Не добившись успеха в переговорах с Россией о приобретении ограниченной партии корабельных истребителей Су-33, которые, как полагают эксперты, китайские специалисты могли использовать, подобно Су-27СК, в качестве образца для создания собственного палубного самолета для базирования на борту авианосца «Ляонин» (достроенный в КНР после приобретения у Украины ТАВКР «Варяг»), КНР все же достигла поставленной цели. В этом ей помог «подвернувшийся» по случаю один из предсерийных Су-27К (Т10К-7), остававшийся на территории Украины после распада СССР и проданный ей по просьбе китайских властей в 2004 г.
Процесс «обратного инжиниринга» полученного Су-27К, несмотря на все внешнее сходство его с уже освоенным авиапромышленностью Китая Су-27СК, видимо, шел нелегко. Тем не менее, 31 августа 2009 г. первый изготовленный в Шэньяне корабельный истребитель, получивший название J-15, успешно совершил первый полет. Появившиеся в следующем году первые фотографии машины уверенно свидетельствовали: J-15 является копией российского Су-33, и, по крайней мере по внешнему виду, отличий от оригинала почти не заметно. Тем не менее, с большой степенью уверенности можно утверждать, что по ряду бортовых систем, включая цифровую систему дистанционного управления, «стеклянную» кабину пилота, новую бортовую РЛС и т.п., J-15 унифицирован с «сухопутным» J-11B, что позволяет считать его даже более совершенным, чем отечественные Су-33.
В последующие три года в Шэньяне изготовили еще несколько опытных образцов корабельного истребителя. Известны по крайней мере семь опытных машин, имеющих бортовые номера с 551 по 557. Часть из них оснащалась разработанными для J-11B китайскими двигателями WS-10 (в «оморяченной» более мощной версии WS-10H), другие, в связи с известными проблемами «Тайхана» – российскими АЛ-31Ф.
Серийные J-15 будут комплектоваться двигателями «Тайхан», а в состав их вооружения войдут китайские ракеты «воздух-воздух» ближнего боя типа PL-8 и PL-10, ракеты средней дальности с активными радиолокационными головками самонаведения PL-12 (в экспортном варианте известны под названием SD-10), противокорабельные YJ-83K и KD-88, противорадиолокационные YJ-91 (аналог российской Х-31П) и др.
Первый старт опытного J-15 с наземного трамплина, имитирующего палубу авианосца, был выполнен в Китае 6 мая 2010 г К испытаниям J-15 на борту авианосца «Ляонин» смогли приступить осенью 2012 г. Исторические первые посадки и взлеты китайских истребителей на корабле состоялись 23 ноября 2012 г. (подробнее об этом – см. «Взлёт» №12/2012, с. 28-33). В сентябре 2013 г., во время очередного выхода «Ляонина» в море, на его борту прошли испытания истребители J-15 с различными вариантами подвесок вооружения классов «воздух-воздух» и «воздух-поверхность».
В конце прошлого года первая партия, состоящая, вероятно, из восьми самолетов J-15, была передана авиации ВМС НОАК. Самолеты имеют серую окраску и бортовые номера со 101 по 108. В Шэньяне разработан и двухместный учебно-боевой вариант корабельной машины, известный под названием J-15S. Его первый опытный образец поднялся в воздух 3 ноября 2012 г.
Двухместный корабельный учебнобоевой истребитель J-15S
Один из серийных J-15, переданных авиации ВМС НОАК
Двухместный многоцелевой истребитель J-16. От сходного по назначению российского Су-30МКК/МК2 его легко отличить по форме вертикального оперения и двигателям WS-10
Развивая концепцию последовательной модернизации и создания новых модификаций на базе освоенного в производстве в Шэньяне многоцелевого истребителя J-11B и учитывая опыт создания на его базе двухместного учебно-боевого J-11BS, недавно в Китае разработан собственный двухместный многоцелевой истребитель J-16, являющийся своего рода аналогом нашего Су-30МК2. Считается, что первый опытный самолет этого типа, изготовленный на базе J-11BS, поднялся в воздух еще в конце 2011 г Эксперты полагают, что J-16 будет оснащаться новейшей китайской бортовой РЛС с АФАР и высокоэффективным бортовым комплексом обороны. В качестве силовой установки используются двигатели WS-10. Помимо ракет «воздух-воздух» PL-8, PL-10 и PL-12, многоцелевая машина сможет применять широкую номенклатуру высокоточных средств поражения наземных и морских целей, включая противокорабельные и противорадиолокационные управляемые ракеты, корректируемые авиабомбы и т.п.