2 апреля 2013 г. «морпеховский» F-35B выполнил первый взлет с коротким разбегом и вертикальную посадку в ночных условиях. На тот момент самолеты F-35B осуществили уже около 700 взлетов с коротким разбегом и более 380 вертикальных посадок, включая первую вертикальную посадку вне «испытательной инфраструктуры», совершенную 21 марта 2013 г. самолетом из состава 121-й истребительноштурмовой эскадрильи авиации морской пехоты на авиабазе авиации КМП Юма, штат Аризона.
Кроме того, важный этап в программе F-35B был пройден 10 мая 2013 г., когда на авиабазе ВМС Патуксент-Ривер, штат Мэриленд, был впервые выполнен вертикальный взлет. Данная «опция» не является боевой, но рассматривается американскими военными в качестве важной оперативной возможности самолета в условиях, когда нет возможности совершить даже укороченный разбег Естественно, что в этих случаях самолет берет на борт меньше топлива.
9 августа было объявлено о завершении создания на авиабазе авиации КМП Бофорт, штат Южная Каролина, Учебного центра по подготовке пилотов для F-35B, в составе которого будут функционировать восемь полнопилотажных тренажеров. Первой в январе 2014 г. сюда должна прибыть 501-я учебная истребительно-штурмовая эскадрилья авиации КМП.
В августе на борту УДК «Уосп» прошел продолжавшийся 18 суток 2-й этап программы испытаний F-35B на совместимость с кораблем, к которому были привлечены опытные BF-1 и BF-5, которые выполнили 95 вертикальных посадок, в т.ч. 19 – ночью, и 94 взлета с коротким разбегом.
Наконец, 6 декабря на полигоне в пустыне Мохаве с борта серийного F-35B (BF-18), вылетевшего с авиабазы Эдвардс, был выполнен сброс 1000-фунтовой (454 кг) УАБ типа GBU-32 JDAM. Сброс производился из внутреннего отсека вооружения с высоты 7620 м, УАБ успешно поразила мишень.
Первый серийный F-35C (CF-6) по прибытию в расположение 101-й истребительноштурмовой эскадрильи авиации ВМС на авиабазе Эглин, 22 июня 2013 г.
Третий F-35B для Великобритании (BK-3, ZM137) в первом полете в Форт-Уорте, 2 апреля 2013 г.
| США (F-35A/B/C) | 2443 (1763/340/340*) |
| Великобритания(F-35B) | 138** |
| Италия (F-35A/B) | 90 (60/30) |
| Нидерланды (F-35A) | 85 |
| Турция(F-35A) | 100 |
| Австралия(F-35A) | 100 |
| Норвегия(F-35A) | 52 |
| Дания (F-35A) | 30 |
| Канада(F-35A) | 65 |
| Израиль(F-35A) | 19 |
| Япония (F-35A) | 42 |
| Всего (F-35A/B/C) | 3164 (2316/508/340) |
* 260 – для ВМС и 80 – для КМП; поставки F-35B – только в КМП, F-35A – только в ВВС
** для ВВС и ВМС
15 февраля 2013 г. в воздух поднялся первый серийный F-35C (CF-6), который 22 июня был первым официально передан заказчику и включен в боевой состав дислоцированной на авиабазе Эглин 101-й истребительно-штурмовой эскадрильи авиации ВМС, решающей сегодня задачу подготовки летного и технического составов для F-35C.
21 октября на F-35C был впервые выполнен сброс практической УАБ типа GBU-12 Paveway II, а 8 днями позже аналогичная бомба с лазерной системой наведения была впервые применена по наземной цели – неподвижному танку. Прицеливание осуществлялось посредством бортовой оптико-электронной прицельной системы самолета, сброс 500-фунтовой (227 кг) бомбы выполнялся с высоты 7620 м, через 35 с после сброса она успешно поразила цель.
F-35 для зарубежных заказчиков 2 марта 2013 г. состоялась выкатка уже второго F-35A (AN-2), предназначенного для ВВС Нидерландов. 25 июля обе машины были официально переданы представителям заказчика. Примечательно, что в самой Голландии споры вокруг целесообразности весьма недешевой покупки самолетов 5-го поколения были подытожены объявлением в сентябре 2013 г официального решения правительственной комиссии, утвердившей F-35 в качестве замены всему парку F-16 голландских ВВС. Закупка 37 самолетов F-35A обойдется бюджету в 4,5 млрд евро.
Ровно через месяц, 2 апреля, в Форт- Уорте первый полет выполнил третий F-35B (ZM137), для Великобритании. После испытаний 25 июня самолет был передан заказчику и присоединился к двум другим британским машинам (ZM135 и ZM136), находящимся на авиабазе Эглин и используемым для подготовки летного и технического персонала британских ВВС.