Улучив момент, я снова бросила взгляд на счётчик оставшихся игроков. Шесть. Кажется, что вот оно: я почти справилась! Но есть один нюанс: сейчас именно я ближе всех к тому, чтобы опустить своей смертью счётчик до заветной пятёрки.
К нам уже приближалась последняя тройка игроков и я до последнего надеялась, что они начнут атаковать злостного ревнителя веры и мы вместе завалим этого рейд-босса, разделив радость победы. Но реальность оказалась куда прозаичнее: прибывшие игроки стали атаковать наиболее уязвимые цели, то есть меня и моего ушастого компаньона. Заклинатель противника впился в меня ослаблениями, поддерживая деструктивную миссию паладина, а вот парочка из дворфа и стрелка решила сфокусироваться на гоблине: тот был чуть ближе к ним, да и убить его попроще. Я же, взвесив в уме все шансы (весы показывали что-то очень близкое к нулю), начала стрелять по единственной возможной для убийства цели — вражескому стрелку, методично прожимая все доступные кнопки. Может, саппорт противника растеряется и не успеет/забудет/не захочет помогать тиммейту. Нет, это всё равно бесполезно: мой столбик здоровья опускается быстрее, чем у стрелка-оппонента. Колдун врага из всех своих инструментов решил извлечь одно из мощнейших средств поддержки: Перекачку. Очень высокая скорость лечения союзника, пусть и ценой собственного здоровья и большого времени перезарядки, позволяет даже в массовых драках держать танков под фокусом десятка игроков. Мои усилия оказались тщетны.
Сто-оп! Способ остаться в пятёрке есть! Нужно только…
Следующие 4–5 секунд я копила способности, посылая в полёт лишь обычные стрелы. Здоровье моего товарища в процессе упало ещё ниже, опасно приблизившись к нулю, в то время как я могла протрепыхаться ещё с десяток секунд. Ещё чуть-чуть подождать… Поехали!
Я резко разворачиваюсь и меняю цель. Заморозка. Калечащий выстрел. Я нажимаю на кнопки как бешеная. Прошла буквально секунда и мой, теперь уже бывший, союзник, быстро сориентировавшись, тоже начинает фокусить новую для себя цель. Но он обречён: кто-то лучше лечит, а кто-то калечит. Ещё несколько мгновений и всё кончено.
*Поздравляем с успешным прохождением испытания! Вы один из лучших игроков на планете! Пожалуйста, обратитесь к куратору для получения дальнейших инструкций*
Я оторвала слегка подрагивающие руки от клавиатуры и привычно потрясла ими в воздухе, чтобы снять с них напряжение. Откинулась на спинку кресла.
Я смогла! Я победила! Я — офигенный тактик! Я… я… я такая мразь…
Глава 3
По ту сторону окна забрезжил рассвет, а уснуть так и не получилось. Всю ночь я ворочалась с бока на бок, вспоминая события вчерашнего дня. Сначала не давали уснуть заряд адреналина и полученные эмоции, а после — мысли о моём… Предательстве? Да, это была игра, но… Произойди то же самое в реальной жизни, поступила бы я так же? Видимо, да. И от этого было тошно.
Из-за двери послышались стук посуды и журчание воды. Папа. Я выползла из комнаты и профланировала в сторону ванной. Из кухни донесся голос:
— Варь, омлет на тебя делать, или ты будешь свою овсянку?
— Не такая уж хорошая у меня сила воли, чтобы отказаться от твоего омлета, — уже из ванной ответила я. Уж что-что, а папину стряпню я очень люблю. Выросший в большой семье в деревне, отец мастерски умел готовить разную вкуснятину в печке, но и с плиты у него выходили не менее аппетитные, хоть и простые, блюда. Я глянула в зеркало: синяки под глазами, и так казавшиеся вполне обыденными, проступили теперь ещё чётче.
Выбравшись из ванной, я села за кухонный стол и почти сразу получила себе на тарелку большой кусок еще исходящего паром омлета с помидорами и шкварками.
— Па, есть что интересное с работы рассказать?
— А то! Вчера на заводе сгорело 70 тысяч долларов…
— Что?
