Илая осмотрела другие полки и нашла травы для заваривания, она понимала, что они быстрее согреются, если выпьют горячего чая. Обращение, хоть и не излечило ее лицо, но немного согрело, поэтому она принялась за приготовление напитков. Все необходимое девушка обнаружила у очага, в который Киран подбросил еще дров.
Через несколько минут, Илая протянула мужчинам две кружки, а сама подсела к Элиопе.
- Ее кожа уже розовеет, – с облегчением сказала девушка Раву. – Я думаю, стоит напоить ее чаем.
Тавр не стал ждать, когда его попросят дважды и немного приподнял Элиопу, прислоняя ее спину к своей груди.
- Давай, блистательная моя, – тихо попросил он. – Открой глаза и помоги мне согреть тебя.
Илая, немного смущенная, отвернулась и встретилась с озабоченным взглядом барса, который протянул ей свой чай. Обхватив ладонями горячую кружку, она сделал глоток, и с удовольствием ощутила, как тепло разливается по телу.
- Почему раны не заживают? – спросил барс, разбавляя горячую воду. Он нашел какую-то, на первый взгляд чистую, тряпицу и указал девушке на стул.- После нападения птиц, твое плечо довольно быстро исцелилось.
- Не знаю, – ответила она, присаживаясь. – Сама задаюсь этим вопросом.
- Селина дала мне кое-что с собой. – Киран достал из своей сумки небольшую склянку. – Она сказала, что это целебное зелье.
Барс намочил тряпицу в теплой воде и присел напротив Илаи. Он медленно приложил ее к лицу девушки и кожу тут же защипало. Непроизвольно, девушка схватила его ладонь, призывая остановиться.
- Чшш, - пробормотал Киран, глядя на царапины, - потерпи немного, если не промою, то они не заживут.
Мягкими осторожными движениями, мужчина смывал с лица Илаи кровь и грязь.
- Обо что ты так? – спросил он.
- О ствол дерева. – Илая старалась смотреть куда угодно, но только не в лицо Кирана, которое находилось так соблазнительно близко. – Меня отшвырнуло потоком ветра, и я обратилась налету, а потом врезалась лицом в дерево.
- Хорошо, что ты еще не упала с этого дерева, будучи человеком. – Илая против воли услышала, что Киран злится и понимала, что злится он именно на нее.
- Я и упала, но только не с дерева, – наблюдая за его реакцией, сказала девушка. – Я летела обратно, когда столкнулась с невидимым препятствием прямо в воздухе. От соприкосновения с ним, моя магия ушла, и я рухнула в снег, отбив правый бок.
Зубы барса сжались, но он глубоко вдохнул и медленно выдохнул, усмиряя свой гнев. Илая рассказала Кирану подробнее, что с ней произошло, и вместе они решили, что как только Элиопа поправится, сможет помочь им разобраться. При упоминании о куннке, Илая бросила взгляд на кровать, где Рав продолжать поить девушку чаем и о чем-то тихо нашептывать. Вся укутанная шкурами Элиопа понемногу отогревалась. «Шкуры». – Пронеслось в голове Илаи, и она почувствовала, что сейчас подходящий момент.
- Киран, – тихо сказала она, собираясь с мыслями, а когда мужчина посмотрел ей в глаза, продолжила. – Я давно хотела сказать тебе…
Барс замер и в глазах его сверкнул мягкий огонек. Девушка ощутила, как быстро забилось ее сердце от этого нежного взгляда. Илая положила свою ладонь на руку Кирана и почувствовала, как ускорился его пульс. «Как трудно теперь будет говорить, когда он вот так смотрит на меня» - забеспокоилась девушка, но от своего намерения не отказалась.
- Я хотела…, хотела…, - «О, Муалла, да почему же это так не просто?!», - я хотела попросить у тебя прощения.
Брови Кирана взметнулись вверх от изумления, и он чуть отстранился.
- За что?
- За эти глупости, что я говорила о шкуре барса, которую ты носил, – выпалила девушка и крепче вцепилась в его руку, когда почувствовала, что он хочет встать. – Я была не права.
- Ты не знала, – отрезал барс, опуская глаза на их руки.
