— Ну, как? Шикарно? — спросил Фред.
— Минут двадцать и уходим, мне тут не нравится.
— Как же так? — уныло протянул друг, — пошли хоть мазню эту посмотрим.
Бри в шутку толкнула его.
— Это не мазня!
— Как скажешь, — усмехнулся парень.
Бри остановилась у понравившейся ей картины и залюбовалась. Такие переливы, такие краски. Её работы тут же показались ей тёмными и мрачными. В её воображении никогда не рождалось что-то, такое же светлое и воздушное.
— Чего загрустила?
— Мне так никогда не написать, — честно призналась она.
— Вот и хорошо. Слишком слащаво, на мой вкус, — сказал Фред и похлопал её по плечу.
— У тебя нет никакого вкуса!
— Неправда! Я ведь выбрал тебя в лучшие друзья!
Бри чуть не засмеялась на весь зал. Фред всегда знал, как поднять ей настроение.
— Ты прав. Сойдёмся на том, что вкусы у всех разные.
Фред деловито кивнул и огляделся.
— Тебе не нужно познакомиться с кем-то? Завязать связи?
— Прекрати, — Бри легонько похлопала его по руке, — хорошо уже, что я просто тут. Не в моём положении навязывать людям знакомства.
— Как хочешь, — парень пожал плечами, — эй, а это не наш новый учитель? Но этот Алекс…
Бри резко обернулась и столкнулась с очень внимательным взглядом Алестера Блейка.
— Что он тут делает? — протянула она, — довольно странно.
— Ещё бы! — хмыкнул Фред, — я надеялся хотя бы тут отдохнуть от школы. Смотри, он идёт сюда.
Бри сразу занервничала и стала одёргивать платье.
— Добрый вечер! — сказал учитель и улыбнулся, — не ожидал увидеть вас тут, — он выделил последнее слово, давая понять, что именно в этом месте им лучше не находиться.
— Мы по приглашению, — сказал Фред, — встреча художников же, а Бри как раз им и является.
Сама Бри молчала. Она не находила слов, почему-то ей было ужасно неловко. Еле слышно поздоровавшись, она теребила рукав и думала, как бы отсюда убежать.
— Насколько я знаю, — выручил её учитель, который, словно и не замечал её беспокойства, — совсем скоро будут представлены новые полотна. Вон там, в большом зале.
— Мы там будем, — Фред искоса посмотрел на молчаливую подругу, — а пока немного пройдёмся, мы ещё не всё видели. До свидания!
Друг потянул Бри за руку, и та послушно последовала за ним.
— Не узнаю тебя сегодня. Что на тебя нашло?
— Не знаю. Наверное, устала.
— Выглядело совершенно не так!
Бри меньше всего хотела узнать, как именно она выглядела, поэтому схватила стакан с соком и выпила его залпом.
— Давай не будем об этом.
— Хорошо, — покладисто согласился друг и потрепал её по плечу.
— Именно за это я тебя и люблю.
Фред хмыкнул и посмотрел за её спину.
— А учитель-то продолжает за нами следить. Неужели думает, что мы типичные подростки, которым лишь бы надраться?
Бри почувствовала холодок по спине и острое желание обернуться.
— Может быть, он, вроде как, несёт ответственность за нас.
— Ну да… — протянул Фред, но особой уверенности в его голосе не ощущалось, — слушай, там, и правда, что-то намечается. Пошли посмотрим. А потом пойдём домой.
— Договорились! — Бри взяла ещё один стакан с соком.
В холле было многолюдно. Тёмные костюмы и строгие платья смешались, и Бри уже не разбирала лиц. Все были какими-то похожими, никого знакомого. Голоса постепенно утихли, и на сцене появился Сэмюэль Андрас. Он улыбался и что-то объявлял, но Бри плохо слышала. Наверное, стоило действительно остаться дома. Уши будто заложило. Она потёрла виски и сильнее сжала руку Фреда. Голова закружилась. Друг обеспокоенно посматривал на неё.
— Давай уйдём? — вымученно прошептала она и вытерла испарину со лба.
— Что? — не расслышал Фред, и тут кто-то закричал.
Бри дёрнулась в испуге, но друг закрыл её собой.
— Что там? Что случилось?!
Похожие вопросы раздавались и рядом, но, кажется, никто ничего не мог понять. Фред привстал на цыпочки и тут же побледнел.
— Не смотри, Бри. Кому-то стало плохо, по-моему, женщина. Она упала. И там… кровь.
Бри стиснула зубы. Её начинало колотить, и тут до неё донёсся знакомый голос мистера Андраса.
— Несчастное происшествие, уважаемые дамы и господа. Прошу не волноваться. Одной гостье стало дурно, сейчас её окажут всю необходимую помощь.
Бри прильнула к Фреду. В нём она находила опору, и только он не давал ей упасть. Почему-то она ужасно боялась, словно случилось что-то страшное. Зажмурившись, она досчитала до десяти и снова открыла глаза. Прямо перед ней стояла женщина в бежевом платье. Она была красивой, но ужасно бледной. Её меловое лицо казалось неподвижным. Бри зачарованно смотрела на красные пятна, покрывающие её платье и не могла оторвать взгляд.