Летний день, такой тёплый и яркий. Вокруг смех детей. От этого звука так хорошо и спокойно. Это так здорово, когда кто-то есть рядом, когда светло. Ведь ночью ему мерещится всякое, он ворочается в кровати от каждого шороха, а тени на стенах будто живут своей собственной жизнью. Но не сейчас. Этот день идеален.
А вот и она. Такая красивая, в белом платьице. Она смеётся с подружками и водит хороводы. Ему нравится просто наблюдать за ней, радоваться её смеху, улыбаться её улыбкам.
Он закрывает глаза, сохраняя в памяти её лицо, такое счастливое, такое красивое. Но, стоит ему открыть глаза, как картина меняется. Резкий визг, от которого волосы дыбом. И белое платье в алых разводах. Паника и суета. Тень какого-то взрослого накрывает его, его куда-то несут. Вокруг столько голосов, но он будто оглох. Перед глазами красное на белом и застывшая улыбка.
Вот оно!
Бри увидела, как Дэн дёрнулся. Он тоже вспомнил вместе с ней. Он так глубоко запрятал это детское воспоминание. Первое увиденное им убийство. А теперь он словно пережил его ещё раз.
— Отпусти меня, — говорит на этот раз он.
Бри тяжело дышит.
— Нет. Я этого не сделаю, Дэн. Ты больше никому и никогда не причинишь вред.
Вновь и вновь прокручиваемое воспоминание лишает его силы воли, он начинает плакать, колотить руками по парте, но её воля сильнее. Слабость одолевает его, и он теряет сознание, но даже там, в спасительном небытии, его преследует улыбка незнакомой девочки из полузабытого детства.
Шаг 11
— Я до сих пор не понимаю, почему ты не сказала мне, — в десятый раз сказал Фред.
— Есть вещи, в которых нужно разобраться самостоятельно.
— И всё же…
— И всё же не принимай на свой счёт. Я не могу тебя дёргать каждый раз, когда у меня неприятности, у тебя есть и свои интересы, своя жизнь, в конце концов.
Фред слегка покраснел.
— М-м, с чего это вдруг?
— Я просто поняла, что часто пользовалась твоей добротой и помощью. Я больше не ребёнок, Фред. Мне ещё не один раз придётся столкнуться с чем-то подобным.
— Сплюнь!
Бри улыбнулась.
— И ты, и я знаем, что всё это ничего не изменит. Я чувствую, что теперь это моя жизнь. И я постараюсь делать всё, что в моих силах.
— Ты изменилась, подруга.
Бри ласково потрепала его по щеке.
— У тебя всё хорошо?
— Не знаю, — честно сказал Фред, — но, как и ты, я постараюсь со всем разобраться. Если мне понадобится помощь, я приду к тебе. Долг-то отдавать надо.
Девушка засмеялась.
— Конечно, приходи!
— Слушай, а… ты не хочешь рассказать обо всём маме?
— Хочу, — серьёзно призналась Бри, — скрывать что-то от близких — тяжёлая штука.
Фред почесал нос, и она заметила, что он снова смутился. Теперь она видела уже чётче: его волнение волнами раскатывалось по телу, порождая тёмную рябь. Она знала, что он хочет ей в чём-то признаться, но страх мешал ему довериться лучшему другу. Бри погладила его по плечу. Она будет ждать и будет рядом. Ведь именно мысли о близких не дали ей совершить непоправимое. Если бы только сам Фред и Харриет знали, как многим она обязана им.
Вечер мягко опустился на город. Ласковый ветерок холодил кожу. Бри приоткрыла окно и села с книгой и чаем прямо на широкий подоконник, но чтение не шло. Хотелось просто насладиться тишиной и покоем, не думая ни о чём. Благословенная тишина! Как же это хорошо.
В дверь робко постучали, и Бри уже точно знала, что это мама. Фред бы просто зашёл. В этом доме он не признавал никаких границ.
— Входи!
Девушка отложила книгу и спрыгнула с подоконника.
— Вот, принесла тебе фрукты. Не заметила, что ты сегодня ела.
— Не было аппетита, мам.
— Всё хорошо?
— Да, теперь, да. Можешь не переживать.
Харриет уже хотела уходить, как Бри остановила её и села на кровать.
— Я хотела у тебя кое-что спросить. Всегда, если честно, но немного боялась.
Харриет кивнула.
— И что же это? Любопытно.
— Почему… почему ты выбрала именно меня?
Женщина улыбнулась, и морщинки лучиками собрались у её глаз. Бри любила именно эту мамину улыбку.
— Я сразу поняла, что ты особенная.
— Правда? — девушка почесала переносицу, — и что же такого особенного во мне было?
— Ты никогда не плакала и внимательно рассматривала окружающих.
— Похоже на психическое заболевание, мам…
— Вовсе нет, — Харриет рассмеялась, — а ещё, когда ты дотрагивалась до плачущих малышей, они успокаивались.
— Ну, это ты придумываешь!