Эд пошел вдоль стены. Кажется, те двое в самом деле провалились сквозь землю. Фрин с опаской глянул вверх. На залитом светом дворе они представляли собой отличные мишени.
Эд остановился на том месте, где последний раз раздался глухой звук.
Опытный глаз инспектора заметил на стене очертание квадрата, обозначенного ровными темными полосами. Бейт сразу предположил, что это либо люк, либо дверь, и потянул за кольцо, вделанное в стену. Квадрат подался. Бейт открыл его шире и испуганно попятился. Фрин глянул в проем и тоже отпрянул.
— Бездонная пропасть, — пробормотал он.
— Они ушли на подвесной тележке, — догадался Бейт, показывая пальцем на два толстых металлических троса, по крутой наклонной уходящих вниз.
— Разве под таким углом удержишься в тележке, — выразил сомнение Фрин. И откуда она здесь?
— Может, строители оставили… Слушай! Почему они так испугались нас. Кстати, — спохватился Бейт, — склон выходит на двенадцатую трассу.
— Нет, — подумав, ответил Фрин. — Это южная сторона «Пальца», а она выходит на тридцать третье шоссе.
— Надо срочно связаться с постами на шоссе.
Бейт огромными прыжками побежал к воротам. Фрин помчался за ним.
— Ты же не знаешь позывных! — на ходу крикнул он, и Бейт остановился. Он в самом деле не знал позывных дорожной полиции.
Фрин связался с одним из постов тридцать третьего шоссе, коротко обрисовал ситуацию и попросил уделить особое внимание участку шоссе, прилегавшему к «Пальцу».
— Почти безнадежно, — закончив разговор по телефону, сделал заключение он. — Не верится, что скатились на тележке.
— Думаешь, прыгнули на парашютах? — усмехнулся Бейт.
— Нет, но под таким углом.
В калитку постучали.
— Это, наверное, инспектор, — предположил Бейт и угадал.
С инспектором приехали Котр, лейтенант и двое полицейских. Яви молча выслушал доклад Бейта, тоже заглянул в проем двери, посветив туда фонариком.
— И здесь нам утерли нос, — проговорил он. — Везде нас бьют. Вы еще не заходили на виллу?
— Нет, — одновременно ответили Бейт и Фрин.
— Лейтенант, — подозвал к себе Яви лейтенанта. — Осмотрите двор. Что за бункер? — спросил он у Бейта, показывая на бетонный бугор. — Может, они в бункере?
— Нет, я же прятался за ним. Они исчезли здесь, — ткнул Бейт пальцем в проем двери.
— Они шли вдоль стены, — добавил Фрин. — Мы стреляли в них на звук.
— Кто они? Ничего не можете сказать?
— Ничего.
Подошел лейтенант.
— Двор осмотрен, господин инспектор. Ничего заслуживающего внимания. Дверь бункера закрыта.
— Лейтенант, срочно мчитесь в комиссариат, и вы, капитан, тоже, — обернулся к Котру инспектор. — Лейтенант пусть берет подрывников, экспертов и спешит сюда, а вы — проводника с собакой и мчитесь к подножью горы, к месту, где приземляется вагонетка. Я сейчас вспомнил где: от шоссе идет ответвление к мосту. Берите фургон и — быстро!
Лейтенант и Котр ушли. Скоро за воротами раздался звук автомобильного мотора.
— Что будем делать? — спросил Яви. — Ордера на обыск виллы у нас нет. Заглянем туда без ведома хозяина, и Роттендон потянет нас в суд.
— Но в нас стреляли на территории виллы! — воскликнул Фрин.
— Давайте заглянем, — ответил Яви. — Только будьте осторожны, не оставляйте слишком много следов.
Наверх шли, едва касаясь ступеней, у самых перил. Бейт нашел выключатель и зажег в коридоре свет. По бокам виднелись три двери. Инспектор осторожно толкнул первую от лестницы. В большой комнате, похожей на гостиную, никого не было. Пол ее покрывал ковер. В дальнем углу виднелась дверь, видимо, смежной комнаты. Инспектор прошел к ней вдоль стены. Ничего примечательного.
Вторая дверь по коридору имела весьма плачевный вид. На полу коридора были щепки. Ее явно высаживали силой. В комнате царил полный беспорядок. Ковер, лежавший на полу, был собран в большие складки, дверца сейфа раскрыта настежь, ящики стола лежали друг на друге. С кресла свисали какие-то веревки, рядом валялся большой охотничий нож. Это был, очевидно, кабинет хозяина. И тут, кажется, происходили драматические события. Кого-то даже привязали к креслу. Свет в комнатах инспектор не зажигал, коридорного было недостаточно, и поэтому осматривал комнаты, подсвечивая фонарем. Осмотр кабинета занял минуты две. Потом пошли дальше.
