Тяжелыми непослушными ногами Илая обошла тело человека. Его грудь, как и плечи, покрывали кровавые раны, а лицо, заросшее густой бородой, уткнулось в песок. Руки Илаи задрожали, когда она присела на корточки и протянула к нему руку, чтобы отодвинуть волосы, спадающие на лицо. Закончить это действие ей не удалось и рука так и повисла в воздухе. Мужчина сам повернулся, вероятно, ощутив ее присутствие. Его лицо было покрыто уже засохшей кровью, а губы потрескались от жары и отсутствия воды. Ужас ледяной своей рукой стиснул сердце девушки, и она попыталась подавить вопль. Самым страшным зрелищем стали глаза мужчины, а точнее их отсутствие. На нее «смотрели» окровавленные пустые глазницы. Ощущение было такое, что глаза выклевали или выкололи. Мужчина был еще жив, но Илая точно знала, что его душа готовится покинуть тело. А еще она точно знала кто это. Узнать его было почти невозможно, но девушка ни капли не сомневалась в своей догадке. Она сидела и смотрела на истерзанного Кирана и медленно сходила с ума.
- Илая..., - снова прошептал он. Девушка зажала уши руками и села на землю.
- Не может быть…, не может быть…, - говорила она и неосознанно покачивалась. – Я здесь всего несколько часов,– бормотала она не сводя взгляда с тела барса. – Это все не правда, он не настоящий.
Слезы обожгли глаза и покатились по запыленным щекам. Илая тряхнула головой, обнимая себя за плечи.
- Ты не настоящий. – И словно желая убедиться в сказанном, девушка на коленях подползла к мужчине и коснулась его рукой. Голоса в голове загудели громче, а ладонь, совершенно точно, почувствовала живую плоть. – Как такое возможно?
Илая все еще не верила себе. За такой короткий срок, барс просто не мог отрастить волосы и длинную бороду. Его одежда и состояние тела говорили о том, что он скитался длительное время. Гул в голове стал нестерпимым, вызывая чудовищную боль.
- Илая! – услышала она позади. Сотрясаясь от страха, девушка обернулась и увидела на земле еще одно тело. Как она раньше его не заметила?
- Элиопа…,- пробормотала девушка, подползая к подруге.
Выглядела куннка не лучше Кирана. Волосы короткие, даже слишком, черные, ярко подчеркивающие ее смертельную бледность. Илая коснулась ее и тут же одернула руку, кожа Элиопы была ледяной.
- Что происходит? – Она не хотела верить, отказывалась понимать то, что видели ее глаза.
- Ты погубила всех нас…,- тихо сказала Эли и распахнула свои глаза, которые в этот миг преобразились в глаза рептилии. – Ты гнусное существо, источник смертоносной магии и причина всех бед Талимана.
- Нет, Эли, нет…, это не я. – Илая содрогнулась от мысли, что подруга считает ее злом. – Нет, Эли, нет.
Обезумевшая девушка вскочила на ноги и вскрикнула в ужасе. На земле, вокруг нее, лежали тела. Тысячи окровавленных тел. Илая зажмурилась, желая прогнать наваждение, но вновь распахнув глаза, поняла, что оно не ушло. Девушка вцепилась в свои волосы и начала кружиться, пытаясь найти выход из этой смертельной ловушки. Но вокруг нее не было ни единого места, на которое можно было бы поставить ногу и не утонуть в крови. Она смотрела во все глаза, как земля жадно поглощает кровь и словно радуется ей.
Голова просто разрывалась от боли, а страх заставлял сжиматься. Голоса, плачь, и шепот не покидали сознания девушки. Илая не выдержала и рванула вперед. Она видела Сию, распростертую на земле и Микона, и Рана. Стоило ей только взглянуть на кого-то, она натыкалась на знакомые лица. Девушка несколько раз поскользнулась, но поднималась так быстро, словно земля горела огнем. Ее руки покрылись еще теплой, скользкой кровью и она попыталась обтереть их о одежду. Ее трясло и передергивало от ужаса. Илая снова завертела головой, но вокруг все так же были только тела и кровь. Поддаваясь панике, она закричала. Душераздирающий крик рвал горло, но она уже не могла остановиться.
