— Бри, пожалуйста, задержись, — раздался голос Алестера, когда все стали выходить из класса.
Оказывается, прозвенел звонок.
Уже перекинув сумку через плечо, она поставила её на место.
— Что-то случилось?
— Да, только не волнуйся. Хорошо?
— Неудачная попытка успокоить, между прочим!
— Тише, Бри. Скажу сразу, все хорошо, однако Фред сейчас в больнице, его мама вместе с ним. Ему ничего не угрожает. Теперь.
— Теперь? Да, что случилось-то? — Бри судорожно сжала пальцы. А ведь зря она снова не поверила своим видениям! Она ведь так и знала, просто отмахивалась. От бессилия и злобы на саму себя Бри чуть не заплакала.
— Его избили. Мелкие ушибы.
— Боже мой, — у неё подогнулись ноги, и она схватилась за край стола. Алестер вовремя её подхватил.
— Успокойся, всё уже прошло. Он может принимать посетителей, так что если хочешь, после уроков мы можем зайти к нему?
И он ещё спрашивает!
— Конечно, — закивала Бри, потерев висок. Голова начала противно ныть, мысли опережали одна другую: Как это случилось? Почему Фред ей не позвонил, если всё относительно несерьёзно? Почему он вообще не сообщил ей? Не доверяет? Почему она сама не пошла к другу домой? Почему в который раз не поверила своему предчувствию?
Бри потёрла вески и постаралась перевести дух.
— Известно, кто это был? — как можно спокойнее спросила она.
Алестер тяжело вздохнул.
— Да. И на этот раз ему не отделаться. Я обещаю.
Бри сразу поняла, о ком речь и без колебаний поверила учителю.
— Хорошо, — уже более сдержанно произнесла она, — спасибо.
— Не стоит, — Алестер как-то печально улыбнулся и погладил её по голове, — всё, беги на другой урок, я буду ждать тебя после обеда.
— Спасибо вам, — со всей искренностью повторила Бри, — я этого не забуду.
Алестер только махнул рукой, и девочка закрыла за собой дверь.
Время, казалось, замерло. Удивительный закон природы. Бри всё время смотрела на часы, но стрелки будто сговорились и стояли на месте, передвигаясь подобно улиткам. Наконец, закончился последний урок, и она со всех ног побежала к Алестеру. Тот её уже ждал, с улыбкой наблюдая, как она приводит дыхание в норму.
— Пойдём, Бри.
В местной небольшой больнице было не протолкнуться. Медсестры и врачи сновали по коридорам, и от мельтешения белого цвета у Бри начала кружиться голова. Или просто от волнения. Она так боялась увидеть Фреда.
Алестер уверенно остановился у одной из палат, и она сразу поняла, что учитель был здесь раньше.
— Готова?
Лучше бы он не спрашивал!
— Да, конечно.
Алестер слегка постучал и открыл дверь.
Фред не спал и сразу же широко улыбнулся при виде Бри. Миссис Перье встала со стула, отложив в сторону книгу. Прикроватная тумбочка была усеяна разными вкусностями, и Бри покраснела, она-то не взяла другу ничего, так торопилась, что даже и не подумала.
— Привет, подруга! — немного виновато и, пожалуй, как-то натянуто сказал Фред.
— Привет, — прошептала Бри и присела на край койки, поглаживая руку Фреда.
— Только не начинай, — скривился парень.
— О чём ты?
— У тебя уже глаза на мокром месте. Будешь сопливить, выгоню, поняла? Я поэтому и не звонил, чтобы ты не надумала всякой ерунды, а мне противопоказаны всякие волнения, между прочим.
— Хорошо! — Бри оглянулась и увидела, что взрослые вышли и стояли возле палаты, обсуждая что-то важное. Миссис Перье хмурилась, и это наводило на не очень-то приятные мысли.
— Слышала уже?
Бри сразу поняла, о чем он, поэтому просто кивнула. Фред, вздохнув, откинулся на подушку.
— Знаешь, мне это чертовски надоело.
Бри мысленно с ним согласилась.
— Я желал ему смерти.
Девочка вздрогнула и с опаской посмотрела на друга. Тот, казалось, ее не замечал.
— То, что он вытворял с тобой, теперь со мной… Разве этот человек достоин жизни и человек ли он? Я вообще до сих пор не понимаю, почему он к нам прицепился. Что я ему сделал?
Бри закусила губу и присела рядом. Фред машинально подвинулся.
— Поверь, Фред, он самый обычный человек, чувствующий своё превосходство над остальными, зарвавшийся выродок и…
Фред тихо засмеялся.
— Надо же, ты стала ругаться, мои поздравления.
— Фред, мне так жаль. Это моя вина, — Бри зарылась лицом в его пропахшую лекарствами больничную рубашку.
— Нет, не твоя, — спокойно ответил друг, — я так люблю тебя, Бри, спасибо, что ты со мной. Только… эй, моя рубашка теперь мокрая! Я же говорил, не сопливить!