— Неправильный вопрос, — хмыкнул Затонов, — Было бы до кого дое… — он посмотрел на жену и поправился, — к кому прицепиться, а за что… Это, как инспектор воздушного движения на планете–матушке, если надо — и до столба дое… домотается. В общем, ты меня поняла.
Она хихикнула на потуги подполковника обойтись без матерных выражений и решила еще больше вогнать его в краску:
— На счет своего всемогущества, ты Пал Саныч, явно загнул. Особенно при учете наличия явно не божественных, а обычных плотских желаний по отношению к Создательнице.
— Ты, Сюзанна Теодоровна, — отплатил для начала подполковник той же монетой, назвав ее по имени–отчеству, — не кощунствуй, а предложи настоящее чудо. А то не посмотрю на твою божественную сущность и разложу прямо этом столе.
— Это бы было интересно, — протянула она и облизала кончиком языка губы. В глазах плясали веселые чертики. Но тут же взвизгнула, едва Затонов начал демонстративно подниматься в кресле:
— Пашка, не смей! Договорились же, что только когда малыши спят.
— Ничего, — притворно–грозно предупредил Затонов, все‑таки садясь обратно, — ремешком по голой заднице и при детях можно и даже нужно. Весьма поспособствует воспитательному процессу.
— Вечером на эту тему поговорим, — многообещающе заявила жена, зная, что последнее слово всегда будет за ней.
Все время хандрить ни он, ни она, даже полностью убедившись в необходимости через год–другой расстаться с детьми навсегда, было невозможно. Да и как тут жалеть о еще несбывшемся, если их прекрасные малыши всегда рядом. Часто радуют фантастическими темпами обучения и познания окружающего и лежащего внизу — если смотреть сверху на Наташку — мира. Все шестеро уже давно принимают участие в сеансах связи с поверхностью планеты. Не просто принимают, а отдают распоряжения, предварительно согласованные с родителями. Модификанты, чуть ли не наизусть выучившие все основные постулаты библии, смотрят на детей Создателей с не меньшим пиететом, чем на Павла и Сюзанну. Поселенцы, без каких либо возражений выполняют команды не только Патриции и Мишки, которые, не смотря на разницу в полтора месяца, внешне от них не отличаются, но и вдвое меньших по возрасту младших мальчишек.
— Будет сделано, уважаемый господин Габриель! — вытягивался по стойке смирно Сергей, понятливый паренек, назначенный Затоновым старшим в Райской долине. Не просто вытягивался, а еще и выбрасывал выпрямленную ладошку к виску, отдавая честь. Однажды увидел во время сеанса связи, как Джастин дурачась, козыряет Мишке, и теперь всегда повторяет.
— К пустой голове руку не прикладывают, — важно поучал Яшка, поправляя на своей вихрастой голове почти армейского образца кепи.
— Так точно, уважаемый господин Джеймс! Учту! — поедая глазами, как учила Святая Патриция, развлекавшаяся с модификантами на обоих континентах строевыми тренажами, отвечал Серега.
Родители, наблюдая за этими диалогами со стороны, одновременно гордились детьми и тщательно скрывали улыбки.
— Представляю, как Пат построит свою паству, когда доберется до нее в Эдемской долине, — хохотала Сюзанна, оставшись с мужем наедине.
— Ну, Мишка тоже в сержантских привычках от сестры не отстает, — ухмылялся подполковник, старавшийся приучать детей к дисциплине чуть ли не с грудного возраста. — Хорошо хоть, они все‑таки видят за своими подчиненными людей, а не исполнительных солдатиков.
— Ничего, когда останутся с ними на Наташке одни, быстро поймут, что ближе у них с этого момента больше никого нет, — внезапно погрустнев, констатировала жена.
— Так все‑таки, какое же чудо нам сотворить для модификантов? — тут же спросил Затонов, пытаясь отвлечь Сюзанну от печальных мыслей.
***
— Нет, — отрицательно покачал головой герцог, — я потому именно вас здесь и собрал, что другим эта задача будет не по плечу.
Если Мишка с принцессой и де Ласкини изображали среднюю степень заинтересованности, то вот капитан Серебряный и громила Степан разве что не прыгали от любопытства.
