Пятый модернизированный самолет-амфибия Shin Maywa US-2 Военно-морских сил самообороны Японии, октябрь 2012 г.
В парном полете – Shin Maywa US-1A (справа) и US-2
Японский самолет-амфибия US-2 вскоре может появиться на вооружении ВМС Индии
Сегодня эти машины входят в состав 71-й поисково-спасательной авиационной эскадрильи 31-го авиационного крыла, дислоцирующейся на авиабазе Ивакуни. Командование японских ВМС поддерживает количество US-1A в 71-й эскадрилье на уровне семи единиц. Радиус действия US-1A позволяет амфибии достигать без дозаправки (с последующим возвращением на базу) Камчатки, островов Маркус, южной части Филиппин и побережья Вьетнама. Полет на максимальную дальность совершен в точку, расположенную в 1500 милях (почти 2800 км) от Токио.
Всего компанией Shin Maywa было построено 20 самолетов US-1A.
Учитывая моральное старение US-1A, Shin Maywa предполагала заменить их своей новой амфибией US-X. Но японские Силы самообороны предпочли провести глубокую модернизацию имеющихся самолетов. Так в 1995 г. началась восьмилетняя программа создания модернизированной поисково-спасательной амфибии US-1A Kai (в дальнейшем получила название US-2).
Самолет US-1A Kai отличается от существующего полностью герметичным фюзеляжем (что позволяет увеличить высоту полета), модифицированным крылом с кессонными топливными баками, установкой цифровой ЭДСУ и нового навигационного оборудования. В конструкции планера теперь широко применяются композиционные материалы, а приборное оборудование выполнено по принципу «стеклянной кабины», т.е. состоит из комплекта многофункциональных цветных дисплеев. Кроме того, вместо четырех турбовинтовых двигателей T64-10J компании General Electric установлены более экономичные и мощные двигатели AE2100J от Rolls Royce.
Первый полет амфибия US-1A Kai выполнила 18 декабря 2003 г. Второй прототип взлетел 30 июня 2004 г. В конце 2004 г. двум опытным самолетам US-1A Kai было присвоено новое обозначение XUS-2, одновременно серийные самолеты решено обозначать индексом US-2. Всего для военно-морских сил самообороны Японии планируется поставить 14 машин. Первая серийная машина (третья US-2) поднялась в воздух 15 декабря 2008 г. и поставлена в 71-ю авиационную эскадрилью.
Однако производство US-2 носит буквально штучный характер: к настоящему времени японская морская авиация получила лишь две опытные и три серийные US-2. В 2013 ф.г. была профинансирована закупка шестого US-2.
Долгое время амфибии из Страны Восходящего солнца не рассматривались в качестве конкурента российским гидросамолетам на мировом рынке по причине законодательного запрета Японии на экспорт высокотехнологичной продукции военного и двойного назначения. Однако недавно ситуация кардинально изменилась.
В ноябре 2011 г. компания Shin Maywa Industries получила официальное разрешение министерства обороны Японии на экспорт самолетов-амфибий US-2. Оно стало первым значительным отходом японского правительства от проводимой с 1967 г. прежней политики «трех принципов», фактически запрещавшей экспорт Японией вооружения и военной техники.
US-2 под фирменным обозначением SS-3I был предложен на объявленный в конце 2010 г. тендер авиации ВМС Индии на приобретение сначала шести, а затем уже девяти поисково-спасательных самолетов-амфибий. Конкурентами US-2 в тендере выступили российская амфибия Бе-200 и канадская CL-415.
Как сообщается в индийских СМИ, министр обороны Японии Ицунори Онодера в ходе своего визита в Индию с 5 по 8 января 2014 г. достиг со своим тогдашним индийским коллегой А.К. Энтони предварительной договоренности о предстоящей поставке Индии японских самолетов-амфибий Shin Maywa US-2. По всей видимости, вопрос о выборе авиацией ВМС Индии самолета US-2 в тендере на поисково-спасательный самолет-амфибию можно считать решенным.
Вероятно, свою роль в принятии подобного решения сыграли хорошие мореходность и взлетно-посадочные характеристики японской амфибии, а также тот факт, что эта сделка будет способствовать укреплению стратегического альянса между Индией и Японией.
Модификация US-2I будет использоваться для выполнения поисково-спасательных операций, а также для патрулирования морских акваторий и ведения радиотехнической разведки. ВМС Индии пока не решили, какое количество US-2I может быть закуплено, но, по некоторым данным, речь может идти о 15 машинах.
Таким образом, можно говорить о выходе на мировой рынок нового производителя гидросамолетов, способного составить конкуренцию ТАНТК имени Г.М. Бериева и компании Bombardier Aerospace. Неудача с продажей Бе-200 в Индию может ухудшить перспективы поставок этих самолетов на рынках ЮгоВосточной Азии и на мировом рынке в целом, поскольку кроме Индии интерес к самолетам-амфибиям US-2 уже начали проявлять Индонезия и Бруней.
Пока основным оператором амфибий Бе-200 является МЧС России, но скоро такие машины появятся и в отечественной авиации ВМФ
Если в 2010 г. состояние отечественного, да и мирового гидросамолетостроения мы сравнивали с маятником в положении неустойчивого равновесия, то сейчас уже можно сказать, что этот маятник качнулся, и позитивные тенденции в развитии гидроавиации налицо.
Безусловно то, что гидросамолеты в новом веке смогли сохранить свою нишу на рынке, главным образом в сфере выполнения специальных задач – таких, как пожаротушение, поисково-спасательные операции на море, патрулирование. Вектор разработки, строительства и применения новых гидросамолетов неуклонно смещается в регион Юго-Восточной Азии, что, в общем-то, неудивительно, учитывая огромные акватории Тихого и Индийского океана.
Произошли позитивные подвижки и в отечественном гидросамолетостроении. Есть устойчивый интерес, выраженный в конкретных заказах со стороны Министерства обороны и МЧС, выражают свою заинтересованность в закупке российских гидросамолетов и потенциальные зарубежные заказчики.
Тем не менее, сохраняется опасность налететь на «подводные камни». В частности, многое зависит от способности отечественного авиапрома выполнить заключенные контракты вовремя или с минимальными сдвигами по срокам «вправо», а затем обеспечить полноценную поддержку эксплуатации уже построенных амфибий.
Представляется, что в продвижении отечественных гидросамолетов за рубеж более активную позицию должны занимать государственные структуры: например, в продвижении той же Shin Maywa US-2 в Индию самое непосредственное участие приняли члены кабинета министров Страны восходящего солнца.
Несмотря на складывающуюся в последние месяцы непростую политическую обстановку, поскольку в полном разрыве отношений не заинтересованы ни мы, ни наши западноевропейские партнеры, вероятно, сотрудничество с ними в плане применения на экспортных вариантах Бе-200 зарубежного оборудования продолжится.
Кроме того, есть настоятельная необходимость интенсифицировать НИОКР по разработке новых самолетов-амфибий. Следует отметить, что до сих пор не создано адекватной замены канадским амфибиям семейства CL-215/415, т.е. машин с взлетной массой 15-20 тонн.
Таким образом, можно констатировать, что позитивные перспективы у современного гидросамолетостроения сегодня очевидны, а вот смогут ли они воплотиться в жизнь, покажет уже самое недалекое будущее.