Илаю обуревала злость. Зачем духи так шутят с ней? Если хотели помочь, то почему сбежали? Или это была ловушка для нее? Если ее дар видеть и говорить с призраками, то должна же быть от него, хоть какая-то польза.
- Вернитесь! – злобно прорычала Илая. – Немедленно!
- С кем ты говоришь? – спросила куннка.
- Все потом, – отмахнулась девушка и повторила свой призыв. – Ваша смерть не станет напрасной. Вернитесь и помогите мне уничтожить того, кто убил вас!
Злость уже клокотала в душе, затмевая страхи и опасения. Илая чувствовала, как внутри нее поднимается неведомая ей самой сила. Или это двери распахнулись или это Илая вызвала ветер своей магией, но его потоки завертелись по комнате. В глазах снова появились всполохи света, и девушка опять увидела зверя. Она не стала долго думать и собираться с силами, а просто, почувствовав, что готова, выпустила вспышку. Мощный взрыв снова отбросил девушек к стене и все стихло. Элиопа лежала рядом, мужчины похоже на другом конце зала.
Нервный смешок вырвался из груди Илаи, угрожая превратиться в истерику. Она лежала на полу и чувствовала каждую кость в своем теле, потому что они ныли и звенели. Илая не могла даже пошевелиться, мечтая о трехдневном сне и мягкой подушке. Судя по тишине в зале, ей удалось уничтожить зверя.
- Элиопа, могу я спросить? – сказала она куннке.
- Да, спрашивай.
- Давно Рав зовет тебя замуж?
- Сейчас? Ты решила спросить об этом сейчас? – удивилась Элиопа.
- Да так, в голову пришло, – все еще лежа на полу, ответила Илая.
- От удара, наверное…
- Возможно.
Куннка некоторое время молчала, и девушка уже подумала, что она не станет отвечать.
- Давно. Мне было восемь, когда он при первой встрече сказал, что я его будущая жена и ему совершенно не важно, что я по этому поводу думаю.
- Ого, а этот парень знает, чего хочет.
- Весь в мать, – со стоном ответила Элиопа.
- А можно еще один вопрос?
- Давай, раз уж начала.
- А что ты ответила Кирану, когда он предложил тебе «дружеский» брачный союз? – Илая затаила дыхание, ожидая ответа, и ей самой казалось, что стук ее сердца слышен всем вокруг.
- Она дала мне затрещину, и сказала, что я олух, – послышался голос Кирана, прямо над головой.
- И впрямь, олух, – прогремел тавр и все четверо засмеялись.
XV
Илая снова откинулась на подушку, не желая подниматься с мягкой и удобной постели. Она чувствовала себя гораздо лучше, но лень все равно не хотела сдаваться, утягивая девушку за собой на воздушную перину. Жители озерного поселения, после победы над монстром, привели их в свой самый лучший дом и принесли все, что только могли для удобства своих гостей.
В голове Илаи промелькнули сцены вчерашних событий. Первым в зал вернулся Стам и долго не мог поверить, что все кончено. Он радовался и причитал, не уставая благодарить Рава, который все время пытался объяснить старейшине, что это сделала Илая. Люди постепенно заполняли дом, а потом послышались громкие рыдания над телами растерзанных людей. Илая попросила, стоявшую рядом Килию, увести ее куда-нибудь подальше оттуда. Ее тело молило об отдыхе и тишине, поскрипывая и постанывая уставшими костями. Такой большой выброс магии и удар о стену лишили ее последних сил, поэтому, как только девушку подвели к кровати, она тут же уснула, даже не раздеваясь.
- Вставай, не то голова будет болеть, – сказала Элиопа. – Уже день близится к вечеру, а у нас есть важное дело.
- Какое важное дело? – простонала Илая, накрывая голову одеялом.
- Помнится мне, кому – то хотелось вновь обрести зрение.
- Я готова. – Илая тут же вскочила и больно ударилась головой.
- Осторожно! – предостерегла Элиопа, но было уже поздно. – Давай сначала немного освежимся и приведем тебя в порядок. В соседней комнате нас ждет горячая вода и чистая одежда.
