Сия перестала удерживать Курта и его тело обмякло. Она грациозно поднялась и гибкой походкой прошла мимо, снова направляясь к Ваху. Илая не могла смотреть на нее, ощущая, как сердце разрывается надвое. Она перевела взгляд на Курта и увидела в его глазах отражение собственного горя. Этот мужчина очень любил ее мать и сердцем всю жизнь стремился к ней самой. Возможно, если они останутся живы, она позволит ему занять место в ее жизни.
- Твой названный отец тоже тяжело переживал потерю жены. – Колдунья вновь заговорила с Илаей, не глядя на то, как девушка тяжело поднимается на ноги. – Он, кстати сказать, и, правда, был ужасно привязан к тебе. С рождения принимал тебя, как родную и любил катать на плечах. Правда, спустя пару лет, после твоего рождения у него появилась Лита, ведь Дира позволяла ему продолжать общение с Минат. Все запутано, понимаю. – Сия улыбнулась и снова посмотрела на главу клана Каллима. – Однако рождение собственной дочери ничуть не уменьшила его любви к тебе. Однажды, когда я вновь решила судьбу твоей семьи и сбросила тебя с Мирного утеса, Ваху чуть было не сошел с ума от горя, ведь ты умерла на его руках. Захлебнулась потоками Приоторны. Но дар Муаллы вернул тебя к жизни. Она наделила тебя им и в тот же миг я поняла, что ты станешь повторением своей матери. Ваху был вне себя от счастья, когда ты снова открыла свои глаза. К нему вернулась его девочка.
Сия схватила Ваху за подбородок и с силой дернула на себя, вынуждая отца застонать и податься вперед. То, что колдунья сделала с его сердцем, не позволяло ему должным образом защищаться.
- Но я забрала у тебя эту любовь, – злобно выговорила она ему в лицо. – В тот момент я поняла, что не оставлю вас счастливыми и беззаботными. Каждую ночь я проникала в твои сны и внушала тебе ненависть к этой маленькой твари, до тех пор, пока твое сердце не очерствело. Пользуясь твоим природным тщеславием, которое ты пытался побороть, я убеждала тебя в том, что эта девочка будет истинным злом, что она отберет твою власть и своей чудовищной силой уничтожит клан Каллима. Ты жаждал власти всегда, как и многие маги, и мне достаточно было только усиливать твои страхи и желания.
Илая никак не могла поверить в происходящее, ей отчаянно хотелось, чтобы все это было лишь сном, страшным кошмаром, который вот-вот закончится. Эта женщина уничтожила ее жизнь, отобрала у нее все самое дорогое и фактически истребила земли Талимана. Она безумна! Неужели ненависть к ее матери способна была довести ее до такого саморазрушения?
- Ты был настолько слаб, что поддавался моим манипуляциям. Со временем ты совсем позабыл, что любил эту девочку. Я ничего не оставила в твоем сердце, кроме страха и зависти. Я заставила тебя воспользоваться даром Литы и вытягивать магические способности из старшей дочери. Она стала посмешищем и уже никогда не смогла занять должное место в клане. – Колдунья повернулась к Илае, как раз тогда, когда девушка заметила слезы в глазах отца. Ваху был сокрушен. Он смотрел только на Илаю и губы его дрожали. – Побывав в кошмарах, где он снова и снова терял тебя, Ваху практически стал прежним, и возможно уже осознал, что все, что происходило с ним, было лишь моим воздействием, а не его истинными чувствами. О, это чувство вины, которое прожигает сейчас его сердце! Достойная расплата!
- За что? – закричала Илая. – За что он платил? За то, что помог подруге? За то, что заботился обо мне? За то, что любил меня?
- Да! – прогремела темная колдунья. – Да! За то, что любил тебя! Через тебя я продолжала мстить Дире! Я так отчаянно ее ненавидела, что так и не смогла отпустить ее. Ты была ее воплощением и могла снова затмить собой всех остальных! Девочка, рожденная в союзе мага и человека. Ты должна была стать особенной, но вместо этого стала изгоем и неудачницей.
- Ты добилась того, чего хотела, – тихо сказала Илая. – Ты уничтожила меня и мою жизнь. Ты забрала у меня маму и обоих отцов. В твоих руках была вся моя жизнь. Я слепо верила тебе и любила.
