** первый предсерийный самолет
Стоит заметить, что нынешняя конфигурация Block 2B истребителей F-35B пока накладывает ряд серьезных ограничений по боевому применению. Впрочем, по словам официального представителя КМП США майора Пола Гринберга, в настоящее время "по бортовому радиоэлектронному оборудованию, комплексу обороны и характеристикам заметности F-35B уже очень близки к полностью боеготовым самолетам, которые должны появиться к 2017 г., что позволяет истребителю эффективно применяться в боевой обстановке, характеризующейся высокой степенью угрозы".
Тем не менее известно, что конфигурация Block 2B еще не обеспечивает группе из четырех F-35B возможность обмениваться данными по тактической обстановке как между собой, так и с наземными КП. Кроме того самолет пока может брать на борт лишь ограниченное количество средств поражения — только две ракеты "воздух—воздух" AIM-120 или "спутниковые" управляемые бомбы GBU-32 JDAM во внутреннем отсеке вооружения и ни одной из них (!) на внешней подвеске. После доработки бортового оборудования (Block 3i) и программного обеспечения (Block 3F) боевые возможности истребителя существенно возрастут: в частности, будет обеспечено применение ракет "воздух—воздух" AIM-9X, управляемых боеприпасов "воздух—поверхность" AGM-154 JSOW и другого высокоточного оружия, увеличится боевая нагрузка.
С серьезной критикой решения об объявлении статуса начальной боевой готовности F-35B выступил глава Управления войсковых испытаний и оценки новых вооружений Пентагона Дж. Майкл Гилмор. Он охарактеризовал проведенные Корпусом морской пехоты в мае 2015 г в течение 12 суток на борту УДК "Уосп" войсковые эксплуатационные испытания F-35B как не соответствующие предъявляемым требованиям. В служебной записке от 22 июля 2015 г. на имя заместителя министра обороны США по закупкам, технологиям и тылу он, в частности, указал, что, во-первых, "это не были эксплуатационные испытания ни в официальном, ни в неофициальном понимании этого термина", а во-вторых, они не продемонстрировали, что F-35B "готов к решению боевых задач в ограниченном объеме" и "к реальной боевой службе". По мнению Гилмора, "первые войсковые эксплуатационные испытания" (Operational Test One, OT-1), проводились на борту корабля некорректно, поскольку, например, на полетной палубе отсутствовали летательные аппараты других типов (кроме выделенных для обеспечения полетов трех вертолетов H-60), что не позволило определить совместимость с ними нового истребителя и оценить, насколько F-35B может "встроиться" в принятую сегодня на таких кораблях систему боевой подготовки и эксплуатации авиатехники.
Он отметил, что "ряд систем, представляющих высокую важность для успешного выполнения боевой задачи, еще не был установлен на самолете, либо не был одобрен к использованию по назначению". Так, в составе всеракурсной оптико-электронной системы обнаружения и идентификации целей AN/AAQ-37 Distributed Aperture System (DAS) во время испытаний отсутствовал носовой датчик. Не было получено разрешение "на подвеску или применение каких-либо средств поражения". Кроме того, военнослужащим "существенную помощь" оказывали представители компании-разработчика, хотя "они не будут находиться на борту во время боевых операций".
"Состояние самолетов было настолько неудовлетворительным, что в каждый из дней испытаний морские пехотинцы имели в своем распоряжении лишь две-три годных к полетам машины из шести, размещенных на борту", — цитируе т Гилмора "Вашингтон Пост". А корреспонденты "Блумберга" указывали, что специалистами Управления войсковых испытаний были отмечены такие недостатки, как низкая эффективность по обнаружению наземных целей, невозможность полноценного боевого применения в ночных условиях, неготовность бортовых систем РЭБ к противодействию средствам ПВО противника.
Поэтому, делает в итоге вывод Дж. М. Гилмор, морским пехотинцам необходимо было бы провести подобные испытания вновь. В частности, в испытаниях, по его мнению, должны принимать участие не менее 20 других самолетов и вертолетов, с которыми должны проводиться операции на полетной палубе, а сами F-35B должны иметь комплекс РЭБ в полной комплектации и различные образцы авиационных средств поражения. Кроме того, все операции во время испытаний должны выполнять только военнослужащие строевых подразделений авиации КМП США — без участия представителей промышленности.
Но, как бы то ни было, решение состоялось, и прошлым летом F-35B стал первым из всех трех вариантов F-35, который официально признан готовым к боевой службе в вооруженных силах США. Пусть пока и с рядом серьезных ограничений.
Пятое поколение по-японски
Как сообщила 14 января 2016 г. одна из ведущих японских газет "Асахи Симбун", в феврале этого года в воздух должен подняться малозаметный сверхманевренный самолет-демонстратор, построенный в рамках программы создания перспективного истребителя ВВС Сил самообороны Японии, известного под названием F-3.
Самолет-демонстратор ATD-X (Advanced Technology Demonstrator) разрабатывался Техническим исследовательским центром Минобороны Японии TRDI (Technical Research and Development Institute) и компанией Mitsubishi Heavy Industries с 2009 г. в рамках проекта "Шиншин" (дословно - "дух сердца") и представляет собой небольшой летательный аппарат, выполненный в конфигурации малозаметного истребителя. Длина ATD-X - около 14,2 м, размах крыла - 9,1 м, высота - 4,5 м. Взлетая масса демонстратора оценивается примерно в 8 т, на нем применяются два ТРДДФ типа XF5-1 тягой около 5 тс, разработанные японской корпорацией IHI (Ishikawajima-Harima Heavy Industries).
Выкатка ATD-X состоялась летом 2014 г., тогда же TRDI распространил первые его официальные фотографии (с заретушированными некоторыми наиболее "чувствительными" элементами конструкции). Первый полет демонстратора ожидался летом 2015 г., но из-за необходимости дополнительных наземных испытаний и доводок был перенесен на более поздний срок.
В случае успеха летных испытаний ATD-X Япония станет четвертой страной мира (после США, России и КНР), способной строить собственные истребители пятого поколения. Правда, до поступления их на вооружение японских Сил самообороны по-любому пройдет еще немало времени - оно планируется только "после 2028 г.".
Следующий - F-35A
В сентябре 2015 г первые два истребителя F-35A совершили посадку на авиабазе ВВС США Хилл в штате Юта и вошли в состав воссозданной 34-й истребительной эскадрильи 388-го истребительного авиакрыла (34 FS, 388 FW), на вооружении которой до расформирования в 2010 г. состояли самолеты F-16. Эта эскадрилья станет первой в ВВС США, в которой статуса начальной боевой готовности достигнут истребители пятого поколения F-35A (в конфигурации Block 3i). Ожидается, что это должно произойти в августе нынешнего года. Но до того предстоит проделать еще немало работы.
Так, в феврале-марте 2016 г истребители F-35A из состава 34 FS должны выполнить на полигоне в Юте первые сбросы управляемых бомб GBU-12 Paveway II с лазерным наведением, а затем и пуски ракет "воздух—воздух" AIM-120 (до сих пор применение оружия проводилось только на опытных машинах, а на строевых осуществлялась лишь его имитация). В марте предполагается начать полеты в составе звена из четырех машин — именно в таком боевом порядке предполагается задействовать в боевых условиях F-35A (с декабря 2015 г. летчики 34-й эскадрильи отрабатывают такие полеты на четырех тренажерах, поставленных компанией Lockheed Martin).