Хлоя. Моя принцесса. Мое сердце.
Я не позволю им тебя забрать.
Встав на колени, Люсьен взял сына на руки. От Данте исходил жар. Жар, хоть он и был в успокаивающем Сне. Из носа текла кровь, оставляя линии на губах.
Ох, маленький, они забрали бы ее в любом случае. Ты бы ничего не смог сделать. Ничего. Ты был всего лишь ребенком.
Люсьен убрал волосы с лица Данте, коснулся холодной серебряной серьги в ухе.
Прошлое поглотило его.
Взгляд Люсьена опустился. Сердце сжалось, когда он уставился на изрезанную футболку Данте. Запах его крови. Он приподнял пропитанную кровью ткань. Бесчисленные исчезающие раны рассыпались по всей груди и животу. Порезы. Проколы. Ножевые ранения.
И что, ножи так необходимы помощнику журналиста?
Люсьен, наконец, обратил внимание на спящего смертного, пристегнутого к фургону. На обагренном кровью горле — укус. Одна рука перевязана, с распухшими пальцами. Рукоятка ножа торчала из бедра. Взгляд Люсьена метнулся к мальчику, качающемуся в колыбели его рук, замер, затем вернулся к Джордану.
Напротив Джордана был матрац, забрызганный и измазанный кровью. Кровью Данте. Также кровь покрывала стены и потолок. Книгу — поэзия? — и разбросанные бумаги и фотографии, захламлявшие пол за матрацем.
Люсьен напрягся. Потому что узнал фотографии. Некоторые он просматривал с Уоллес. Так, прошлое Данте вернули ему с помощью крови и ножей. Вернул без милосердия смертный с мертвыми глазами.
И еще Данте кормился. Тогда почему Джордан все еще дышит?
Негодяй заключил сделку на свою жизнь? Взгляд Люсьена вернулся к бумагам и отчетам, разбросанным на полу. На что?
Его первым импульсом было поднять Данте на руки и улететь домой. Когда дитя будет в безопасности, он вернется. Затем вынесет Джордану и Мур окончательный приговор, суд Падшего и смерть в духе Ветхого Завета.
Но снаружи горел дневной свет. Ему нужно было подождать до сумрака, чтобы отнести Данте домой. Люсьен нагнулся и прижался губами к Данте, вдыхая в него энергию, он уже поступал так, когда Уоллес пришла с ордером. Пробуждая его дитя ото Сна. Пробуждая от пепла, в котором он кружился, обнимая маленькую девочку.
Боль ударила по щитам Люсьена. Вдыхая, он отогнал ее подальше. Коснулся кончиками пальцев виска Данте. Холодный свет полился в опустошенное от боли сознание дитя и горящее тело.
Данте сделал глубокий вдох. Его глаза открылись. Он посмотрел на Люсьена, но узнавание не отразилось в глубине темных глазах. Вырвавшись из захвата Люсьена, Данте встал на колени. Тело скрутило, мышцы напряглись, он зашипел.
Страх потянулся холодной рукой к позвоночнику Люсьена. Потерялся ли Данте в безумии? Несвязанный и сумасшедший Создатель? Или это просто Сон, не отпускающий его? Всегда рискованно будить Спящего.
Люсьен успокаивающе поднял руку.
— Данте, дитя, ты в безопасности. Тихо.
— Не Данте, — произнес тихий голос. Джордан. — Это С.
— С не существует, — сказал Люсьен, — только Данте. С часть тебя, дитя. Гнев, который ты отрицаешь, боль, которую игнорируешь.
— Он точно не отрицал гнев в последнее время, — пробормотал Джордан.
Не отводя взгляда от Данте, Люсьен направил руку и ударил энергией по смертному. Джордан завизжал. Запах озона наполнил воздух.
Люсьен встретил исчерченный красным гневный взгляд. Теперь он видел. Сон задержался в глазах сына.
— Она не может подняться с тобой. Мне жаль, но ты должен оставить ее и позволить спать.
— Нет. — Руки Данте сжались в кулаки. Боль и Сон застилали глаза. — Я обещал ей вечность.
— Дитя, ты и дал ей вечность, — сказал хриплым голосом Люсьен. — Она всегда с тобой. Но она не должна быть здесь. Ты в фургоне с Элроем Джорданом. Он похитил тебя. Пытал тебя. Данте, проснись.
Данте вздрогнул, его бледное лицо исказилось. Он коснулся трясущейся рукой виска.
— Хлоя, — прошептал он, — я все еще могу спасти ее.
— Слишком поздно, Данте.
Данте посмотрел на Люсьена, Сон исчезал из его глаз. Он с трудом сглотнул. Отвел взгляд и через мгновение кивнул.
