Я ожидала чего угодно: упавшего метеорита, воспламенения всей поверхности квадрата, появления толпы монстров… Но всё оказалось куда прозаичнее: на пятой минуте вместо элементов ландшафта в “опасных” зонах просто-напросто возникли огромные металлические столбы, похоронив всё под собой…
В принципе, всё не так плохо. Прочитав предупреждение, за минуту я успею выбежать из квадрата с довольно хорошим запасом даже из его центра — нет причин специально держаться поближе к краю. Значит, можно продолжать заниматься выщёлкиванием оппонентов.
Следующие 10 минут прошли довольно успешно для меня. Удалось найти два лёгких убийства и чудом избежать столкновения с ассасином ближнего боя, который легко мог бы сократить со мной дистанцию и убить. За это время игра уничтожила ещё полтора десятка квадратов, довольно далёких от моей зоны обитания. В следующую пятиминутку по тропинке со стороны леса пробежал какой-то тяжело бронированный орк-воин на 30 % здоровья, явно сделавший упор на защиту. Атаковать его было бы глупо с моей стороны: высока вероятность не суметь пробить это плотное чудище и ввязаться в опасную схватку, поэтому я затаилась в невидимости. Как выяснилось, не зря: через пару секунд на дорожке появилась и сама причина (или одна из причин) низкого уровня здоровья орка: паладин с легендарным молотом, одним из лучших по показателю нанесения урона в минуту в игре.
Бедняга орк. Каким бы бронированным он ни был, воин света рано или поздно догонит его и отрихтует доспехи вместе с их содержимым. Десять секунд… Пятнадцать… Да, вот оно: паладин, обладая немного большей скоростью перемещения, смог дотянуться оглушением. Несколько десятков ударов, и ещё на одного конкурента в игре меньше. Паладин же после своей праведной расправы снова вошёл в лесной массив, двумя квадратами севернее места, из которого вышел. Выждав немного и убедившись, что возвращаться паладин не собирается я решила “заминировать” тропинку парой ловушек. Если оттуда будет идти кто-то ещё, я узнаю об этом чуть раньше и даже увижу расу и класс попавшегося персонажа при срабатывании.
По истечению очередной отсечки времени на карте подсветились квадраты C-2, J-13, K-14, F-4, Z-18, Q-21, S-17 и T-1. Ох! J-13 и K-14 — это ведь лесная территория, всего в нескольких квадратах от моего, да ещё и находятся рядышком. Если там сейчас кто-то есть, то начнётся движуха.
Конец пятиминутки… Ух ты, а появившиеся в непосредственно близости столбы внушают некоторое уважение, смотрятся довольно, хм, величественно. А ещё уважение внушает игрок на шамане с неполным здоровьем, решивший убегать в сторону моего квадрата.
****************************************
— Алекс, я хочу ещё раз услышать отчёт о готовности “Техномагии” к релизу, — генеральный директор фланировал по кабинету из одного угла в другой, нервно покусывая губу, — Мы не можем облажаться!
— Андрей Николаевич, как я и говорил ранее, всё было готово ещё месяц назад, наш департамент тестирования уже которую неделю не может найти, к чему докопаться, — технический лидер проекта был, напротив, абсолютно спокоен.
— Хорошо, хорошо! А если набранные бета-тестировщики столкнутся с проблемами и расскажут о них всем?
— Мы молниеносно отреагируем и всё исправим. Это запишется исключительно в плюс. Бета — она и есть бета.
— У меня идея! — подала голос глава отдела бизнес-аналитики, — Давайте введём награды для тех, кто обнаружит какой-то баг или нестыковку. В этом случае довольны останутся все.
— Шикарно, запишите это. Ух ты, уже половина второго? А ну быстро все спать, всем спасибо! Алекс, задержись ещё на 5 минут.
Порядком подуставшие за последние несколько дней топ-менеджеры и начальники департаментов наконец разошлись, а неугомонный гендир, немного расслабившись, сел в кресло и достал сигару.
— Я знаю, что это не совсем правильно, но после первого дня беты закрепи за несколькими десятками самых перспективных игроков по одной команде разработчиков. Пусть подкидывают им что-нибудь интересное так, чтобы это казалось естественным.
