Предварительное расследование показало, что причиной катастрофы стали ошибочные действия второго пилота ракетоплана Майкла Олсбери: за секунды до крушения корабля он разблокировал систему флюгирования, предназначенную для торможения и вхождения в земную атмосферу. В результате аппарат разрушился и его обломки упали на Землю. Почему Олсбери поступил так, неизвестно. И спросить его об этом уже не удастся – в крушении ракетоплана он погиб.
Несмотря на трагические события, глава Virgin Galactic Ричард Брэнсон объявил, что работы будут продолжены и уже в 2015 г начнутся летные испытания нового ракетоплана, который придет на смену разбившемуся.
Авария Enterprise нанесла серьезный удар по перспективам «космического туризма». В определенной степени, она даже поставила под сомнение саму идею коммерческих суборбитальных полетов в космос – зачем рисковать жизнью, если техника столь ненадежна? Тем не менее, спрос на этот вид «экстремального отдыха» не снизился. Лишь несколько человек из числа тех (а их более 700), кто уже приобрел билеты у Брэнсона, потребовали свои деньги обратно. Остальные все так же полны решимости увидеть Землю из космоса и насладиться несколькими минутами невесомости.
Японский зонд «Хаябуса-2» над поверхностью астероида (рисунок)
В конце года в Японии в погоню за астероидом (162173) 1999 JU3 отправился межпланетный зонд «Хаябуса-2». Его полет рассчитан на шесть лет, а результатом миссии должна стать доставка на Землю грунта с поверхности малой планеты.
По идеологии, конструкции и принципу забора грунта «Хаябуса-2» аналогичен своему предшественнику – зонду «Хаябуса», но «избавлен» от выявленных у него недостатков – например, устранены проявившиеся в первой миссии дефекты вспомогательной двигательной установки. В 2018 г. «Хаябуса-2» приблизится к астероиду и произведет забор грунта с помощью посадочного модуля MASCOT, созданного немецкими и французскими специалистами. Также на поверхность малой планеты будут спущены два нано-ровера MINERVA-2. Пробыв вблизи астероида и на нем полтора года, космический аппарат отправится в сторону дома. Доставка грунта на Землю ожидается в 2020 г.
В предыдущем обзоре (см. «Взлёт» №4/2014, с. 60-71) автор предположил, что в 2014 г. реформа российской ракетно-космической отрасли, возможно, принесет свои первые плоды. Так и случилось. Правда, плоды эти особого оптимизма пока не внушают. Более того, заставляют задуматься в их эффективности и целесообразности, а также в возможности достижения с их помощью тех перемен, которые ожидают от отрасли.
Весь минувший год Объединенная ракетно-космическая корпорация (ОРКК), силами которой велась реформа, решала кадровые проблемы, занималась акционированием предприятий, формулировала стратегию своего развития. Другой движитель реформ – Федеральное космическое агентство (Роскосмос), также целый год действовал «ни шатко, ни валко». За год не удалось сделать практически ничего из того, что намечалось: не была принята Федеральная космическая программа на 2016-2025 гг., не состоялось решение по сверхтяжелой ракете-носителю, не определены шаги по дальнейшему освоению космоса.
Естественно, такая ситуация не могла не заботить правительство. В результате, в январе уже 2015 г. был предпринят неожиданный и экстраординарный шаг – объявлено об объединении ОРКК и Федерального космического агентства в государственную корпорацию «Роскосмос». И хотя это решение было названо следующим шагом реформы отрасли, фактически это означает признание неэффективности принятого в декабре 2013 г. решения о разделении Роскосмоса на две организации. Создается ощущение, что чиновники пока так и не знают, что делать, чтобы вывести отечественную космонавтику из кризиса, поэтому и мечутся из стороны в сторону.
За всеми этими организационными коллизиями мы забываем о главном – о космонавтике как таковой. Не о некоем предприятии, способном и должном приносить прибыль, а о философии человеческого развития. Пока мы это не вспомним, отрасль будет «штормить» и мы будем лишь рассуждать, куда нам дальше лететь, по-прежнему оставаясь прикованными к околоземной орбите.
Все пилотируемые космические запуски в прошлом году осуществлялись с помощью российских ракет-носителей «Союз-ФГ»
В минувшем году в космос стартовали четыре пилотируемых корабля, что на один запуск меньше, чем годом ранее. Все состоявшиеся полеты были плановыми и проходили по программе МКС. Все полеты провела Россия. Еще два полета, начатые в 2013 г., завершились весной 2014-го.