Спустя несколько, показавшихся ей бесконечными, секунд, девушка затихла и опустилась на корточки, закрывая голову руками.
- Нет, нет, нет, это не правда. Все это сон, – бормотала она, глотая слезы. Голоса в голове противоречили ей, наперебой говоря, что все это правда и, что это ее рук дело.
Илая билась в истерике, ощущая как боль, страх, гнев и отчаяние поглощают ее. Это было невыносимо. Совсем потеряв счет времени, она не представляла, как долго просидела так. Легкое прикосновение к плечу вывело ее из ступора и заставило вскочить на ноги. В панике Илая начала махать руками и отбиваться от рук, которые пытались схватить ее.
- Илая! – громкий властный голос заставил ее застыть на месте. Перед ней стоял Киран, все в тех же лохмотьях и с пустыми глазницами. Он крепко сжимал ее плечи и не давал возможности освободиться.
- Ты не настоящий, – выпалила девушка и попыталась вырваться из его хватки. – Твои глаза! Ты не можешь…
- Очнись! Илая, очнись. – От его голоса ее бросило в дрожь, слишком уверенно он прозвучал.
- Ты играешь со мной?! Я не поверю…
- Илая, очнись же. Это я. – Киран сильнее сжал ее плечи и легонько встряхнул девушку, а потом его голос зазвучал тише. – Милая, проснись. Это правда, я.
Илая буквально впилась взглядом в лицо барса, и оно начало таять прямо на глазах. Это было похоже на туман или дым, который окутывал образ Кирана. Как только он исчез, она увидела перед собой, слегка потрепанного, но все же живого мужчину. Рядом с ним стояли друзья, и лицо Рава могло бы заставить ее засмеяться, если бы не пережитый ужас, таким забавным оно было.
- Ты не ненавидишь меня? – Илая кинулась к Элиопе и схватила девушку за руки. – Не считаешь, что я вселенское зло?
Она чувствовала, как слезы готовы были снова хлынуть из глаз, так важен для нее был ответ куннки.
- Конечно, нет! – твердо сказала Элиопа, пребывая в легком недоумении. – Что заставило тебя так думать?
- Они! – Илая развернулась и указала рукой на тела, которые все еще лежали на земле.
- Кто они? – не понял тавр.
- Ну как же? Вы не видите их? – снова запаниковала девушка, сомневаясь в собственном рассудке. – Всюду тела и кровь. Вот же они.
- Илая, здесь никого нет, – мягко сказал Киран. – Это просто земля.
- Они точно здесь…, я же вижу их, – взмолилась она, с надеждой глядя в глаза любимого. Девушка жаждала, чтобы он сказал ей, что тоже их видит. Она не желала признавать, что сошла с ума.
- Это они тебя так напугали и заставили кричать? – серьезно спросила куннка. Похоже, она не сомневалась, что Илая что-то такое видит. – Мы услышали твой вопль и благодаря ему нашли тебя.
- Почему я их вижу, а вы нет? Я больше не хочу их видеть!
- Мы уже слишком близко к Безликому городу, – ответила Элиопа и взяла подругу за руку. – Мертвые играют с тобой.
- Она может прогнать их? – обеспокоенно спросил барс.
- Не думаю. Чем ближе мы будем подходить к нему, тем тяжелее ей будет. Возможно, столкнувшись с душами у ворот, она сможет решить эту проблему. – Лицо Элиопы не выражало ничего, она тщательно скрывала свои эмоции. Илая понятия не имела, как к этому относиться.
- Вы, правда, настоящие? – спросила она и окинула друзей взглядом, задерживая его на Киране. – Я видела тебя почти мертвым, израненного и без глаз.
Илае самой казалось, что она выглядит безумной, а уж какой ее сейчас видят друзья, страшно было подумать. Киран шагнул ближе и посмотрел ей прямо в глаза. Элиопа и Рав отошли чуть в сторону, и барс благодарно проводил их взглядом.