Перемена была разительной, так что у Бри просто-напросто не нашлось слов. Она молча кивнула. Он снова помог ей. И, как так получается, что мистер Блейк всегда появляется, когда ей что-то угрожает? Бри внимательно посмотрела на идущего впереди учителя. Совпадение? Или… Она резко покачала головой. Ну и глупости бродят у неё в голове. Голос разума тут же подкинул идею: учителя всегда присматривают за проблемными учениками, чтобы было поменьше неприятностей в дальнейшем. Может быть, и тут так. Ничего особенного. Она — не первый изгой в классе и не последний. Бри вздохнула, и Алестер тут же обернулся.
— Всё хорошо?
— Да, конечно, — она улыбнулась ему. Как бы то ни было, всё же она была ему благодарна. Если бы он не успел вовремя, пришлось бы объяснять Харриет синяки, а врать матери очень не хотелось.
На этот раз Алестер молчал, и их поездка прошла в тишине, под аккомпанемент радио и звуки газонокосилок.
— Приехали, — сказал Алестер и ещё раз внимательно осмотрел Бри, — обязательно посмотри правое плечо дома. Если будет болеть, прими обезболивающее, не терпи.
— Да всё норм…
— Бри! Слушай, когда тебе говорят, — в голосе учителя прорезались твёрдые нотки, и Бри сразу же вспомнила, каким он был в школьном коридоре.
— Хорошо-хорошо, я так и сделаю, — поспешно добавила она, но почему-то оставалась в машине. Несмотря на нервозность и страх, которые внушал ей Алестер, это место казалось самым безопасным. Бри чувствовала это как никогда.
Пауза затягивалась, но Алестер её не торопил, он, словно и сам задумался о чём-то, просто лениво постукивал пальцами по рулю.
— Я… — Бри неловко откашлялась, — хотела поблагодарить вас. Вы всё время мне помогаете, наверное, для вас это… обуза?
— Нет, — просто ответил Алестер и мягко улыбнулся.
Бри не смогла не улыбнуться в ответ. Только сейчас она заметила, какие у него красивые глаза. Руки сразу же зачесались подобрать краски и попробовать воплотить этот необычный оттенок на бумаге.
— Пожалуй, мне пора, — спохватилась она и закопошилась с ремнём безопасности. Тот, как назло, не поддавался.
— Давай я помогу.
Бри закусила губу. И чего она так разнервничалась? Наверняка, из-за этой шайки с Эмили во главе. Говорят же, что последствия нападения ощущаются не сразу.
— Всё, можешь идти.
Она поспешно выпрыгнула из машины и, не оглядываясь, зашагала к дому, прижимая к себе изо всех сил сумку.
— Мне просто нужен крепкий и ужасно сладкий чай, — повторяла Бри, а сама прислушивалась, не отъехала ли машина, и ждёт ли он опять, пока она зайдёт в дом.
— Бри, родная, прекрати мусолить несчастную курицу, — проговорила Харриет, уже минут десять наблюдая за дочерью, — что-то не так в школе?
— Всё отлично! — Бри подняла большой палец, — только вот…
— Что?
— Ну… — она немного поковыряла мясо в тарелке, — я хорошо выгляжу?
— Что? — Харриет отложила нож и вилку в сторону, — что ты имеешь в виду?
— Я красивая?
— Конечно! — не раздумывая ответила женщина и улыбнулась, — самая-самая!
Бри хихикнула.
— Ты судишь предвзято! Для родителей их дети всегда самые лучшие.
— Может быть, — не стала отнекиваться Харриет, — но всё же, я говорю правду. Можешь спросить и у Фреда.
— Тоже мне знаток, — фыркнула Бри, — то есть… ты думаешь, мне не стоит что-то менять в себе?
— Зачем? — улыбнулась Харриет, — тебе не удобно в этих вещах? Твои волосы тебе мешают?
— Нет, — удивлённо ответила Бри.
— Ты чувствуешь себя некомфортно?
— Вовсе нет.
— Тогда, может быть, причина не во внешнем виде? — спросила проницательная Харриет, — кто он?
Бри резко покраснела.
— Не понимаю, о чём ты говоришь.
— Конечно-конечно, — Харриет продолжала методично резать курицу.
— Всё совсем не так, как ты поняла. Просто у нас никто так не одевается, другие девчонки смеются и вообще…
— Конечно, милая, конечно, — повторяла Харриет, наслаждаясь едой.
— Ну, вот, как с тобой разговаривать? — вспылила Бри и пошла к себе в комнату. За спиной она слышала, как мама тихонько посмеивается.
Захлопнув за собой дверь (как можно громче!), она села на кровать и задумалась. Что это вдруг на неё нашло? Неужели она действительно хочет быть похожей на Эмили? От одной только мысли её передёрнуло. Глупость какая! Взъерошив волосы, она принялась собираться и решительно запретила себе думать о всякой ерунде.
Бри медленно шла по улице с рюкзаком наперевес и стопкой книг в руках. Фред сегодня снова был занят, и она не знала, чем занять себя.