— Ну, ничего себе!..
Ресторан был высшего разряда и далеко не всякому студенту по карману.
— Да ладно вам, короче — в восемь вечера!
Внезапно дверь в лабораторию вновь открылась, и в ней появился сам «дядюшка Шак», как его звали студенты. Он был не один, следом буквально ворвалась неизвестная девица чуть младше именинника, но старик властным жестом остановил посетительницу на пороге и открыл двери в свой кабинет. Та послушно застыла на месте, а молодёжь притихла — они ещё не видели своего преподавателя в таком возбуждении. Между тем девушка осмотрела всех слегка свысока и молча прислонилась к стенке, ожидая, пока профессор соизволит вернуться из своего кабинета. Веселье при посторонней пошло на убыль, а через пару минут и вовсе погасло. Перебросившись взглядами, все разошлись по рабочим местам…
Операционка быстро загрузилась, Александр ввёл пароль допуска, и пока новые данные поступали с сервера, бросил быстрый взгляд на девушку. Та со скучающим видом смотрела в окно. Стройная фигура модели, длинные ноги под лёгкими брюками. Высокая для её возраста грудь под белоснежной блузкой. Карие глаза и чёрные, смоляного оттенка волосы. Такое ощущение, что он её где-то видел или девица на кого-то похожа. Тёмные боги, да что же это?! Внезапно взвыла сирена, затем протрещал динамик над входом:
— Внимание! Внимание! Нападение на завод! Нападение на завод! Всему персоналу проследовать в убежища! Охране приступить к ликвидации нарушителей.
— Что?!
Все, в том числе и гостья, тревожно вскинули головы. Александр рванулся к двери, но едва не споткнулся о чей-то выехавший из-под вскочившего с места студента стул, едва успел перепрыгнуть неожиданное препятствие. В это мгновение в кабинете профессора раздался взрыв. Двери вздрогнули, но выдержали, очертив свои контуры струями дыма из всех щелей. Парень рванул ручку, та поддалась, но, кинув в кабинет лишь один взгляд, тут же захлопнул дверь — внутри было кровавое месиво.
— Что? — Рванулась к нему Мейя. — Что с профессором?!
— Он мёртв! Уходим!
— Ты уверен?!
— Мертвее не бывает! Все быстро наружу, в убежище!..
Переходы были забиты спешащими к укрытиям рабочими и служащими, слышалась заполошная стрельба, но натренированное ухо аага различило в бестолковщине и чёткие, умелые выстрелы профессионалов. Вот же…
Он ловко лавировал в толпе, таща кого-то за руку за собой, наконец, все вывалились на галерею, ведущую наружу, и тут же по ушам ударила стрельба.
— Все туда!
Парень жестом указал на призывно распахнутую дверь, ведущую из здания, сам осторожно приблизился к краю и увидел развернувшуюся внизу картину.
— Проклятие! Этого нельзя допустить!
Незнакомый голос заставил отвлечься — гостья профессора! А ей какого тёмного бога нужно?! Кто-то из стрелков то ли заметил их, то ли каким-то чудом услышал, но по поручням ударила автоматная очередь. Александр едва успел распластаться на пластобетоне и сбить девушку с ног.
— С ума сошла?! Тебя пристрелят! Беги отсюда!
Рванул её назад, заставил пригнуться. Внизу громко грохнуло и послышались ликующие крики, а затем вопли ужаса. Вновь осторожное приближение к краю галереи, и он едва сдержал рвоту: нападавшие рвали убитых и раненых зубами, пожирая их…
— Тёмные боги! Что это за твари?!
— 3-земляне…
— Что?!
Его спутница стучала зубами от ужаса. Парень влепил ей хлёсткую пощёчину:
— Успокойся! Уходим!
Эх, если бы у него было оружие… Вновь по галерее ударила очередь, высекая искры из стен. Опасно, надо выбираться. Снизу донёсся гул генераторов, и юноша похолодел — звук был очень хорошо знаком! Это новейшая модель БРа, разрабатываемая покойным Сооти… Ухватил девушку за руку и, пригибаясь, просто поволок её за собой. И вовремя — массивный манипулятор обрушил переход, и клубы пыли заставили их закашляться…
На улице было душно. Не только от уже привычного солнца. Пылали ангары, здания. Всюду лежали убитые и раненые, а самое страшное — повсюду кишели боевики неизвестного врага. Позади раздался грохот. Александр оглянулся — стена развалилась, словно сделанная из писчего пластика, и наружу выкатился покрытый пылью смертоносный механизм.
— Проклятье тьмы!
Его спутница, уже ничего не соображая, тихо подвывала от ужаса. И было от чего — изуродованные, залитые кровью трупы, растерзанные тела. Лихорадочно осмотрелся: что же делать?! Внезапно внимание привлёк такой же контейнер, как и те, в которых хранились машины, захваченные врагами. И возле него шла стрельба — там ещё были живые…
— Туда!