Ганновер. И лишь в 2000 г. стартовала регулярная эксплуатация А310 на внутренних линиях – во Владивосток, а годом позже – на Камчатку и в Нижневартовск. Эксплуатация А310 в «Аэрофлоте», утратившем в 2000 г. в своем названии слово «международные», продолжалась в общей сложности почти полтора десятилетия – последний такой лайнер покинул парк национального перевозчика в 2005 г.
Следующим за А310 типом «иномарки» в «Аэрофлоте» стал дальнемагистральный Boeing 767-300ER. Первые две заказанные машины с двигателями PW4060, изготовленные в 1993 г., и окрашенные в ливрею «Аэрофлота» (но еще без надписей Russian International Airlines и регистрационных номеров) простояли больше года в Шенноне – опять-таки сказывалась имевшаяся политико-экономическая неразбериха. В Шереметьево они прибыли только осенью 1994 г. Летали эти два «боинга», зарегистрированные в Ирландии, исключительно за границу – в основном, в США и Канаду. Обратно лизингодателю их возвратили в конце 1999 – начале 2000 гг.
К тому времени, во второй половине 1999 г., в Шереметьево прибыли еще четыре новых Boeing 767-300ER, на этот раз уже с двигателями CF6-80 и зарегистрированные на Бермудах. Из-за скандала с освобождением от таможенных пошлин и протестов апологетов не летавших и срывавших рейсы на сутки-двое Ил-96-300 (из шести самолетов «Аэрофлота» на тот момент два были выведены из эксплуатации и использовались в качестве источника запчастей – RA-96005 стоял с 1997 по 2001 гг., а RA-96008 – с 1998 по 2002-й) их эксплуатацию смогли начать только в ноябре. Причем решить проблему с началом их полетов удалось лишь когда возникла угроза остановки воздушного сообщения с США после ухода двух первых «боингов» с двигателями PW4060. Четыре полученных в 1999 г. Boeing 767-300ER летают в «Аэрофлоте» и сегодня.
В мае 1998 г. «Аэрофлот» начал получать и первые свои узкофюзеляжные «иномарки» – Boeing 737-400. Всего было заказано десять таких машин, все – новые, непосредственно с завода. Последний из них прибыл в апреле 1999-го. На 737-х национальный перевозчик начал реализовывать программу полетов уже не только за границу, но и по России и СНГ. Прослужили они недолго, до 2003-2004 гг., когда началось переоснащение парка «Аэрофлота» на единый тип среднемагистрального самолета – А320.
Также в 1998 г. «Аэрофлот» первым в России получил два самых крупных на то время в стране широкофюзеляжных лайнера Boeing 777-200ER. Машины тоже были новыми и регистрировались на Бермудах. Летали они исключительно за границу. Эксплуатация 777-х продолжалась семь лет, после чего в 2005 г. они были возвращены в Гамбурге лизингодателю. К эксплуатации «трех семерок» национальный перевозчик вернется только восемь лет спустя: новые Boeing 777 должны появиться в «Аэрофлоте» к началу следующего года.
Программой развития грузовых перевозок «Аэрофлота» в 90-е гг., помимо закупки отечественных Ил-96Т с двигателями Pratt amp; Whitney PW2337, предусматривалась замена парка Ил-76 пятью конвертированными самолетами DC-10F. Однако то время в полной мере этим планам осуществиться было не суждено: в сентябре 1995 г. перевозчику поступил только один DC-10-30F выпуска 1979 г. Базировался он в Люксембурге, а летал через Шереметьево и Новосибирск транзитом в Сеул, Токио и Гонконг, иногда во Франкфурт, Осло (за рыбой) и Шеннон. На техослуживание самолет отправлялся в Ним и Ле-Бурже. Там он и застрял в августе 2001-го, после чего в «Аэрофлот» уже не вернулся и был возвращен лизингодателю. Новые грузовые DC-10 пришли в авиакомпанию только в 2003-2004 гг., но это уже совсем другая история.