Не медля ни секунды, я большими шагами пересекла ресторан. В гардеробе схватила свою накидку, похожую на длиннющий бордовый пуловер, и вышла в холодную ночь. Ткань за спиной развевалась, будто плащ. Спереди накидка была до бедер, сзади – до колен. Заправив за уши золотистые волосы, я натянула на лицо капюшон и отправилась в путь.
Спустя несколько минут я доехала до станции у парка «Равенскорт» и, оставив позади гул голосов и шум метро, снова оказалась на холодном вечернем воздухе. Накрапывал дождик, свет фонаря отражался в лужах на обочине. Пройдя под каким-то мостом – мои шаги эхом отдавались от каменных стен, – я свернула на узенькую дорожку, которая вела в парк. В этот миг раздался бой башенных часов, где-то вдалеке завыли сирены. А в парке было тихо. Пожалуй, слишком тихо.
Волоски на руках встали дыбом, кожа покрылась мурашками. Лужайки быстро затянуло туманом, принесенным с озера в северной части парка. Я мысленно ругала себя: ну почему я не захватила с собой хоть какое-нибудь оружие! Амулет на шее нагрелся, посылая по телу приятное тепло, – словно напоминал, что самое важное оружие всегда при мне.
Я ускорилась. Мои шаги были самым громким, но не единственным звуком, нарушавшим тишину парка. То и дело раздавался стрекот сверчков, шум оживленной дороги, пролегавшей неподалеку, и даже уханье совы. Но особенно отчетливо я слышала собственное учащенное дыхание. Вокруг никого. Ни охотников, ни сверхъестественных существ. До места, координаты которого прислал Финн, я еще не добралась.
Я миновала теннисные корты – к этому часу они уже опустели, как и детская площадка в южной части парка. Качели тихо поскрипывали на ветру. Натянув пониже капюшон, я пошла на север, мимо скамеек, урн, деревьев, посаженных на равном друг от друга расстоянии. Туман стал гуще. И вдруг передо мной возникло озерцо, расположенное в центре парка.
В левом плече начало печь. С каждым шагом, приближавшим меня к озеру, ощущение усиливалось, пока кожа не запылала огнем. Я поморщилась бы, только за последние полгода уже привыкла к такому жжению. За это время я отправила в подземный мир больше духов, чем за все годы охоты. Но этого недостаточно. Недостаточно, чтобы завершить миссию до исхода 299 дней.
Я остановилась на берегу озера, посередине которого виднелся крошечный островок. В холодном воздухе дыхание превращалось в пар, промозглая сырость проникала под одежду. Подавив дрожь, я огляделась по сторонам. В эту секунду от тени одного дерева отделилась какая-то фигура и направилась прямо ко мне.
У других девушек, наверное, случился бы инфаркт, если бы к ним подошел Финн МакЛеод. Но мы с Финном слишком хорошо друг друга знаем. Ладно-ладно… он симпатичный. Признаю это, я все-таки не слепая. У Финна темные волосы, пронзительно-голубые глаза, шотландский акцент и типичное для охотника на гримов тренированное тело. Конечно, он красавец, с такими-то данными! Но пробеги между мной и Финном искра… я добровольно спрыгнула бы с Биг-Бена или отдалась на съедение адским гончим из подземного мира. В охоте мы действовали сообща, хотя и ругались как брат с сестрой. Именно такие у нас отношения: мешанина из взаимного раздражения, случайных мгновений симпатии и уверенности в том, что друг на друга мы всегда можем положиться.
– Не быстро ты, – вместо приветствия заметил Финн, покручивая в пальцах кинжал. Это оружие мой напарник всегда брал с собой, не важно, шел он на охоту или в паб посмотреть футбольный матч. – Как свидание? Все очень круто или очень плохо?
Я нацепила улыбочку, хотя в глазах у меня горела жажда убийства.
– Будь оно плохо, у меня не чесались бы руки прибить вместо духа тебя.
– Ладно тебе, не кипятись, – протянул Финн, примирительно подняв ладони.
Я фыркнула:
– Ты хоть представляешь, что я бы сейчас делала, если бы ты не вмешался?
– Ела? – беспечно усмехнулся Финн. – Так радуйся. У тебя будет тренировка, на которой ты потратишь лишние калории. Не благодари.
Я зарычала.
– Прости, Блейк, мы охотимся вместе, но я не буду делать за тебя грязную работу, – продолжил Финн. – Даже если ты на свидании. Это, кстати, которое за месяц? Пятое?
С каждой секундой идея свернуть Финну шею казалась все более заманчивой. Будто в ответ на эти мысли амулет у меня под одеждой засветился.
Финн мельком взглянул на голубое мерцание.
– Я разочарован. Сама знаешь, что против охотников магия амулета не работает.