— Вы хотите сформировать свой элитный костяк?
— Людям нравится следить за везунчиками. Дадим им “везунчиков”. Можешь периодически убирать одних и добавлять других, главное — постоянно подогревать интерес. В конце концов, мы тут деньги зарабатываем, а не честное состязание устраиваем.
— Сделаем. Кто-нибудь ещё знает об этой задумке?
— Кто-нибудь да знает… Но только я знаю, кто именно. Вот такой вот каламбур.
— Но Вы понимаете, что через некоторое время это станет известно всем? Кто-нибудь точно проболтается.
— У тебя есть варианты решения проблемы?
— Их два. Первый — отказаться от задумки. Не надо на меня так смотреть! Второй — ограничиться двумя командами. Двумя конкретными командами. У меня есть кандидаты, которым можно доверять. Кроме того, я считаю лидов этих команд умными людьми, они точно смогут провернуть всё максимально реалистично. Из минусов: “вести” одновременно они смогут максимум пять-шесть игроков.
— Маловато… Десять никак не получится?
— Получится. При 24-часовом рабочем дне. А есть и спать им тоже когда-то надо будет.
— Ладно, ладно, я понял. Шесть тоже неплохо, но… Алекс?
— Да?
— Сделайте так, чтобы даже вам самим стало интересно!
Глава 2
C-11, A-7, E-18, B-6, Y-18, N-16, S-2, S-9, O-5 и H-13.
N-16… Несколько секунд до меня доходило, что гнёздышко пора покидать. Уже около половины квадратов было закрыто чёрными столбами и на очередной итерации столбового апокалипсиса не повезло и мне. Бежать к деревне не хочется. Лучше и дальше использовать лес, оказавшийся столь удачным местом для охоты. В то же время, пробираться сквозь плотно стоящие текстуры деревьев тоже неохота — радиус обзора заметно снижался, да и есть шанс нарваться на чужие ловушки. Поэтому я приняла, кажущееся самым разумным решение, — продолжать двигаться вдоль опушки, где деревья хоть и растут, но нечасто, пробраться в сторону квадрата D-1. Ближе к краю — меньше шанс встретить активную миграцию населения и при этом возможность выцепить каких-нибудь отшельников. Если, конечно, все выжившие на текущий момент не станут рассуждать таким же образом. M-15… L-14… K-14… J-13…
Оба-на! А вот это, кажется, мой клиент. Навстречу пробирался какой-то ушлый гоблин-знахарь, с головы до пят обвешанный амулетами и старавшийся прошмыгнуть незамеченным сквозь лес. Приплыл ты, мой маленький лопоухий друг. Радиус обзора у меня задран до потолка и даже чуть выше, увидеть ты меня не мог. Я вошла в невидимость, скорректировала курс, чтобы оказаться рядом с обречённым лекарем, пальцы сами легли на самые подходящие в этой ситуации кнопки способностей…
H-12 — встреча! Я подошла максимально близко, чтобы гоблин никак не смог убежать.
*Молчание!*
*Калечащий выстрел!*
*Ледяная стрела!*
Дальше в ход пошли обычные атаки. За время молчания просаживаю его шкалу здоровья до 30 %. Пожалуй, ману больше тратить ни к чему. Когда показатель здоровья знахаря приблизился к 15 %, тот остановился, и обречённо развернулся лицом ко мне, поняв, что бежать нет никакого смысла. 12 %… 10 %…
*Калечащий удар! Получен урон — 2300. Получен эффект: Замедление (30 %). Время действия — 5 секунд.*
*Рубящий удар! Получен урон — 1921.*
Оценив количество неожиданно прилетевшего по мне урона, я оставила в качестве подношения почти добитого гоблина и бросилась бежать. Рывок, ускорение, бегом к ближайшему дереву… Этот псих-разбойник вкинул в маскировку больше очков, чем я в пассивную детекцию.
*Метка смерти! Получен урон — 669. Получен эффект: Жертва (скорость движения противников к вам увеличена на 15 %, запрет на использование базовой невидимости). Время действия — 20 секунд.*