— Итак, что нам, прежде всего, необходимо для строительства металлообрабатывающей индустрии? — спросил Кирилл.
— Станки и инструментальная промышленность, — как само собой разумеющееся ответил главный инженер Сангарии.
— Поймать шпиона, — парировала леди Астория, — иначе все наши достижения окажутся в распоряжении злыдня.
Герцог согласно кивнул, но, в то же время, особого внимания на слова ее высочества не обратил, показывая, что сейчас это не главное. Работа по поиску предателя велась под руководством сэра Стоджера, и определенные успехи уже были. Во всяком случае, удалось достаточно узко определить круг младших офицеров, среди которых был изменник.
— Надежный, стабильный и достаточно мощный источник механической энергии? — сделал предположение мастер на все руки Степан. — Водяные колеса в Зигзаге для этого никак не подходят.
Снова кивок, и вновь отсутствие особой заинтересованности. Устройство и эскизы паровых машин были доведены до присутствующих давно, и особых сомнений в возможности их быстрого изготовления не было. Листовое железо удовлетворительного без прокатки качества и бронзовое литье уже было, не говоря уже о медных трубках, остальные вопросы решат по мере изготовления.
После еще нескольких предположений и тонких намеков Кирилла высказался Сашка:
— Точные способы измерений и эталоны мер и весов? При серийном изготовлении без них не обойтись.
— Бинго! — герцог даже хлопнул в ладоши, еще раз убеждаясь, что в друге он не ошибся. — Не стоит забывать, что нам при этом надо жестко «прицепиться» к единицам измерения Создателей. Без этого все их конструкции придется доводить заново.
— Да, но как? — вопросил де Ласкани. — Нам для этого нужны эталоны единиц измерения наших Богов. Где их взять?
— Восстановить, зная формулы и коэффициенты не сложно, — согласился его высочество Михаил, — но опять‑таки надо отчего‑то отталкиваться. То есть, основной вопрос, от чего?
— Длина световой волны подойдет? — подсказал Кирилл.
— Вполне, — согласился брат. — Когерентный источник света? — что такое лазер, они в теории изучили давно.
Вот теперь Правящий герцог кивнул с заметным энтузиазмом.
— На анилиновых красителях? — догадался Мишка. — Без центрифуг для тщательной очистки всех реактивов не обойтись.
— Степа? — переадресовал вопрос юноша.
— Деревянный редуктор десять к одному не проблема, твое высочество, — согласился сангарский Левша, курирующий маленький механический заводик в Михайловске, — но крутить придется вручную. Хотя… — Степан ненадолго задумался, — из бронзы соорудим.
— Электрофорная машина для лампы накачки и простенький вакуумный насос для нее тоже на тебе, — обнадежил мастера большим объемом работ Кирилл.
— А вот тут, Кирюха, ты не прав, — возразил Наследный герцог, — несколько десятков Вольтовых столбов, высоковольтный бумажный конденсатор и простейшее магнето, для поджига разряда в лампе накачки, будут заметно эффективнее.
Они заспорили, выясняя свои возможности на данном уровне достигнутых технологий, но после уверения де Ласкини, что волочить достаточно тонкую медную проволоку, они уже умеют, а шеллак [12] на Наташке ничуть не хуже, чем на планете Создателей, Кирилл вынужден был согласиться с братом.
Потом были вопросы с изготовлением из стрел–травы хромированной изнутри гальваническим путем одной из главных детали жидкостного лазера — достаточно точно деформированной с боков трубки–отражателя. Также как и установки в этом отражателе лампы накачки и усилителя точно в фокусах. Затем была долгая дискуссия по поводу маленьких зеркал из давно освоенного на Михайловском заводе кварцевого стекла, одно из которых должно быть полупрозрачным. Больше всего, конечно, спорили о способах юстировки этих зеркал, но после двух часов дебатов, на которых слова Степана и Сашки «весили» ничуть не меньше, чем Правящего герцога или отличницы–принцессы, все‑таки пришли к согласованному решению по юстировочным механизмам для всех компонентов лазера.
12