Элиопа помогла Илае помыться, старательно промывая многочисленные ссадины, в том числе и на лице. Левая щека и верхняя губа заметно припухли, видимо от удара лапой, который и отбросил девушку к стене. Горячая вода помогла мышцам расслабиться.
Буря на улице стихла, дождь прекратился, а запах стоял просто волшебный. Элиопа вела девушку в дом старейшины, где с самого утра люди заделывали дыру в стене. Когда они вошли в зал, то застали семейный спор между Килией и ее братом.
- Ты не можешь пойти с ними! – возмущенно сказал Стам. – Это неразумно и просто опасно.
- Я должна провести их через Сумрачный лес, они либо заблудятся, либо сгинут в плену у «одичавших», – парировала его сестра.
- Но это опасно! Мало того, что ты отправилась в земли тавров, угрожая пойти на поиски монстра, если я тебя не отпущу. Теперь это!
- Но я была права! – Килия не уступала Стаму в гневе. – Мужчины должны были оставаться в селении, чтобы защищать людей. К тому же, я привела помощь.
- Они должны идти дальше, а тебе - то это зачем? – все больше злился Стам.
Слышать этих двоих было забавно, как бы они не ругались и не скандалили, любовь, и страх друг за друга были сильнее. Упрямый нрав не позволял им уступить.
- Кого-то они мне напоминают, – пробормотала Элиопа.
- Они спасли нас от страшной смерти. Я хочу помочь им хотя бы преодолеть этот проклятый лес, – снова заговорила Килия.
- Мы благодарны вам за стремление. – Илая услышала голос Кирана, который видимо тоже находился в зале. – Но ваш брат прав. Это наш долг и мы должны справляться сами.
- Я знаю дорогу через лес и могу показать скрытые тропы, по которым редко блуждают другие племена, – проговорила женщина с надеждой в голосе.
- Килия, прошу тебя, опомнись, – взмолился Стам.
- Но я должна хоть что-то сделать. – Килия тоже уже не гневалась, но сердце ее рвалось наружу от желания помочь им.
- Вы знаете, мы были бы очень счастливы, если бы вы пошли с нами, – начал Киран, и Илая услышала в его голосе сожаление. Она понимала, что барс тщательно подбирает слова. – Дело в том, что мы не можем взять вас с собой, поскольку боги ждут только четверых наследников. Это означает, что пройдя лес с чьей-то помощью, мы можем не увидеть на карте следующую часть пути.
Илая застыла на месте от того насколько откровенно мужчина лгал. Все, что он говорил, было придумано на ходу. Но голос его говорил еще и о том, что сделал он это для того, чтобы женщина осталась дома, в безопасности. Как бы Илае сейчас хотелось видеть его лицо, она ощутила болезненный укол в сердце от этой мысли.
- Тогда, может я могла бы хотя бы немного рассказать вам о проходе через лес? – сдалась Килия.
- Вот за это мы будем благодарны, – ответил ей Рав.
Судя по звукам, долетавших до ушей девушки, старейшина и его сестра усадили мужчин за стол и начали тихо совещаться.
- Нам с тобой нужно подойти к другому столу, – сказала куннка и развернула Илаю в противоположную сторону. – Здесь та знахарка, о которой нам вчера говорили.
- Селина? – встрепенулась Илая.
- Да. Поскольку мы вчера тут геройствовали, она сама пришла.
Элиопа аккуратно усадила девушку на длинную лавку и сама примостилась рядом. Илая чувствовала, что напротив нее кто-то сидит. Дыхание было медленным и тяжелым, если это та самая Селина то, скорее всего она была довольно старой.
- Открой-ка пошире свои глазки, деточка, – проговорила женщина мягким голосом, который только подтвердил предположение девушки. Илая подчинилась. Сухие старческие пальцы, с очень гладкой, словно отшлифованной кожей, коснулись ее лица. Женщина долго всматривалась в её глаза, поворачивая голову Илаи в разные стороны. – Обожгла, значит. И огонь-то был не простой.
Некоторое время женщина молчала, слегка причмокивая губами. Илая слышала, как Селина перебирает пальцами края своей одежды.
- Тут без водички из Колманского источника никак не обойтись, – наконец, сказала женщина.