— Саша, ты не спишь? Пойдём, позавтракаем вместе.
Айно. Вообще майор после того, как они выбрались с Ведира, стал плотно опекать его.
— Эй, Александр? Ты чего молчишь?
Но парень не мог промолвить ни слова от удивления — дверь в душ открылась, и из неё вышла Ираи, закутанная в полотенце.
— А… А… А…
Не обращая внимания на его изумление, девушка проскользнула мимо и спокойно открыла дверь. У майора от изумления отвисла челюсть, а ведирка мило улыбнулась:
— Мы чуть попозже, господин майор. Начинайте без нас.
И нажала на клавишу пульта. Когда каюта закрылась, парень немного пришёл в себя:
— Ты… Ты что здесь делаешь?! Ты хоть понимаешь, что они подумают?! И вообще, как ты тут очутилась?
И тут же зажмурился — в глаза ударила белизна обнажённого тела. Он невольно отшатнулся, а девушка ответила сладким голоском:
— Они подумают то, что мне надо. А ты чего стесняешься? Или я тебе не нравлюсь?
Парень слегка приоткрыл один глаз, потом другой: Ираи уже накинула на себя лёгкое платье и, уперев руки в бока, чуть изогнувшись, насмешливо смотрела на него:
— Так что, я тебе не нравлюсь?
— Н-нет, почему? Но ты же вроде меня боялась! И вообще, может, объяснишь, что происходит?
Усмешка перешла в ослепительную улыбку:
— Как бы тебе лучше сказать-то? В общем, теперь я — твоя девушка.
— Что?!
— У тебя никого нет, ведь так? Вот я и подумала, что надо стать твоей… даже не знаю, подругой? Женой?
Александр опустился на койку, будто у него из-под ног выдернули палубу:
— Т-ты… Ты…
— Одному быть очень плохо. Даже твои друзья тебя избегают после того, что произошло на Родине.
— И что? Это моё личное дело.
Внезапно на её глазах появились слёзы, и улыбка исчезла с лица. Она шагнула вперёд и села рядом с ним, опустив голову:
— Я… Я боюсь умереть. А ты… Не знаю почему, но я уверена, что если буду рядом с тобой, то выживу…
Вдруг порывисто обняла его и разрыдалась на груди. Не зная, что делать, парень ласково погладил её по голове. Ираи отреагировала на это действие по-своему — она чуть отстранилась, затем коснулась его губ своими, ещё солёными от слёз…
Юноша ж знал, как реагировать на такое. Его научили тысячам способам убивать, владеть практически всеми видами техники и оружия. Он знал психологию, экономику, химию, электронику и кибернетику, умел влиять на поступки людей и ещё многое и многое. Но вот с такой ситуацией сталкивался впервые. Разум подсказал единственно верное действие — он просто ответил на поцелуй…
В столовую они вошли вместе под изумлённые взгляды экипажа и гражданских. Некоторые стали перешёптываться, но Александр не обращал на такие мелочи внимания, Ираи тоже стойко держалась выбранного пути. Пожалуй, за всё время, прошедшее после того нападения на родной планете, она впервые была спокойна. И за себя, и за своё будущее…
На совещании, проходившем во время полёта к базе, было решено отправить беженцев в глубь Объединения. Кое-кто из спасённых решил записаться в солдаты, чтобы продолжить борьбу против новоамериканцев. Впрочем, большинство спешили добраться до мирных мест, чтобы забыть те кошмары, свидетелями которых стали. По прибытии в точку базирования большинство кораблей встало на профилактику, а «Неустрашимый» был направлен для сопровождения каравана из гражданских кораблей, на которые посадили всех беженцев. Те избрали своей конечной точкой планету курортов Луманду. Точно такой же когда-то был и Ведир…
Путь до избранного места занял почти полторы недели. Ираи жила в каюте Александра, но кроме единственного поцелуя между ними ничего не было. Как-то не сложилось. Впрочем, девушка была этим втайне довольна, хотя всеми силами старалась соблазнить парня, прилагая для этого все доступные ей методы: ласковые взгляды, дефиле, в чём мать родила по пути из душа и даже раз попыталась залезть к нему в постель, но данную попытку юноша пресёк одним взглядом. Вообще после переселения Ираи к нему он старался, как можно меньше бывать с ней наедине. Старшие над ним посмеивались, но парень напустил на себя маску ледяного равнодушия, и постепенно все успокоились. Самозваная подруга же, наоборот, находила для себя удовольствие в этих разговорах и охотно поддерживала всяческие невероятные слухи.