Космический корабль «Союз ТМА-10М» с экипажем экспедиции МКС-37/38 (Олег Котов, Сергей Рязанский и Майкл Скотт Хопкинс из США) стартовал с космодрома Байконур 25 сентября 2013 г., экипаж вернулся на Землю 11 марта 2014 г. В ходе полета было проведено большое количество технических, технологических, геофизических, медицинских и других экспериментов. Космонавты приняли и разгрузили грузовые корабли «Прогресс М-21М», Sygnus Orb-1 и «Прогресс М-22М». В ходе полета Олег Котов и Сергей Рязанский совершили три выхода в открытый космос. В ходе первого в открытый космос был вынесен факел предстоящей зимней Олимпиады в Сочи, а во время второго был установлен рекорд продолжительности работы в открытом космосе в российских скафандрах – 8 ч 7 мин.
Корабль «Союз ТМА-11М» с экипажем экспедиции МКС-38/39 (россиянин Михаил Тюрин, американец Ричард Мастраккио и японец Коити Ваката) стартовал 7 ноября 2013 г., на Землю космонавты вернулись 14 мая 2014 г. В ходе экспедиции они приняли и разгрузили грузовые корабли «Прогресс М-22М», «Прогресс М-23М» и Dragon SpX-3. Ричард Мастракиио в последних числах декабря 2013 г. дважды покидал борт станции и работал в открытом космосе – вместе с Майклом Хопкинсом он чинил систему охлаждения на американском сегменте МКС. А в апреле 2014 г Мастраккио менял в открытом космосе вышедший из строя запасной компьютер.
Корабль «Союз ТМА-12М» с экипажем экспедиции МКС-39/40 (россияне Александр Скворцов и Олег Артемьев, американец Стивен Свонсон) стартовал 25 марта 2014 г., на Землю космонавты вернулись 11 сентября 2014 г. Из-за сбоя в работе системы сближения стыковка с МКС состоялась через двое суток, 27 марта, а не через 6 часов, как это было запланировано. Космонавты приняли и разгрузили грузовые корабли Sygnus Orb-2, «Прогресс М-24М» и ATV-5 «Жорж Леметр». Российские космонавты совершили два выхода в открытый космос, а Свонсон – один.
Корабль «Союз ТМА-13М» с экипажем экспедиции МКС-40/41 (россиянин Максим Сураев, американец Грегори Вайзман и гражданин Германии Александр Гёрст, стартовал 28 мая 2014 г., экипаж вернулся на Землю 10 ноября 2014 г. Стыковка с МКС была проведена по «короткой» схеме. Космонавты приняли и разгрузили грузовые корабли Сигнус Orb-2, «Прогресс М-24М», ATV-5 «Жорж Леметр» и Dragon SpX-4. Максим Сураев совершил один выход в открытый космос, а его коллеги – два.
Корабль «Союз ТМА-14М» с экипажем экспедиции МКС-41/42 (Александр Самокутяев, Елена Серова и Барри Уилмор из США) стартовал 25 сентября 2014 г., экипаж вернулся на Землю 12 марта 2015 г. В ходе полета космонавты приняли и разгрузили грузовые корабли «Прогресс М-25М» и Dragon SpX-5. Александр Самокутяев совершил один выход в открытый космос.
Заключительный в прошлом году космический корабль «Союз ТМА-15М» с экипажем экспедиции МКС-42/43 (Антон Шкаплеров, Саманта Кристофоретти из Италии и Тэрри Вёртс из США) стартовал с космодрома Байконур 23 ноября 2014 г. Возвращение экипажа на Землю намечено на май этого года.
Всего на околоземной орбите в 2014 г. работали 18 космонавтов – на три человека меньше, чем годом ранее, что не удивительно – китайцы в минувшем году в космос не летали. Из них девять человек имели российское гражданство, шестеро – американское, один (точнее одна) – итальянское и по одному – японское и немецкое. В 2014 г. в космосе побывало пятеро «новичков»: двое россиян, американец, немец и итальянка. Среди тех, кто летал в минувшем году, были две женщины: россиянка Елена Серова и итальянка Саманта Кристофоретти. Кстати, Серова стала первой россиянкой, полетевшей на борт МКС за годы ее эксплуатации и четвертой нашей соотечественницей, побывавшей в космосе за все годы космической эры (перерыв в российских «женских» полетах в космос составил 17 лет). Дольше других (169,2 суток) провели на орбите в прошлом году Александр Скворцов, Олег Артемьев и Стивен Свонсон.