Ночь опустилась, открыв небеса,
Древние звезды нещадны
Найди же ты отсвет надежды моей
В тьме бездонной и хладной.
Ты никогда не будешь один
И забытым тебе не бывать.
Сберегу я себя от потока времен,
Что б надеждой тебе путь освещать.
Я буду ждать тебя сквозь вечность,
Любовь моя укажет путь.
Найди мой свет, впитай надежду,
Вернись домой, осталось чуть…
Хотя на то бывало
Любви и самой сильной не хватало.
Невеста подняла светильник и повесила его на ветку дерева. Он мягко покачивался. Невеста стояла в стороне, положив руку на темную кору дерева. Одна за другой женщины двинулись вперед, чтобы добавить свои собственные светильники на ветви, а затем вернуться с моста на уступ.
Рев флаера разорвал безмятежную тишину ущелья. Обтекаемый истребитель, весь из блестящего металла, узкий, как кинжал, упал с неба в свободном падении. пилот выровнялся в последний момент. Истребитель пронесся через ущелье с головокружительной скоростью, продираясь сквозь лабиринт арок, как игла, взревев так близко, что ветви дерева вала задрожали. Платье невесты затрепетало от ветра. Мод ахнула.
Кавалина потрясла посохом в сторону удаляющегося корабля.
— Теллис, ты идиот!
Истребитель устремился в сторону заходящего солнца.
Севелина откинулась назад и рассмеялась.
— Я передумала! — прорычала Кавалина. — Я не выйду за него замуж!
— Это был жених? — спросила Мод.
— Да, — ответила Онда, выдавив улыбку.
— Это было уж слишком безрассудно, — пробормотала Мод.
— Никакой опасности не было, — отмахнулась Севелина. — Теллис — исключительный пилот.
— Так и есть, — подтвердила Онда. — У него больше трех тысяч часов налета на маленьком штурмовике.
Севелина усмехнулась.
— Нам нужно поторопиться. Если он решится на второй заход, Кавалина может взорваться. Ваша очередь, леди Мод.
Мод ступила на мостик и поднесла светильник к дереву.
Глава 10
Когда процессия спустилась по тропе, Мод увидела две фигуры, поджидавшие ее на краю моста, ведущего на верхние этажи замка. Обе были блондинистыми. Первая, что была громадная, еще больше увеличенная в размерах своими доспехами, прислонилась к каменным перилам, которые защищали внутренний дворик от падения вниз. Вторая, крошечная, сидела на упомянутых каменных перилах, скрестив ноги.
Мод поборола желание ускорить шаг. Все равно она ничего не могла поделать, пока женщина впереди нее не сойдет с тропы.
— Как очаровательно, — промурлыкала позади нее Севелина своим тошнотворно-приторным голоском.
Мод понадобилось все самообладание, чтобы не развернуться и не дать ей по зубам. Севелина была угрозой, а пустошь научила ее устранять угрозы до того, как они превратятся в полномасштабную опасность. Повернуться, сбить Севелину с тропы, развернуться, взять горло Онды в захват и душить ее, пока та не потеряет сознание, а она не сможет сломать ей трахею… Мод встряхнулась. У нее на примете была более крупная добыча.
Женщина перед ней свернула налево, к мосту, в то время как Мод повернула направо и направилась к двум ожидавшим ее людям.
Длинное коричневое пятно пересекало лицо Хелен. При ближайшем рассмотрении пятно оказалось липким, украшенным крошечными кусочками коры и слегка пахнущим сосновой смолой. Мод медленно перевела взгляд на Арланда. Ряд таких же пятен запятнал его броню.
— Не хотите мне рассказать, что произошло?
— Нет, — выпалили Арланд с Хелен в унисон. Мод сравнила выражения их лиц. Идентичные. Пресвятая вселенная, она могла бы быть его ребенком.
Что-то зеленое выглядывало из-под прядей белокурой гривы Арланда. Мод протянула руку и вытащила веточку с тремя оставшимися листьями. Она держала прутик между ними. Арланд стоически отказывался это замечать.
Ладно. Она позволила веточке упасть на землю.
— За нами наблюдают?
— Угу. — Лицо Арланда оставалось совершенно невозмутимым.
— Мне нужна кое-какая информация, — тихо сказала она. — О Домах Козор и Серак.
— Какого рода информация? — поинтересовался Арланд, не повышая голоса.
— Ранги и структура власти.
— Это срочно?
— Может быть.