Прежде чем оценить пусковую деятельность космических держав в цифрах, необходимо сделать одну оговорку. В таблице на с. 60–61 приведены сведения о двух аварийных пусках, имевших место в Иране в мае и сентябре 2012 г. Официального подтверждения этих фактов нет, хотя косвенные признаки указывают на эти инциденты. Тем не менее, пока не появится более или менее достоверная информация об этих авариях, при подведении статистических итогов года они учитываться не будут.
А теперь, как всегда, «голые цифры».
В минувшем году в различных странах мира стартовали 76 ракет-носителей, целью которых был вывод на околоземную орбиту полезной нагрузки различного характера. 74 пуска были успешными, а один — частично-успешным. Один, в КНДР, завершился аварией.
Число запущенных в 2012 г. носителей по сравнению с предыдущим годом уменьшилось на 8 единиц (на 9,53 %). После практически стабильного ежегодного роста, который наблюдался в предыдущие семь лет, это первое снижение количества запусков.
Однако не стоит на этом заострять внимание. В конце концов, активность на космических просторах определяется не количеством запущенных ракет, а теми результатами, которые были получены во время состоявшихся миссий.
Уровень аварийности РН при космических запусках в 2012 году составил 1,31 %, что является лучшим показателем за несколько последних лет. Как уже было сказано, при подсчетах не учитываются аварии в Иране, подтверждения которым нет. Иначе цифры были бы иными, но все равно не шокирующими. Правда, стоит обратить внимание, что аварии произошли в тех странах, которые вступили в «Большой космический клуб» совсем недавно — в Иране и КНДР. Для любой космической державы характерны неудачи на ранних этапах их космической деятельности. Это пришлось испытать и отечественной космонавтике, и американской, и китайской. Да и у всех остальных стран в первые годы освоения космического пространства число удачных пусков часто бывало равно числу аварий.
А вот у ведущих космических держав уровень аварийности в 2012 г. оказался нулевым — все ракеты, запущенные в России, США, Китае, Японии, Индии, Европе, достигли космоса.
Как и все последние годы больше всего запусков (24 или 31,6 %) выполнила Россия. С учетом же пусков по программам Sea Launch и «Союз» в Куру» это число увеличивается до 29 (38,2 %). По сравнению с 2011 г., пусковая активность России существенно снизилась (на 8 пусков или 25 %), а если учитывать программы Sea Launch и «Союз» в Куру» — то на 6 пусков (17,2 %).
По сравнению с предыдущим годом, улучшился уровень аварийности. Все стартовавшие российские носители успешно вывели космические аппараты на орбиту. Правда, дважды подводили разгонные блоки «Бриз-М» (в августе и в декабре). Но тенденция положительна и обнадеживает.
В то же время вновь упало число пусков отечественных РН, осуществленных в рамках национальной программы. В 2012 г. их было всего четыре. Кроме того, во время трех пусков по коммерческим программам на орбиту, кроме зарубежных спутников, выводились и российские космические аппараты.
Восемь российских пусков состоялись по программе МКС. Все прочие старты, в т. ч. с плавучей платформы Odyssey и из Куру осуществлялись по коммерческим контрактам.
На втором месте по числу запущенных ракет прочно обосновался Китай. В 2012 г., также, как и годом раньше, в Поднебесной было запущено 19 ракет. Причем все старты были успешными. Кстати, по итогам первого полугодия Китай впервые в истории занял первое место по пусковой деятельности. Правда, во второй половине года «всё встало на свои места», и в лидеры «выбилась» Россия. Но хоть и временно, но лидировали китайцы. Увеличилось в Китае и число пусков по коммерческим контрактам. В 2012 г. китайскими носителями были запущены люксембургский, венесуэльский и турецкий спутники. Но основное место КНР по-прежнему уделяет национальной космической программе.
| № | Дата старта | Космодром | Ракета-носитель (разгонный блок) | Наименование КА (государственная принадлежность) | Назначение КА | Примечание |
| 1 | 9 января | Тайюань | CZ-48 | Цзыюань-3 (КНР) | ДЗЗ | |
| VesselSat 2 (Люксембург) | Телекоммуникационный | |||||
| 2 | 13 января | Сичан | CZ^ | Фэньюнь 2-07 (КНР) | Метеорологический | ГСО — 112° в.д. |
| 3 | 20 января | Канаверал | Delta 4M | USA-233 (США) | Телекоммуникационный | Геосинхронная орбита |
| 4 | 25 января | Байконур | Союз-У | Прогресс М-14М (Россия) | Транспортный | Стыковка с МКС 28.01.2012. Расстыковка 19.04.2012. Сведен с орбиты и затоплен 28.04.2012 |
| 5 | 2 февраля | Семнан | Safir-1B | Navid (Иран) | ДЗЗ |