Вместе с тем закавказская республика занимается развитием и собственных грузовых авиакомпаний. После приватизации госконцерна AZAL грузовые авиаперевозки перешли к SW Holding. Два азербайджанских перевозчика в чем-то схожи с российскими авиакомпаниями «Волга-Днепр» и AirBridgeCargo. Так, авиапарк Silk Way Airlines полностью состоит из машин российской конструкции: его основа — десяток Ил-76, три из которых в 2006–2009 гг. были куплены новыми. Офисы продаж авиакомпании есть в Китае, США и Европе. Летом 2012 г. от Silk Way Airlines отпочковался самостоятельный перевозчик Silk Way West Airlines, получивший в свое распоряжение в 2012–2013 гг. три грузовых Boeing 747- 400F выпуска 1998–1999 гг. и пару Boeing 767-300FER. Летом этого года Boeing и Silk Way Airlines объявили о заказе двух новых самолетов Boeing 747-8F. «Концепция развития авиакомпании Silk Way Airlines предполагает достижение успешности и рентабельности за счет инвестиций в парк воздушных судов и в развитие услуг авиакомпании, а также за счет непрерывного расширения присутствия компании на региональном и международном рынке, — заявил Заур Ахундов, президент SW Holding. — Заказ двух лайнеров Boeing 747-8 Freighter является важным шагом в этом направлении».
По итогам 2012 г. гражданская авиация Азербайджана перевезла 82 тыс. тонн грузов (рост на 60,8 % к 2011 г.). И на фоне падения рынка этот показатель продолжает расти. Согласно данным комитета по статистике, в январе-мае 2013 г. грузоперевозки повысились к аналогичному периоду прошлого года вдвое. Среднее расстояние транспортировки грузов в 2012 г. составило около 4350 км.
Недавно AZAL приступила к очередной смене имиджа. Первыми новую эффектную ливрею получили приобретенные в этом году дальнемагистральные А340-500 и региональные Е190. Параллельно началась перекраска имеющихся в парке десяти А319 и А320. Кстати, еще один такой лайнер был приобретен в 2005 г. в VIP-варианте A319-115X(CJ) для перевозок высшего руководства страны, получив регистрацию 4K-AZ01 и имя «Баку». После закупки в 2011 г. нового «борта № 1» — Boeing 767-300ER (4K-AI01, «Баку-1»), этот А319Ш стал «бортом № 2» («Баку-2»), сменив заодно и регистрацию — на 4K-AI02. Показанный на фото перекрашенный в новые цвета А320 (4K-AZ84) снят в аэропорту Минеральных Вод в августе 2013 г.
В Азербайджанской Республике действуют еще две авиакомпании, также входящие в SW Holding.
В 2007 г. для работы на рынке эксклюзивных перевозок была зарегистрирована Silk Way Business Aviation — член Европейской ассоциации бизнес-авиации. Эксплуатант базируется в недавно открытом терминале бизнес-авиации бакинского аэропорта. Также он представлен в аэропортах Гянджа, Ленкорань, Нахичевань и Закатала.
В выборе воздушных судов SW Business Aviation отдает предпочтение корпорации Gulfstream. Авиакомпания эксплуатирует G550, G450, G200, G280. Но наиболее интересные машины из парка этого перевозчика — Boeing 727–200 (4К-8888) и ATR-42-500 (4K-AZ808). Все они имеют узорчатую яркую золотую ливрею. Салоны самолетов отделаны по эскизам лучших европейских дизайнеров. К 2015 г. перевозчик запланировал приобрести два самолета G650.
В 2008 г. для работы в сегменте малой авиации была зарегистрирована компания Silk Way Helicopter Services, базирующаяся в аэропорту в поселке Забрат под Баку Ее парк состоит из вертолетов Eurocopter AS333L1, EC155B1 и EC135, Agusta Westland AW-139, Sikorsky S-92A, Ми-8МТВ-1 и Ми-171, а также самолетов Cessna 172S Skyhawk. За последнее время в «стране огней» появилось около 20 вертолетов. Технику покупает ЗАО «Азербайджан Хаво Йоллари», после чего передает машины для эксплуатации в SW Helicopter Services. «Это тоже очень нужная сфера как для бизнеса, так и для проведения нефтегазовых операций, — говорил осенью этого года Ильхам Алиев. — Вообще, в будущем вертолетный воздушный транспорт, считаю, будет распространен в Азербайджане еще шире. Как и в развитых странах, у нас эта сфера тоже должна показать себя как отрасль, важная для будущего».
