- Хорошо, но топор тебе пока не пригодится. Сначала нам нужно попасть в «святая святых» нашего клана. – Илая повела тавра прочь из дома, размышляя о том, что, прежде всего, нужно отыскать мать Мины и найти те самые писания, где говорится о том, как отыскать хижину.
- Это что-то такое, где хранится ваша чудовищная магия? – изумился Рав.
- Нет. – Илая вовсе не обиделась на слово «чудовищная», поскольку это не прозвучало, как оскорбление, скорее как благоговение. – Библиотека.
Илая засмеялась бы, если бы могла. Лицо тавра забавно вытянулось от разочарования. Девушка не стала больше задерживаться. Она бросилась к дому, где прежде жила Мина. Ночь стояла непроглядно темная, и это существенно замедляло их. Семья жены ее друга жила скромно, и дом их стоял на отшибе. Илая хорошо понимала, что сейчас глубокая ночь, но все равно усердно колотила в дверь. Довольно долго никто не отвечал и Рав решил прийти ей на помощь. Одним уверенным ударом он заставил дверь распахнуться, и Илая посмотрела на него с упреком, на что тавр лишь пожал плечами.
- Клоди! Ганри! – громко позвала она родителей Мины, но никто не ответил ей. – Странно. Сейчас ночь. Куда они могли деться?
- Согласен, в свете последних событий, выглядит довольно странно.
Жуткое предчувствие заставило девушку содрогнуться, и она бросилась в дом Мики. Там их с тавром ждала такая же пустота. Они снова посетили дом Сии, но и там никого не оказалось.
- Где они все? – ужаснулась Илая, совершенно ничего не понимая.
- Уверен, мы разберемся в этом, – сказал тавр, выводя Илаю наружу. Пустые стены и его беспокоили. – Где твоя библиотека? Может, там мы найдем ответы.
С меньшим энтузиазмом девушка вела друга по ночному поселению, размышляя о том, что ждет их в обители знаний, а так же о том, что она совершенно не представляет, где искать нужные писания. Старая скрипучая лестница подняла их к дверям библиотеки. Илая так давно здесь не была. Какое-то время, когда Ваху еще не считал ее совсем безнадежной, маги – учителя занимались с ней здесь. Она помнила запах старых книг и волшебных чернил, которыми они когда-то были написаны. В юности она считала это место особенно волшебным и горько сожалела, что утратила позволение бывать здесь. Маги опасались, что вычитав что-нибудь без их ведома, она причинит кому-нибудь вред. Прежде чем открыть двери, Илая тяжело вздохнула.
Библиотека не только была пугающе пустой, но и находилась в полном беспорядке. Многочисленные книги и свитка валялись на полу, столах и креслах. Казалось, что их все выпотрошили в поисках чего-то важного. Мать Мины – Клоди, не могла сделать этого, поскольку, как и все с почтением относилась к этому месту.
- Ого, – присвистнул Рав, - а вы любите это место.
- Не ерничай, – попросила Илая. – Сам же видишь, что кто-то искал здесь что-то.
- Или наоборот пытался скрыть, – согласился тавр.
Илая изумленно посмотрела на него, понимая, почему Элиопа частенько подтрунивает над другом. Редко, но все же он заставляет свои мозги работать и относиться к чему-то серьезно.
- Ты думаешь кто-то нарочно сотворил это, чтобы мы не нашли нужных книг?
- Думаю, их здесь уже нет.
- Но как мне отыскать хижину старого колдуна? – Илая в отчаянии села в ближайшее кресло.
- Маг у нас ты, подумай. – Тавр осторожно переступал через, разбросанные повсюду бумаги и осматривался. – Возможно немного пораскинув мозгами, ты выйдешь на след.
В голове Илаи кружились последние слова Рава, как навязчивая идея, не дающая покоя. Он поднимал книги с пола и складывал на широком столе, бережно закрывая их и стараясь не повредить. Илая встала и нервно заходила по комнате. Что-то разъедало ее и жутко злило. Она чувствовала, что что-то упускает. След!
- След! Точно! Рав - ты гений, – воскликнула она.
- Я знаю. Можно и не восторгаться так явно. Я скромен, если ты не заметила. – Илая готова была расцеловать его.
Она бросилась помогать ему, собирать книги.