Люсьен обхватил лицо Данте.
— Ты мой сын, — произнес он, — ты можешь ненавидеть меня, сколько хочешь, но эта правда останется. Ты дитя Люсьена и Женевьевы.
Данте отдернул голову от прикосновения Люсьена и прижал лихорадочно-горячие руки к его голой груди, приготовившись оттолкнуть, затем остановился. Одинокая чистая нота прозвучала сквозь Люсьена, раскатившись по телу, и вернулась обратно в ладони Данте. Удивление засветилось на лице Данте. Золото вспыхнуло в глазах. Энергия струилась туда и обратно между ними; Создатель, притянутый своим созданием, ангел, очарованный своим Творцом.
Данте отдернул руки от груди Люсьена. Он видел вопросы в его глазах, поскольку золотой свет исчез: Что это было? Что только что произошло?
— Это то, чему я должен научить тебя, — сказал Люсьен, — до того как станет поздно.
Данте покачал головой, руки сжались в кулаки.
Люсьен хотел вбить благоразумие в своего упрямого сына так же, как и обнять его, прижать ближе и уберечь.
— Да, нравится тебе это или нет.
— Большой Парень твой гребаный папаша? Нифига себе! — засмеялся Джордан.
Синее пламя искрилось вокруг Люсьена, текло по венам очищающим огнем. Он развернулся. Его рука сомкнулась вокруг окровавленного горла смертного и сжалась. Джордан выпучил глаза, язык вывалился. Он бился ногами, но Люсьен блокировал каждый слабый удар. Позор. Это будет слишком легкая смерть по сравнению с тем, что он придумал для него.
— Нет! — Пальцы Данте обхватили запястье Люсьена.
— Что за сделку он заключил с тобой? — спросил Люсьен низким голосом.
Джоржан забился, глаза закатились, слюна пенилась на губах.
— Данте, какую?
— Он должен сказать последние слова Джины.
— В обмен на что?
— На несколько часов, — ответил Данте. — Я... С... — замешательство мелькнуло на лице. — Я... согласился не убивать его, пока мы не закончим с Мур.
— Ох, дитя, — вздохнул Люсьен, расслабил руку, но не отпустил Джордана. Его взгляд переместился к Данте. — Ее последние слова ничего не изменят. Откуда ты знаешь, что он не солжет?
— Не знаю, — произнес Данте, — но я узнаю слова Джины, как бы он их не менял.
Боль и потеря легли тенями на его лицо.
Люсьен понял, насколько он слаб. Данте перенес слишком много. Ему нужен Сон. Кровь. Покой.
— Нет ничего, что бы ты мог сделать для тех, кто ушел, — сказал Люсьен, — но Хэзер ищет тебя в Вашингтоне. Ей нужен ты. Не мертвый. С этим нужно покончить.
— Хэзер, oüi, — выдохнул Данте. Его пальцы скользнули по запястью Люсьена. — Она в безопасности? Кто с ней?
Зависть пронзила Джордана, темная, горькая и острая.
— Она одна, — ответил Люсьен, удерживая взгляд на Джордане. Наклонившись, он прошептал на ухо смертному. — Она жаждет вернуться в постель к Данте, в его объятия. Она забыла тебя.
Люсьен отпустил его. Смертный резко упал, задыхаясь и кашляя, поддерживаемый только пристегнутым запястьем. Ненависть лилась из него. Горячая и грязная, переливающаяся, словно нефть в воде.
Люсьен улыбнулся.
— Какого черта ты делаешь? — воскликнул Данте, раздражение и ярость послышались в голосе. Он запустил руку волосы. — Сейчас не время для игр. Кто-то пытается убить Хэзер, а она одна. Я должен ехать в Вашингтон.
Люсьен покачал головой.
— Когда солнце сядет, я отведу тебя домой…
— Нет. Я должен покончить с этим. — Глаза Данте внезапно расширились. Тело напряглось. — Делай, мать твою, все что хочешь, но я направляюсь в Вашингтон.
Боль шептала у щитов Люсьена, боль и гудящие голоса. Почему прошлое не освободило его? Он потянулся к Данте. Почувствовал, как память раскрылась и поглотила его. Потрясая. Люсьен крепко держал сына, сердце колотилось. Глаза его дитя закатились. Тело выгнулось. В конвульсиях.
Память овладела им.
Данте не помнил. Нет, подумал Люсьен, это слишком мягкое слово для того, что его дитя испытало... вновь пережил... выдержал. Момент из прошлого Данте колебался, словно земля во время землетрясения, поднялся, затем ускользнул в темноту. Исчез.