Помимо интенсивного обновления воздушного флота, высокие цены на углеводороды позволили Азербайджанской Республике в сжатые сроки качественно обновить и наземную инфраструктуру гражданской авиации. Основная воздушная гавань республики, аэропорт им. Гейдара Алиева, переименованный в честь третьего президента в 2004 г., находится в 20 км к северо-востоку от столицы и связан с ней двумя современными шоссе, введенными в эксплуатацию в 2008–2009 гг. Ежегодно он обслуживает около 1 млн пасс. Сейчас здесь строится новый международный терминал с ежегодной пропускной способностью 3 млн пасс, который должен быть введен в эксплуатацию в 2014 г. Из ныне работающего аэровокзала будут осуществляться местные рейсы.
«Азербайджан стремительно развивается, растет число приезжающих в нашу страну, — говорил в 2011 г. на церемонии закладки первого камня нового терминала Ильхам Алиев. — Таким образом, была большая потребность в строительстве нового современного аэропорта, и мы очень хотели, чтобы этот аэропорт отличался как с функциональной точки зрения, так и своей красотой. Уверен, что один из красивейших аэропортов мира будет именно в Баку». В перспективе здесь может быть создана свободная экономическая зона. Весной прошлого года в международном аэропорту им. Гейдара Алиева к музыкальному конкурсу Евровидения сдали новую взлетно-посадочную полосу, длина которой составляет 4000 м, а ширина — 75 м.
Начиная с 2004 г. были реконструированы или построены международные аэропорты в Нахичевани, Гяндже, Закатале, Ленкорани и Габале, вновь открыт местный аэропорт Евлах. Подвергся основательной модернизации вертодром в Забрате. По словам главы государства, в прежние годы состояние этих аэропортов было не столь радостным, они находились в полуразрушенном состоянии. А сегодня их инфраструктура отвечает самым высоким стандартам, пассажирам оказываются высококлассные услуги. В настоящее время обсуждается строительство нового аэропорта близ Баку, а также еще одного — на севере страны.
Выстроенная аэродромная сеть выгодно отличается от советского наследия в части укрупнения ее взлетно-посадочных полос, позволяющих принимать современную средне-, а зачастую и дальнемагистральную технику. В условиях строительства автомобильных дорог, а также в силу компактности взаимного расположения новые аэропорты в большинстве своем ориентированы в первую очередь на обслуживание международного пассажирского и грузового потока. Так, расстояние между Баку и Гянджей составляет около 350 км (путь на машине займет около 5 ч), Закаталой — 380 км (5 ч), Ленкоранью — 280 км (4 час.), Габалой — 215 км (3 ч), Евлахом — 280 км (4 ч). В этой связи отдельно стоит выделить только аэропорт Нахичевани — сюда ежедневно летают самолеты из Баку, что определяется географическим статусом Нахичеванской Автономной республики — эксклава Азербайджана.
В течение 2007–2008 гг. авиакомпания AZAL получила с завода в Тулузе четыре новых 70-местных ATR-72-500, которые эксплуатировались в Азербайджане до весны-лета этого года, после чего были заменены четырьмя новыми реактивными Е190, которые сохранили не только регистрационные номера «турбопропов», но даже их имена собственные
Третий Ан-140-100 для AZAL до Азербайджана так и не добрался. После катастрофы под Баку 23 декабря 2005 г. эксплуатация второго поставленного авиакомпании Ан-140-100 была остановлена, и в 2008 г. его возвратили ХГАПП, где вместе с третьей машиной он так и остается до сих пор. Харьков, сентябрь 2007 г.
Помимо двух новых 50-местных «регионалов» ATR-42-500, в апреле 2008 г. в Азербайджан поступила еще одна такая машина, которая использовалась в VIP-варианте компанией SW Business Aviation
Один из последних серийных Boeing 727–200 выпуска 1981 г. с 2005 г. летает в Азербайджане и с весны 2008 г. используется SW Business Aviation для специальных чартерных перевозок. Ростов-на-Дону, май 2012 г.