- Я конечно полностью согласен с тобой, что мой ум незауряден, но не могла бы ты уточнить. Моя гениальность в том, что я решил собрать книги? – Лицо Рава выглядело настолько комично, что Илая едва удержалась, чтобы не рассмеяться.
- Ты сказал гениальную фразу! – пояснила она. – Я могу выйти на след древней магии. Помнишь, Каалла сказала, что маг, сотворивший мор, оставляет ощутимый след?
Рав неуверенно кивнул, явно пытаясь отыскать в своей голове слова богини.
- Так вот, когда-то давно, когда я еще изучала свои только открывшиеся силы, маг-учитель показал мне одну книгу, в которой говорилось как раз о том, как научиться ощущать чужую магию. – Илая продолжала перебирать фолианты, в поисках нужного. – Прежде я так и не научилась этого делать, и мы знаем почему. Но сейчас, я владею своей магией лучше и могу попробовать снова. Я должна отыскать след, ведущий в хижину. Ведь оттуда зло распространяется по Талиману.
Рав мгновенно все понял.
- Что мы ищем? – спросил он.
- Это небольшая книга в старом темно красном кожаном переплете. На ней закреплен амулет в виде головы Муаллы. Этот амулет помогает усиливать ощущения.
Некоторое время прошло в тишине, пока Илая и Рав увлеченно разыскивали книгу. Девушка время от времени бросала взгляд на тавра, терпеливо помогающего ей. Она снова радостно ощутила уважение к этому мужественному человеку, который ни разу не пожаловался. Он полностью доверился ей. Спустя пару часов возглас тавра заставил её оторваться от собственных поисков.
- Илая! Кажется, я нашел. – Он держал в руках ту самую книгу, о которой говорила девушка.
Илая взяла ее в руки и на миг вспомнила, как девчонкой ненавидела эту книгу. У неё ничего не получалось, а маг-учитель раз за разом заставлял ее повторять упражнение. Ей пришлось потратить немало времени, чтобы вспомнить, как именно использовать заклинание. Илая отбросила все тревоги, сомнения и страхи. Попыталась не обращать внимания на ужасное самочувствие и коснулась рукой головы богини.
Девушка вспомнила слова Элиопы о том, что ее магия это часть ее самой, что она должна позволить ей плавно протекать по венам, что Илая управляет ею, а не наоборот. Она ощутила легкое покалывание на коже и позволила магии распространиться дальше. Маг-учитель говорил, что стоит только подумать о том, что именно хочешь отыскать, как сердце откликнется и поведет вперед.
Илая распахнула чуть прикрытые глаза и встрепенулась, чувствуя, куда увлекает ее след.
- Пойдем, – сказала она и бросила благодарный взгляд на книгу.
Они неслись по лесу, вдыхая предрассветную свежесть. Илая и Рав оказались в той части земель Каллима, куда гниль еще не добралась, словно темная магия защищала свои владения. В этих местах Илае не приходилось бывать. Она всегда думала, что здесь ничего нет кроме леса, а самые живописные места были в направлении Мирного утеса, где они с Микой тренировались.
Илая четко видела след, ведущий в глушь. Некоторое время они бежали, но чуть позже деревья стали плотнее, листва гуще.
- Такое ощущение, что все вокруг гниет, а это место только расцветает, – поразился Рав, отмечая ту же особенность, которая беспокоила и Илаю.
- Возможно, так и есть.
Чем ближе они подходили, тем отчетливее был след. Илая ощущала его мощь, от которой мурашки разбегались по коже и волосы вставали дыбом. Что-то темное и зловещее дышало в этом лесу.
Наконец, они вышли к небольшой хижине, освещенной со всех сторон первыми рассветными лучами. Домик не казался мрачным или покинутым.
- Может не стоит торопиться? Вдруг там кто-то есть. – Рав осторожно следовал за подругой, сжимая в руках заранее приготовленный топор.
- Там никого нет, – ответила она и, заметив его вопросительный взгляд, пояснила. – Я чувствую.
Дверь легко поддалась и открылась без скрипа. Внутри было чисто и уютно. Илая неуверенно осмотрелась, отмечая вполне удобную мебель и отсутствие пыли.
- Мы ищем ход? – спросил Рав, тоже всматриваясь в обстановку.