— Неделю назад в наш цех привезли новый токарный станок. Только была проблема: 70 тысяч на закупку дали, а 500 баксов на обучение работе с ним не выделили. Прибежал гордый замдиректора, привел каких-то репортеров и сказал мне выточить на нем деталь.
— А ты что?
— А что я? Посмотрел на спецификацию станка. Понял, что безопасно работать на нем без обучения не смогу, так как последняя модель, с которой я учился работать, выпущена 35 лет назад. Ну и сказал это начальнику смены.
— А замдиректора?
— Начал топать ногами и кричать, что отдаст станок в соседний цех, — усмехнулся отец, — я ничего ему не ответил и пошел работать на старом. Агрегат и правда унесли, а вчера прибежал испуганный Константиныч и рассказал, что его мастера спалили всю электронику при вытачивании какой-то большой детали.
— А начальство-то хоть извлекло что-то из этого?
— Ага, извлекло, — папа отхлебнул чая, — на следующей неделе должны привезти второй такой же станок.
Я чуть не поперхнулась шкуркой от помидорки.
— Может, хочешь поехать со мной в деревню? Кошка по тебе соскучилась, да и мамы ведь все выходные не будет. — он собирает любимую спортивную сумку, аккуратно укладывая в неё вещи и пару новых инструментов. Наш домик в деревне, папиными стараниями, совсем не походил на старые соседние дома, с просевшими крышами и покосившимися воротами. Деревушка, в которой он вырос, постепенно вымирала. И вместе с оставшимися жителями, дряхлели и их дома.
— Нет, Па. Не хочется сегодня. Давай летом, когда дел в городе будет поменьше.
— С голоду-то тут одна не помрёшь? — усмехается папа уже у порога.
Я вяло улыбаюсь в ответ, а он привычным уже движением целует меня в лоб и обнимает на прощание.
— Пока, ласточка.
************************************************
— Ва-арь, ну что с тобой?
— А? А что со мной?
Час назад дверной звонок адски громким перезвоном заставил меня стащить разомлевшее тело с дивана и направиться к двери. Только один человек в этом мире всё ещё использовал эти звонки и при этом совершенно никогда заранее не предупреждал о своём визите. И эта бестия сейчас идёт рядом со мной…
— Я говорю, что Саша мне вчера написал, а ты не реагируешь, — надула губы подруга.
— Мгм, здорово, — взгляд голубых глаз прожёг во мне дыру калибра 5.45, обещая перейти на стрельбу очередями. — Прости, слегка задумалась над, м-м… решением вчерашней задачи по физике.
— Чтоооо?! Физика?! Когда я рассказываю тебе о том, что у меня появился новый обожатель? Ты ранила меня в самое сердечко! — две длинные косички зелёного и голубого цветов подлетели в воздух, описывая фигуру в форме сердца, и снова упали вниз, покачиваясь в такт походке их обладательницы.
— Вообще-то он просто написал тебе.
— А, так ты всё-таки слушала. Ладно, живи пока. Так вот…
Лизка, вообще говоря, забавная девушка. Ужасная трещотка, чья неуёмная энергия может соперничать только с её же любопытностью и страстью обсуждать парней. При этом она каким-то непостижимым образом умудрилась привязаться именно ко мне — своей противоположности. Я часто не понимала и не разделяла её интереса во многих вопросах, но при этом любила слушать её беззаботное щебетание, вовремя кивать и поддакивать, при этом мысленно улыбаясь до ушей. В общем, Лизка действует на меня умиротворяюще. Возможно, поэтому мы и сошлись: Лиза любит и умеет трындеть, а я — слушать.
— Варвара-а… — я, даже не глядя на эту проказницу, знала, что она сейчас с хитрым прищуром буравит меня глазами. — Ты ведь ходила на какой-то там отбор в игру вчера?
— С чего ты это взяла? — рассказывать Лизке о вчерашних виртуальных приключениях я не посчитала нужным. Компьютерные игры её интересовали также слабо, как меня — её бесконечные "воздыхатели".
— Мне Серёжа рассказал, что тоже пробовал свои силы, но ничего не получилось. Он всё трындел про каких-то лучниц и эльфиек, и магию, и какие-то пробивные выстрелы, но я ничего не поняла. Так во-от… Если участвовал он, то и ты не могла такое пропустить. Это что-то интересное? А ты прошла конкурс? Что дадут победителям?