Комплекс вооружения и бортового оборудования вертолетов Ми-28Н и Ми-28НЭ обеспечивает их круглосуточное боевое применение в простых и ограниченно-сложных метеоусловиях при решении задач поражения бронированных объектов противника с применением управляемого и неуправляемого вооружения и возможностью маловысотного полета в ручном и автоматическом режимах с огибанием рельефа местности.
Высокая боевая живучесть вертолета обеспечивается, наряду с применением систем комплекса обороны, надежной бронезащитой кабины экипажа, разнесением двигателей друг от друга, и экранирования их элементами конструкции планера, использованием в конструкции лопастей несущего и рулевого винтов композиционных материалов, дублированием топливных, гидравлических и пневматических трубопроводов, экранированием жизненно важных агрегатов менее важными, противопожарной защитой пожароопасных отсеков (в т.ч. защита топливных баков от взрыва и вытекания топлива через пробоины) и т.д.
Выживаемость экипажа в условиях боевых действий обеспечивается бронированием кабины (в т.ч. применением бронестекол), использованием энергопоглощающих кресел и шасси, системы аварийного сброса дверей кабины летчика и штурмана и надувных баллонетов для предотвращения столкновения членов экипажа с опорами шасси при аварийном покидании вертолета с парашютом.
От первых полетов – к строевой службе Государственные совместные испытания Ми-28Н были начаты в 2002 г. на первом опытном экземпляре (ОП-1). В июне 2005 г. к ним присоединилась вторая машина (ОП-2), построенная уже в Ростове. Первый этап ГСИ успешно завершился 4 марта 2006 г., когда Госкомиссией во главе с Главнокомандующим ВВС России было подписано предварительное заключение, рекомендующее выпуск установочной партии вертолетов для продолжения испытаний и начала освоения машины в войсках. Первый экземпляр этой партии (бортовой №32) впервые поднялся в воздух в Ростове 27 декабря 2005 г. и в мае следующего года присоединился к программе ГСИ. К середине 2007 г. завод в Ростове выпустил еще шесть Ми-28Н установочной партии (№33-38), после чего, вслед за необходимым уточнением документации по результатам испытаний перешел к серийному производству.
Два первых серийных Ми-28Н (№41 и 42) были торжественно переданы ВВС России 22 января 2008 г. и поступили в Центр боевого применения и переучивания летного состава Армейской авиации ВВС России в Торжке для войсковых испытаний. В том же году в Ростове собрали и передали в Торжок еще два вертолета (№43 и 44).
Торжокские летчики оценили преимущества Ми-28Н перед хорошо знакомыми им Ми-24 – в первую очередь, по лучшей маневренности, вдвое большему количеству управляемого оружия на борту (до 16 «Атак» против восьми «Штурмов»), наличию управляемой пушечной установки с очень широким диапазоном углов поворота в обеих плоскостях и селективным питанием, более мощному бронированию и применению других мер повышения боевой живучести.
На недавнем конкурсе летного мастерства «Авиадартс-2014» экипажи Ми-28Н соревновались в точности атаки наземных целей неуправляемыми ракетами С-8 и ПТУР «Атака». Полигон Погоново, май 2014 г.
Современные системы индикации в кабине штурмана-оператора Ми-28Н
Особенность Ми-28Н – несъемная подвижная пушечная установка калибра 30 мм на подфюзеляжной турели с очень широким диапазоном углов поворота по азимуту и углу места.
Летом 2009 г. два торжокских Ми-28Н впервые приняли участие в крупных учениях «Запад-2009», проходивших в Республике Беларусь. Эти полеты, включавшие практическое применение оружия, подтвердили эффективность Ми-28Н. Вместе с тем, торжокские офицеры, которым первым из строевых военных летчиков довелось летать на новых вертолетах, поначалу не склонны были идеализировать машину. Как и любому другому новому образцу авиационной техники, тем более настолько сложному и современному, Ми-28Н еще предстояло изжить ряд «детских болезней», а его создателям и их смежникам – добиться устойчивой и безотказной работы установленного на борту оборудования. Это касалось и обеспечения эффективного боевого применения вертолета в ночных условиях, возможность которого была заявлена как одно из главных качественных отличий Ми-28Н от предшественников, благодаря чему он и получил название «Ночной охотник».
Кроме того, по мнению офицеров торжокского Центра, процесс освоения Ми-28Н молодыми летчиками осложнялся отсутствием на вертолете второго поста управления: пилотировать машину мог только летчик, поскольку в передней кабине штурмана-оператора (в отличие от Ми-24) рычагов управления вертолетом не устанавливалось. Соответствующие пожелания военные направили разработчику, и вот, в прошлом году на испытания вышел первый модифицированный Ми-28Н с двойным управлением (иногда его называют Ми-28УБ, подробнее о нем – ниже).
Государственные совместные испытания Ми-28Н, проводившиеся на двух опытных и семи предсерийных машинах, завершились к концу 2008 г., и 26 декабря того же года был подписан акт о завершении ГСИ, в соответствии с которым, Ми-28Н был рекомендован «для принятия на вооружение Минобороны России и постановки на серийное производство». Армейский боевой вертолет Ми-28Н был официально принят на вооружение ВВС России Распоряжением Президента России от 15 октября 2009 г.
Одновременно с завершением этапа опытно-конструкторских работ и рекомендацией о принятии на вооружение заказчик представил разработчику тактико-техническое задание на ОКР по созданию модернизированного варианта Ми-28Н, известного как Ми-28НМ. В ходе модернизации на вертолет будет установлен ряд новых систем, в т.ч. те, которые не успели пока внедрить на выпускаемых серийных Ми-28Н. В первую очередь, по-видимому, это бортовая РЛС над втулкой несущего винта, более совершенный бортовой комплекс обороны, новое управляемое ракетное оружие с повышенной точностью и дальностью действия, а также более эффективная оптико-электронная обзорно-прицельная система. Тем не менее, некоторые усовершенствования уже внедрены на серийных Ми-28Н. Так, вместо применявшихся первоначально турбовальных ТВ3-117ВМ на вертолеты с 2009 г. уже устанавливаются новые двигатели ВК-2500-02 взлетной мощностью 2200 л.с., имеющие чрезвычайный режим работы, на котором мощность повышается до 2700 л.с. В ближайшем будущем должна появиться на Ми-28Н и надвтулочная РЛС.
В полете – авиационная группа высшего пилотажа ВВС России «Беркуты» из Торжка, «пересевшая» в 2012 г. с Ми-24П на Ми-28Н
В июле 2006 г. во время посещения «Роствертола» Сергей Иванов, в то время – министр обороны России, а ныне – глава Администрации Президента РФ, заявил журналистам: «Минобороны в прошлом году заключило так называемый «длинный контракт». В соответствии с Госпрограммой вооружения в течение ближайших девяти лет мы закупим 67 вертолетов Ми-28Н». Общую же потребность ВВС России в вертолетах Ми-28Н он оценил примерно в три сотни машин.
Первые шесть Ми-28Н, предназначенные для поставки в строевые части Армейской авиации ВВС России, были переданы на вооружение авиабазы в Буденновске (Ставропольский край) весной 2009 г. До конца года к ним присоединились еще четыре машины. Перевооружение эскадрильи буденновской авиабазы на Ми-28Н завершилось к лету 2010 г., когда она практически в полном составе приняла участие в масштабных летно-тактических учениях, прошедших в период с 30 июня по 3 июля на базе военного полигона в Ставропольском крае в 70 км от Буденновска.