— Эй, студент, ты ещё тут? Отлично! Выводи БР на подъёмник и помоги нам отбиться. Сможешь?
— Офицер!
Удивлённый крик майора и бешеный выкрик Солы:
— Не мешайте, майор! Я знаю, что делаю!
Никогда в жизни Сашка ещё не бегал с такой скоростью. Казалось, что лифт ползёт, как черепаха. Одним прыжком парень преодолел лестницу, в мгновение ока оказался в кабине, руки сами легли на рычаги управления. Ещё через миг вспыхнули сигналы, означающие внешний лифт. В кабине чуть пискнуло, и раздался голос:
— Эй, парень, готов?
— Почти, лейтенант Тьемпе. Две секунды…
Выдвинувшиеся захваты прочно зажали гусеницы БРа.
— Поднимайте!
Пока ладонь подъёмника ползла вверх, быстро перенастроил управление под себя. Эта панель ему была очень хорошо знакома. Просто он не хотел пока лишних вопросов. Вот после боя, когда он завоюет себе кое-какой авторитет, — другое дело… Шум моторов стих, и через миг в кокпите показались немигающие огоньки звёзд. Панорама давала отличный обзор. Крутанул кабину, проверяя работу, — всё в норме. Подача боеприпасов — отлично. Система наведения — ого, что-то новенькое! Ничего. Управимся! А вот и гости… Сзади полыхнули дюзы крейсера, вышедшие на полный рабочий режим. Ну, идите сюда, людоеды. Сейчас я вам устрою… Совместил метки прицела с мишенью и стал ждать. Мгновения тянулись мучительно долго.
— Эй, почему ты молчишь?!
Это прапорщик… Процедил сквозь стиснутые зубы:
— Не мешайте!
Ещё немного, ещё…
Вот он! Первый враг! Длинное, хищно вытянутое тело истребителя космического класса! Увешанные оружием короткие плоскости, спрятанная за виртуальным шлемом голова пилота, длинные струи пламени, бьющего из дюз… Так, дистанция уверенного поражения… Пальцы сжали гашетку, стволы мотор-орудий бешено завращались, выплёвывая короткую струю гильз с обоих сторон БРа. «Уверенное попадание!» Первый истребитель разлетелся на куски, разбрасывая шлейф обломков в пространстве. Второй выбросил на мгновение струю газов, затем просто исчез в огненной вспышке. Звёзды поползли в сторону. Вначале медленно, потом всё быстрее и быстрее…
— Эй, парень! Приближаются ещё четыре машины!
— Не мешайте!
Он давно уже засёк их на экране радара. На этот раз враги открыли огонь с дальней дистанции, выпустив ракеты. Но тут вмешался сам корабль. В бортах распахнулись люки, и оттуда высунулись стволы противоракетных скорострелок, мгновенно открывших бешеную стрельбу. Всё-таки подмога… Но за веером разрывов истребители подобрались совсем близко, и по броне хлестанула очередь снарядов мелкого калибра, впрочем, от неё пострадала только краска. Ответили ей весомо: напоровшись на веер огня, два истребителя врага превратились в облачка мгновенно рассеявшегося газа. Следующий исчез в огненном шаре взорванных топливных баков, а последний, оставляя после себя серебристый шлейф вытекающего из баков топлива, бросился удирать… Впрочем, далеко противник не ушёл: уже на пределе дальности Александр всё-таки достал его, а движение его корабля тем временем всё ускорялось. Ещё несколько минут, и они выйдут из зоны действия истребителей, ну же, ну! БР дрогнул и пополз вниз, сомкнулись створки люка, отсекая машину от вакуума. Впрочем, внутренние двери шлюза по-прежнему были заперты. Но это не смущало парня — сейчас нужно дождаться, пока температура машины немного выровняется, чтобы обслуживающий персонал мог работать без риска обжечься. Немного обождать… Он чуть слышно выругался — всё-таки сразу видно, что на корабле нештатный экипаж. Забыли включить прогрев переходной камеры.
— Чего ругаешься?
Это опять майор.
— Мне тут что, сидеть и ждать, пока воздух не кончится? Забыли печку воткнуть?!
— О, извини! Сейчас.
Судя по внешним датчикам — спохватились…
…Створки дрогнули, медленно поползли в стороны, и когда захваты разжались, Александр осторожно свёл машину с платформы. Открылась кабина, уже привычно зажужжал подъёмник, и через мгновение он оказался в объятиях друзей.
— Слушай, как ты их?
— Нет, это просто здорово!
— Как ты только управился с этим чудовищем!
Женский голос прорезал их восторженные выкрики.
— Откуда ты знаешь БР?
Парень взглянул на лейтенанта — та, чуть прищурив глаза, настороженно смотрела на него. За него ответил кто-то из ребят:
— Мы помогали профессору в лаборатории, а Саша лучше всех из нас разбирался в этой машине.
— Вы?!
— Да, господин майор. А что тут такого? Мы все — студенты университета, и в том, что мы знаем БРы, нет ничего удивительного.