— Ого! — воскликнул инспектор, когда заглянул в столовую. — Здесь можно и поужинать.
Стол был накрыт к обеду. Только в конце его скатерть была собрана в гармошку, фужер с вином и бутылка стояли на краю, нарушая общую композицию. Тут же на полу валялась измятая салфетка.
Коридор, по которому они шли, упирался в другой.
Бейт нашел выключатель. Другой коридор расходился в обе стороны не прямолинейно, а по окружности. Инспектор и Фрин пошли направо, Бейт — налево. Минут через пятнадцать они встретились. Коридор опоясывал всю верхнюю часть виллы. В него выходило много комнат, но все они были пусты. Только две из них привлекли внимание инспектора. Здесь не пахло застоем, как обычно пахнут нежилые помещения.
— Пошли вниз, капитан. Не будем ничего трогать до прибытия экспертов. Работы им тут предостаточно.
Вышли во двор. На вилле царила тишина.
— Мне показалось, что эти двое сначала пошли к бункеру, — заметил Бейт. — Может, попробуем открыть дверь?
— Не стоит, Эд. Такие двери нужно открывать либо ключом, либо подрывать. Подождем — бункер от нас не уйдет.
Инспектор горько усмехнулся. Действительно, бункер от них не уйдет, а вот те ушли. Когда действуешь вслепую, на удачу рассчитывать трудно.
Наконец, прибыли подрывники и трое экспертов. Эксперты сразу же принялись за дело. Нужно было в короткий срок обработать массу следов.
Скоро во дворе раздался взрыв. В тамбуре бункера горел свет. Подрывник уже подкладывал заряд под вторую дверь, когда Бейт догадался потянуть ее на себя. Дверь не подалась. Она была на замке Бейт на всякий случай крикнул: «Есть кто?» и не услышал ответа. Инспектор приник ухом к двери. Из щели тянуло пахучим теплом. Пахло сушеными фруктами и… табачным дымом. Значит там кто-то есть.
— Кто там? — глухим от волнения голосом спросил инспектор.
— А вы кто? — послышалось из-за двери после довольно длинной паузы.
— Я инспектор полиции Яви. Отойдите от двери — мы подорвем замок. Приступайте, — отдал Яви приказ подрывникам.
Через две-три минуты в тамбуре раздался негромкий взрыв. Дверь распахнулась. На пороге стояли Фэтон и Нейман.
— Здравствуйте, — растерянно сказал инспектор.
— Здравствуйте, — ответил Фэтон. — Долго же мы вас ждали.
Он шагнул за порог. За ним вышел доктор Нейман.
— Пойдемте наверх, — предложил инспектор.
Профессор и доктор сели в глубокие кресла в гостиной и ничего не говорили. Инспектор стоял спиной к окну и тоже молчал.
— Неужели все исчезло бесследно? — наконец промолвил профессор.
— Пока мы не располагаем никакими данными о том, что здесь произошло и где находятся преступники и похищенные ими ценности. Кстати, мир еще ничего не знает ни о письме, ни об информаторе. Если бы не ваш утренний звонок к профессору Гинсу, о них не знал бы и я. — Инспектор подсел к столику, положил на него суховатые кисти рук.
— С кем вы встречались здесь, кроме Роттендона?
— С горничной, — живо ответил Нейман и улыбнулся.
— А еще?
— Со мной, например, вели душеспасительные беседы господа Роттендон, Чепрэ и Эгрон. Кажется, они входят в десятку самых богатых людей Арании. Был еще какой-то с кольтом.
— Ого! — оживился инспектор. — У вас здесь было почти все великосветское общество. Одну минуточку, простите, я отдам распоряжения. Вы пока отдыхайте.
Инспектор вышел в коридор. Бейт как раз выходил из столовой. Яви поманил его к себе.
— Берите всех полицейских, Фрина и немедленно отправляйтесь в столицу. Найдите там Снайда хоть из-под земли. Пусть он добьется ордера на обыск в особняках покойного Эгрона, Чепрэ и Роттендона. Проведите обыски с максимальной тщательностью. Попросите Снайда, чтобы он включил во Всеаранский розыск Роттендона и господина Чепрэ. Чтобы утром протоколы обысков лежали у меня на столе. Со мной остаются эксперты и лейтенант.