Командный модуль перспективного пилотируемого корабля MPCV Orion приводнился после первого полета в космос
После завершения в июле 2011 г. эксплуатации многоразовых кораблей Space Shuttle у США в настоящее время пока не имеется собственных средств для выполнения пилотируемых космических полетов. Но разработка их идет полным ходом. Основное внимание NASA сейчас приковано к созданию многофункционального пилотируемого корабля MPCV (Multi-Purpose Crew Vehicle) Orion, разработкой которого занимается компания Lockheed Martin. Его проектирование началось еще в 2006 г. в рамках отмененной позже программы Constellation (см. "Взлёт" №11/2006, с. 44-51). Теоретически MPCV может применяться и для полетов к МКС, но основным его назначением будут миссии вне низкой околоземной орбиты - к Луне, астероидам и, возможно, к Марсу. Программа летных испытаний этого аппарата растянута по времени - хотя командный модуль уже был протестирован в космосе в декабре 2014 г. (см. "Взлёт" №4/2015, с. 46-47), полностью укомплектованный корабль стартует только в ноябре 2018-го, а первый пилотируемый полет намечен на апрель 2023 г. После этой даты никакой определенности в графике и целях программы пока нет.
Перспективный пилотируемый корабль CST100 компании Boeing
Так будет выглядеть на орбите пилотируемый корабль Dragon V2 частной компании SpaceX
Снабжение американского сегмента МКС грузами в рамках программы NASA уже с 2012 г. осуществляется беспилотными кораблями Dragon и Cygnus, которые разработаны частными компаниями SpaceX и Orbital соответственно. В 2017 г. должны начаться летные испытания пилотируемых кораблей
Dragon V2 и CST100, проектируемых фирмами SpaceX и Boeing - предполагается, что именно на их плечи в дальнейшем ляжет доставка американских и европейский астронавтов на станцию в период до 2024 г.
В середине июля 2014 г. руководство РКК "Энергия" уточнило статус работ: в конце 2013 г. корпорация получила от Роскосмоса контракт, предусматривающий выпуск рабочей документации на все элементы корабля (в т.ч. отдельные приборы и агрегаты), изготовление необходимых макетов, опытных изделий и установок. В рамках контракта, рассчитанного до конца 2015 г., предприятие обязывалось провести наземные автономные испытания изготовленной материальной части и отработать основные технологические процессы изготовления ПТК НП.
Летом и осенью 2014 г. разработка рабочей документации по комплексу корабля продолжалась, выпускались технические задания предприятиям-соисполнителям; были заключены договора с некоторыми субподрядчиками.
В марте 2015 г. председатель научно-технического совета Федерального космического агентства Юрий Коптев анонсировал создание ракеты-носителя "Ангара-А5В" для выполнения многопусковой экспедиции на Луну с использованием ПТК НП. По расчетам предприятия-разработчика — ГКНПЦ им. М.В. Хруничева — новый носитель сможет выводить на низкую околоземную орбиту массу в полтора раза больше "штатной" тяжелой "Ангары-А5", летные испытания которой начались в декабре 2014 г. с космодрома Плесецк.
Отказ от создания сверхтяжелого носителя привел к необходимости жесткой весовой экономии проекта, в т.ч. к решению задачи уменьшения сухой массы ПТК НП путем замены конструкционных материалов. Так, например, ранее возвращаемый аппарат предполагалось сваривать из фрезерованных вафельных панелей, выполняемых из алюминиевого сплава. Сейчас кабина имеет трехслойную конструкцию с углепластиковыми оболочками и заполнителем из алюминиевых сот.
РКК "Энергия" совместно с германской компанией Nanotec GmbH разработала технологию изготовления герметичного корпуса ПТК НП из композитных материалов на основе углепластика. Компания Nanotec по заказу российского предприятия поставила опытный образец гермокорпуса, который был впервые представлен на МАКС-2015. РКК "Энергия", Объединенная ракетно-космическая корпорация и Госкорпорация "Роскосмос" планируют создать в России отраслевой производственный центр, задачей которого будет внедрение данной технологии в отечественном производстве космической техники различного назначения.