Итак, Rivet Joint №62-4138 курсировал поблизости от российской морской зоны 6, 7, 9, 10, 14 и 18 июля. Несмотря на внушительные размеры самолета и многочисленность его миссий в июле, обнаружить в небе RC-135 не так легко. Его экипаж прекрасно владеет оперативной обстановкой в ходе выполнения своей миссии, и нередко самолет покидает свою рабочую зону до подхода перехватчика. Тогда на сближение с ним для идентификации попросту не хватает времени. Тем не менее, в июле «сбоев» у истребителей не было, и каждый раз летчики возвращались на свой аэродром с выполненной задачей.
Широкую международную огласку получили события 18 июля текущего года, когда американский самолет-разведчик несанкционированно нарушил границы воздушного пространства Швеции. Вечером этого дня на перехват и идентификацию появившейся вечером 18 июля в небе воздушной цели (предположительно, самолета-разведчика) из дежурного звена на самолете Су-27П с бортовым №24 был поднят гвардии капитан Василий Антипин. Над Балтийским морем он сближался с целью на встречных курсах. Дистанция между машинами сокращалась быстрее обычного. Кроме того, с командного пункта в эфир летчику была дана команда на решительные действия. Очевидно, на RC-135, оснащенном первоклассным разведывательным оборудованием, засекли подъем российского истребителя, слышали переговоры пилота с «землей». Скорее всего, на борту находились и специалисты, прекрасно владеющие русским языком. Вероятно, стремительное приближение перехватчика и непонятные американцам «решительные действия» (на фоне тиражируемых на Западе обвинений России в трагедии малайзийского лайнера Boeing 777, сбитого накануне в небе Донбасса) серьезно испугали американский экипаж. Он принял решение прервать выполнение своей задачи и уходить. Но Антипин на истребителе настигал. До воздушного пространства Швеции было еще довольно далеко, а «двадцать четверка» уже была рядом с самолетом-шпионом. Собственно, на этом задача, поставленная нашему летчику, и была выполнена – самолет идентифицирован, преследование не требовалось. Но, продолжая уходить, «Заклепочный шов», не запрашивая шведские авиационные власти, вторгся в воздушное пространство этой формально нейтральной страны. Антипин же, оставаясь в зоне ожидания в нейтральных водах, около 20 минут караулил его возвращение, но, так и не дождавшись, вернулся на аэродром Черняховск… Власти Швеции поначалу скрывали нарушение своего воздушного пространства американским самолетом, но спустя две недели сведения о происшествии просочились в местную прессу. Общественность возмутилась, но не более того. В свою очередь, после «бегства» борт ВВС США №62-4138 долго не появлялся над Балтикой.
Кстати, в июле «нейтральная» Швеция не только сама активизировала свою воздушную разведку, но и проводила ее вместе с силами США и Германии. Так, 10 и 14 июля специализированные шведские самолеты «Гольфстрим» работали одновременно с тем же американским бортом №62-4138, 16 июля – с немецким «Орионом» №60+05, а 17 июля – с датским «Челленджером» С-172.
Швеция приобрела два самолета электронной разведки, созданные на базе бизнес-джета Gulfstream IV, в 1995 г. В составе ее Королевских ВВС они получили обозначение S102B Korpen
(«Ворон»). Машины имеют и весьма аллегоричные собственные имена – Hugin («Мыслящий») и Munin («Помнящий») – по именам двух воронов скандинавского бога Одина, которые, по легенде, летали по всему миру и сообщали своему хозяину обо всём, что происходит на свете. По сравнению со своими предшественниками (переоборудованными для разведки пассажирскими «каравеллами»), «вороны» менее просторны, но способность S102B выполнять задачи на высоте около 15 ООО м существенно расширяет дальность действия их аппаратуры. Оба самолета включены в состав 73-й эскадрильи электронной разведки, которая располагается на авиабазе Мальмен близ Линчёпинга на юго-западе Швеции. Несмотря на ведомственную принадлежность к ВВС, работают «гольфстримы» не только на армию и флот, но и на шведское государственное агентство безопасности.
Шведский Gulfstream S102B Korpen №022 работает недалеко от RC-135W. 10 июля 2014 г.
Второй из двух шведских «воронов» – Gulfstream S102B Korpen №023 – идет над Балтикой на высоте 12 500 м. Издали – обыкновенный неприметный бизнес-джет. 14 июля 2014 г.
Перехват шведского S102B Korpen истребителем покрышкинской эскадрильи. Фото сделано с борта перехватываемого самолета представителями организации FRA
Надо отметить, что шведская разведка порой действует нетривиальным образом – совершенно открыто. Соответствующие авиационные службы Швеции запрашивают разрешение на полет своего воздушного судна вблизи российских границ. Авиационные власти России не находят причин для отказа, и «гольфстримы» ВВС Швеции работают по своему разведывательному плану при сопровождении диспетчеров управления воздушным движением аэропорта Храброво (Калининград).