Эх, она все испортила. Были звуки, которые человеческий рот был просто не в состоянии воспроизвести.
Тачи снова защелкали мандибулами, одобряя.
— Это было очень, очень хорошо, — сказала Дил'ки на аките. — Хорошая попытка.
— Какие-то проблемы? — поинтересовалась Севелина.
— Отнюдь, — улыбнулась Мод. — Я могу вам чем-нибудь помочь?
— По правде говоря, да. — Севелина улыбнулась. — Эти лорды со мной задавались вопросом, есть ли какой-то уникальный аспект в человеческой любви, который так особенно привлекает вампиров. Я подумала, что будет идеальным поинтересоваться у вас, так как вы использовали его с таким большим эффектом.
Четверть секунды, чтобы встать, еще четверть, чтобы запрыгнуть на стол, полсекунды, чтобы ударить вилкой в шею Севелины, пробив ей трахею. Она бы прекрасно выглядела с окровавленной вилкой, торчащей из ее шеи.
Мод улыбнулась и замерла. В дверях пиршественного зала стоял страж. Рядом с ним стояла маленькая фигурка в голубой тунике с серебряным поясом. Из-за большого наливающегося фингала правая щека Хелен стала ярко-красной.
— Прошу меня извинить. — Она вскочила и поспешила мимо столов к дочери.
Хелен увидела ее и ее личико скривилось. Она изо всех сил старалась не расплакаться.
— Что случилось? — спросила Мод.
Страж, пожилой вампир, улыбнулся ей.
— Личные дуэли в детской запрещены. Леди Хелен была предупреждена о последствиях своих действий, но все же решила продолжить, как и ее оппонент.
— Он назвал меня лгуньей, — выдавила Хелен сквозь зубы.
Мод охватил страх, кое-как она заставила себя заговорить.
— Другой мальчик жив?
— Да. — Пожилой вампир улыбнулся еще шире. — Его сломанная рука послужит прекрасным напоминанием о сегодняшних событиях. К сожалению, леди Хелен сейчас придется нас покинуть. Завтра ей следует явиться в детскую, чтобы искупить свое неудачное решение. Может, мне отвести ее в комнату?
— Нет, — возразила Мод. — Я сама ее отведу.
— Но как же ваш ужин, леди Мод?
— Я уже сыта.
Мод взяла дочь за руку и зашагала по коридору, прочь от трапезного зала.
ДЛИННЫЙ КОРИДОР цитадели Дома Крар был пуст. Позади Мод шум пиршественного зала затихал, удаляясь с каждым шагом. Хелен шла рядом с ней, ее лицо было угрюмым.
— Что случилось? — мягко спросила Мод.
— Они спросили, откуда я приехала, и я рассказала им, как сделала себе комнату и как тётя Дина сказала, что достанет мне рыбок. Этот мальчик сказал, что дома не меняются, подчиняясь твоим мыслям. Он сказал, что я вру.
Конечно, он так сказал.
— Что было дальше?
— Я разозлилась. — Хелен закусила губу клычками. — И я сказала, чтобы он взял свои слова обратно. А он сказал, что я дура и врунья. И тыкнул в меня пальцем.
— Как?
Хелен подняла руку, вытянув указательный палец, и принялась водить им в воздухе, рисуя перевернутую U и пропела: — Врунья-врунья-врунья.
— Что затем?
— Я сказала, что тыкать пальцем плохо, потому что это позволяет твоему врагу понять, куда ты смотришь.
Уроки Кархари не прошли даром. Не важно, как долго Хелен провела вдали от нее, пустошь въелась в ее душу и Мод ничего не могла с этим поделать.
— А он сказал, что я недостаточно хороша, чтобы стать его врагом. А я сказала: «Я тресну тебя так сильно, что ты проглотишь свои зубы, червяк.»
Мод подавила стон.
— Где ты это услышала?
— От лорда Арланда.
О Боже.
— Что было потом?
— Потом пришел страшный старый рыцарь и сказал мне, что если я брошу вызов мальчику, то будет поле бедствия.
— Последствия.
— Именно. Поэтому я спросила, будут ли у мальчика последствия, если он будет драться со мной, и рыцарь сказал «да», и я сказала, что согласна.
Мод потерла переносицу.
— А потом рыцарь спросил мальчика, не нужна ли ему помощь, и мальчик ответил, что нет, и рыцарь сказал «продолжай», а потом мальчик ударил меня, и я схватила его за руку. Ногами. — Хелен перекатилась на полу и сцепила ноги вместе. — Я сказала сдавайся, а он ничего не сказал, только завопил, и я ее сломала. Если он не хотел, чтобы я ее сломала, то должен был сказать «сдаюсь».
Мод еще раз потерла лицо.
Хелен смотрела на нее с пола, большие зеленые глаза казались огромными на ее лице.
— Он первый начал.
А она закончила.
— Ты не была не права, — сказала Мод. — Но поступила неразумно.
Хелен вперила взгляд в пол.
— Ты же знаешь, что ты не лгунья.