- Это не оправдывает моей грубости, – заявила она. – Я понятия не имела, о чем говорю, и мне не следовало делать выводы так поспешно. Вероятно, ты прав, я часто искажаю факты, руководствуясь лишь своими домыслами.
- Что я слышу? – улыбнулся Киран. – Ты только что признала, что я прав? Я не ослышался?
- Не зазнавайся, барс, – нахмурилась Илая, вызывая лишь очередную ухмылку Кирана. – То, что я признала свою неправоту в этом конкретном случае, не говорит о том, что я простила тебя. Я лишь извинилась за непозволительную грубость.
Киран открыл склянку и двумя пальцами зачерпнул густое зелье. Илая повернула лицо к огню, чтобы ему было лучше видно, куда его наносить. От лекарства царапины начали саднить и гореть, но в этот раз девушка стерпела.
- Тогда, я тоже хочу извиниться, – едва слышно сказал Киран, наклоняясь ближе. Он приблизился губами к ее щеке, и Илая затаила дыхание. Мужчина подул на царапины, немного охлаждая их и облегчая неприятные ощущения от лекарства.- За то, что помешал твоему союзу с Раном.
- Мое сердце никогда бы не откликнулось на зов Рана, – прошептала Илая, поймав взгляд Кирана.
- Почему? – Этот простой вопрос вызвал в душе Илаи настоящую бурю, и ей показалось, что ответ невозможно было не прочитать в ее глазах.
Дверь резко распахнулась, и в дом вбежали несколько человек. Киран вскочил со стула, но даже его скорости оказалось недостаточно. В мгновение ока, люди заполнили хижину и направили свои копья прямо на Илаю и ее спутников.
Напавшие, выглядели, по меньшей мере, странно. На них почти не было одежды, которая бы скрыла темную кожу и защитила от холода. Илая поняла, что это тот самый народ, о котором говорила Килия. Филины. На голове каждого из них, была надета своего рода маска, покрытая перьями. В ее центре красовались огромные желтые глаза и кривой клюв.
- Кто из вас разрушил своей магией нашу защиту? – грозно спросил один из них, обращаясь к Кирану. Филин прижал острие копья к шее барса и надавил.
- Я не знаю…
- Ты лжешь, – рявкнул филин и прорезал кожу мужчины своим копьем. Тоненькая струйка крови потекла ему под рубашку. - Но мы привыкли к этому. Пусть признается тот, кто обладает магией, и я обещаю пощадить всех остальных.
Илая попыталась сделать шаг вперед, но Киран схватил ее за руку. Этот жест не ускользнул от внимания филина.
- Не надо, Илая, – прошептал барс, сжимая ее запястье.
- Если они чувствуют ложь, то, скорее всего не лгут сами, – ответила девушка.
- Это верно, – повернул к ней голову тот, кто, судя по всему, был главным среди этих людей. – Мы убьем каждого по очереди, пока не доберемся до мага. Вы уже успели убедиться в нашей скорости и проворности. Наша сила и свирепость, тоже откроются вам, если не сделаете, как я сказал.
- Что будет с магом? – спросил Рав.
- Он пойдет с нами. Остальным, я подарю жизнь.
Илая поняла, что выбирать не приходится.
- Вы должны продолжить путь, – сказала она, освобождаясь от хватки барса. – То, что нам поручили гораздо важнее всего остального.
- Илая…
- Я маг! – заявила девушка, гордо вскидывая голову и принимая неизбежное.
- Назови себя, – велел филин.
- Я – Илая, дочь клана Каллима.
- Ты говоришь правду маг, – сказал человек в маске. – Свяжите остальных, а мага мы возьмем с собой.
Пока связывали ее спутников, Илая не сводила глаз с лица Кирана, который попытался, было сопротивляться, но получил сильный удар по голове, и очередное копье опасно приблизилось к его шее.
- Я приду за тобой, – ровным голосом сказал Киран, глядя Илае в глаза. Его спокойствие было только внешним. В груди же у барса разразилась настоящая гроза, угрожающая вот-вот вырваться не поверхность.
- А вот это вряд ли, - усмехнулся филин, - ты не сможешь хотя бы найти нас, не то, что вернуть своего мага. Даже если тебе, вопреки всему, удастся отыскать поселение филинов, она к тому времени, будет уже мертва.