Арланд ускорил шаг, глядя на нее, словно она была единственным источником света в темной комнате.
— Его мать ответила?
— Да.
Мод собралась с духом.
— Что она сказала?
— Всего шесть слов. «С нетерпением жду встречи с ней».
Отлично. Просто отлично.
Сорен неуклюже похлопал ее по руке.
— Могло быть хуже.
Она не могла себе представить, что еще могло быть хуже.
К ним присоединился Арланд.
— Леди Мод.
От его голоса по ее телу пробежали мурашки. Она ненавидела эту слабость, но не знала, как с ней справиться. Ей бы хотелось быть неуязвимой.
— Лорд Арланд.
Лорд Сорен тактично отступил назад и направился поближе к арке призывных врат. Хелен оставила рыбок и воду, и принесла свой рюкзачок. Арланд протянул к ней руки, но Хелен осталась рядом с Мод.
— Никаких обнимашек? — удивился он.
— Мамочка сказала вести себя прилично.
— Существуют определенные приличия, которые необходимо соблюдать, милорд, — заметила Мод.
— Приличия меня никогда особо не заботили, — возразил он. Его взгляд был нежным и теплым. Располагающим.
Ей пора проветрить голову.
— К сожалению, некоторые из нас не в том положении, чтобы не обращать на это внимания.
Призывные врата загорелись багряно-красным. Лорд Сорен шагнул в свет и исчез.
— Миледи. — Арланд сделал жест рукой в сторону врат.
Он потянулся за ее сумкой, но она на ходу закинула ее на плечо. Они направлялись к вратам.
— Что тебя беспокоит? — тихо спросил он.
— Ты рассказал своей матери.
— Конечно, рассказал. Ты не какой-то позорный секрет, чтобы тебя скрывать.
— Нет, я просто опальная изгнанница, у которой хватило смелости отвергнуть обожаемого сына Дома Крар.
Он задумался.
— Не самого обожаемого. Мой кузен куда милее меня. Ему два и у него кудряшки.
— Лорд Арланд…
В его глазах загорелась смешинка.
— Ты всегда можешь передумать и сказать «да».
— Нет.
На них смотрела Хелен. До Мод дошло, что они стояли перед призывными вратами и препирались.
— Помнишь эту штуковину? — спросил Арланд у Хелен.
Хелен кивнула и посмотрела на врата.
— От нее у меня болит животик.
— Хочешь взять меня за руку? — спросила Мод.
— Нам нужно это сделать быстро, как захват замка. — Арланд наклонился, усадил Хелен себе на плечо и нырнул в портал.
— Арланд! — воскликнула она.
Его и след простыл. Она осталась сама по себе на палубе прибытия, где на нее глазела половина команды Арланда. Мод сжала зубы и шагнула в багряное сияние.
Глава 3
Красное свечение призывных врат погасло позади Мод. Она заморгала, борясь с головокружением, и пошла дальше на автопилоте, чтобы не перекрывать проход другим прибывающим.
Справа, ярдах в двадцати пяти от нее, Арланд остановился переговорить с тремя вампирами. Он снял Хелен со своих плеч — хвала вселенной — и теперь она разглядывала космопорт.
Мод оглянулась по сторонам и остановилась осмотреться. Она стояла в огромном зале, освещённом дневным светом, сочившимся из узких и длинных прямоугольных окон, высеченных в серых каменных стенах в двадцати футах от пола. Мод медленно повернулась, стараясь увидеть зал целиком.
Слева от нее светились призывные врата, готовясь выпустить в космопорт очередного путешественника. Справа от нее располагался небольшой корабль, изящные истребители и несколько легких гражданских судов, а за ними стояли нараспашку огромные ангарные ворота, заполненные голубым небом. Над ангарными воротами висел каменный рельеф, изображающий рычащего крара. Массивный хищник, с широкой мордой, напоминавшей помесь медведя с тигром, ревел на посетителей, разинув пасть и угрожая своими саблезубыми клыками. Тонкая трещина на левой стороне крара отколола кусочек каменного меха с его челюсти. Никто этого не исправил.
Это поразило ее. Дом Кар был старым домом.
Дом Мелизарда, Эрван, был намного моложе. Носин была процветающей планетой с мягким климатом, колонизированной всего две сотни лет назад, а Дом Эрван стал одним из выдающихся вампирских кланов сугубо благодаря удаче. Они прибыли вместе с первой волной поселенцев, а на занятой ими земле оказались богатые залежи минералов. Их состояние купило им оружие, оборудование и инфраструктуру. Все на Носин было высшего качества, современным и безупречным, особенно космопорт, где традиционный вампирский камень был облицовкой, а дерево было искусственно состарено. Увидев его впервые, она посчитала его грандиозным. Но здесь… Этот космопорт был настоящим.