Иран решила вмешаться.
— Вы о ком?
Только тут студенты заметили, что они не одни.
— Это ты? Да мы про нашего друга.
— Друга?! Он же землянин! Людоед!
Мейя даже подскочила от возмущения, опершись руками на столешницу и нависая над брюнеткой:
— Как ты можешь так говорить о Саше, совсем его не зная?! Он очень добрый, вежливый и сильный! Не зря ему удаётся справляться с терранским БРом! Да если бы не он, наши кости глодали эти землянские пожиратели людей!
— Но он же…
— Что — он?! Да Сашка самый лучший из всех парней, которых я знала!
Выпалила девушка и густо покраснела. Но ребята её поддержали:
— Ты права! Он верный друг и настоящий товарищ! И спас всех нас уже дважды — на Ведире Крайнем и потом, когда мы улетали! Подбил шесть вражеских истребителей!
— Так это он управлял машиной?!
— Да! Жаль только…
Эрин замолчал, но тут на его слова обратили внимание остальные студенты:
— Что? Ты договаривай. Не прячь слова, если начал.
— Он подданный Юрэты. А родом с Фаати. Просто его отец — землянин. Наполовину, как эти, новоамериканцы. Но в Галактике есть планета, где живут такие же, как и Александр. Терране. Я видел, как он легко нашёл общий язык с этой терранкой, которую спасли сегодня. И мне кажется, что Саша ей заинтересовался… Да и девушка им тоже. Я боюсь, что парень уйдёт от нас, когда доберёмся до Ведира. Ведь формально маун Ко — не подданный Республики…
Внезапно разговор оборвался — в столовую вошли новые посетители. Те, о ком только что шёл разговор: Александр и Юури. Бросив на студентов внимательный взгляд, парень взял два подноса, для себя и своей спутницы, и парочка уселась за отдельный столик в углу, о чём-то разговаривая между собой. Эрин кивнул в их сторону головой:
— Видели?
Оба были явно увлечены беседой, и было заметно, что им интересно друг с другом. Но студенты не на шутку обеспокоились: ведь уйди парень с корабля за терранкой — кто вытащит их из беды в следующий раз? Ираи закусила губу — эта… Эта… Девица откровенно строила глазки своему собеседнику!..
— …Как тебе на вкус?
— Честно?
— Да.
— Не очень.
Юури состроила уморительную рожицу, и парень невольно улыбнулся, несмотря на то, что ужасно устал.
— У нас дома кормили намного лучше. А кофе вообще отвратительный. Мой папа лучше всех в Галактике варит его!
— Знаешь, я как-то не очень привык к этому напитку.
— Ой, что ты! Это такая прелесть! Слушай, а у тебя есть братья или сёстры?
Юноша отрицательно покачал головой:
— Нет. Мы с мамой живём вдвоём.
— Понятно… У меня ещё четыре сестры. Старшая — Ари, потом Нейя, мы с ней погодки, и младшие сестрёнки, Тиа и Маэй.
— Ого! Я тебе завидую!
Он произнёс эти слова искренне.
— Наверное, вам весело вместе…
— Конечно! Скучать не приходится! Только вот папа всё время занят…
— Естественно. Ему же надо семью содержать. Тем более такую большую…
Девушка опустила глаза и чуть прикусила губу, чтобы не выдать себя улыбкой. Потом перевела разговор на другую тему.
— Слушай, а ты сильно отличаешься от своих друзей.
— Ну… Я же с Фаати родом.
Та встрепенулась.
— Подожди, значит, получается, что ты не подданный Республики?
— Это так.
— Тогда… Почему ты воюешь на их стороне?
— Так получилось.
Его лицо стало суровым.
— После окончания училища мама подарила мне тур на курорт, и я случайно встретил на пляже профессора Сооти. Старик со своими учениками не мог решить одну проблему, а мы это проходили… Так я и стал его студентом. Меня взяли сразу на третий курс. В училище готовили на техника. А потом профессор привлёк меня к работе над этим проектом… Над БРом.
— Ты сказал — Сооти? Шак Сооти?
— Ты его знаешь? Жаль старика, он погиб при нападении диверсантов.
Руки девушки сжались в кулаки.
— Получается, что знала…
Юури вдруг наклонилась к нему поближе и шепнула, чтобы никто не услышал:
— А чего они так на нас смотрят?
— Кто? — не понял парень.
— Твои друзья. Особенно вон та, с жёлтыми глазами, черноволосая.
Александр оглянулся — действительно, студенты сидели с озабоченными лицами, а лицо дочери министра просто светилось злостью.
— Не знаю… Непонятно.
Он пожал плечами. Терранка вздохнула:
— Наверное, тебе непросто здесь живётся. Землян мало кто любит…
— Как сказать… Я могу всегда постоять за себя, если придётся. Но вообще пока избегал стычек. Со своими ребятами из группы ладил нормально. Они привыкли ко мне. Даже заступились, когда военные выяснили моё происхождение… Но в других местах иногда приходилось трудно.