- Но чего мне это стоило? – Сия ласково провела ладонью по щеке девушки, чем вызвала гримасу отвращения. – Я сделала все, чтобы ты чувствовала себя одинокой и униженной, а потом подобрала тебя и окружила мнимой заботой. Утешая тебя и утирая слезы, я чувствовала себя счастливой и думала лишь о том, что Дира содрогается, глядя на тебя с небес.
- И все же, ты получила то, что хотела. Зачем все это? Зачем эта темная магия? Разве ты не видишь, что сотворила с Талиманом?
- Ты видела, во что я превратилась? – взвизгнула колдунья. – Я стала жалким подобием человека! Все мои силы уходили на то, чтобы поддерживать затуманенный разум Ваху. Годами я черпала свою магию и старалась не выпускать твоего отца из своей хватки. Мои силы почти иссякли и радости от того, что ты несчастна, стало недостаточно. Все решило то, что я наткнулась на книгу Крагона и прочла ее от корки до корки. Мне не трудно было отыскать его хижину и изучить знания, которые там хранились. Я лишь хотела восполнить утраченные силы, но темная магия оказалась такой манящей, такой чарующей, что я пошла дальше, решив затмить некогда всесильную Диру.
- Ты хотела стать темной колдуньей, только для того, чтобы доказать самой себе, что ты лучше моей мамы? – ужаснулась Илая. – Все это, только ради мести и алчной жажды власти?
- Зато никто теперь не сравнится со мной! – Увидев, как родные глаза заволокла дымка болезненного тщеславия, Илая отступила, хватаясь за голову.
- Возможно, вот только вскоре не с кем будет ровняться. Талиман почти сгинул под натиском гнили! Ты вызвала мор и принесла смерть на наши родные земли!
- Я могу обратить этот процесс! – сказала Сия, но Илая четко расслышала ложь.
- Не можешь! – отрезала девушка. – Ты не можешь обратить уничтожение Талимана и сама понимаешь это.
Глаза Сии на миг наполнились страхом, но она быстро овладела собой. Что-то тревожило Илаю, помимо очевидных вещей. Она чувствовала что-то, что не могла понять, что-то, что не разгадала еще.
- Почему ты не убила меня? – спросила девушка.
- Я хотела. – Она сказала об этом так легко, что изнывающее сердце девушки снова дрогнуло, хотя она уже думала, что это невозможно. – Я послала за тобой птиц, но ты справилась с ними. Точнее твой барс справился. Затем я посылала тебе кошмары, которые должны были свести тебя с ума, а потом убить. И снова птицы. Но всегда ты выживала. Я надеялась, что испытания богов принесут тебе смерть. Но кто знал, что та, которая совершенно не умела общаться, ни с кем, кроме меня и Мики, сможет найти преданных друзей и даже свою любовь. Я проникала в твои сны и следила за тем, как ты двигаешься дальше, ожидая, что следующее испытание станет для тебя последним.
- А сейчас? Почему до сих пор не расправилась со мной? – Илая понимала, что загадка кроется в этом вопросе.
- Мне нужны твои силы! –наконец, призналась Сия.
- Зачем?
- Чтобы обратить процесс гниения земель, чтобы сохранить Талиман и стать его единственной королевой. – Колдунья гордо задрала подбородок и расправила плечи.
- Этого не будет никогда! – твердо сказала Илая.
- Не уверена. – Сия подошла к Кирану и погладила его по щеке. – Возможно, я смогу убедить тебя. А что если я скажу, что получив твои силы, я смогу вернуть кого-то к жизни? Ну, скажем, Танию?
Глаза Кирана вспыхнули, а потом он болезненно зажмурился. Илая видела, как барс усиленно пытается высвободиться. Его тело напряглось, вены вздулись от напряжения, но преодолеть темное колдовство ему так и не удалось.
- Ты знаешь, барс, - Сия приблизилась к лицу Кирана, и голос ее зазвучал нежно, - я могла бы вернуть твоих родителей. Тебе и твоей сестренке. Убивать их было не так уж необходимо, но они стали задавать вопросы и рано или поздно сложили бы два и два.
Очень больно было смотреть на Кирана в этот момент. Наверняка, он уже догадывался, что Сия приложила свои руки к смерти Тании и ее мужа, но услышать это из уст самой колдуньи было совсем другим делом. Сия провела рукой перед губами барса, и он обрел дар речи.