Эксперты, закончив обработку кабинета хозяина виллы, занялись столовой и другими помещениями.
Инспектор зашел в кабинет Роттендона. Надо бы выставить охрану у дверей гостиной. Напрасно он отдал капитану всех полицейских. Яви сел на диван. Чертовски хотелось курить, но сигареты кончились. Он пошарил взглядом по столу. Сигарет не было.
В кабинет заглянул эксперт — молодой, лет двадцати пяти.
— Господин инспектор, вы не спите?
— Заходите и угостите меня, бога ради, сигаретой.
Эксперт вошел.
— Садитесь рядом. Что у вас?
Эксперт протянул Яви пачку сигарет.
— Ничего особенного. В одной из комнат я обнаружил несколько тайных микротелепередатчиков. Видимо, гости виллы содержались в той комнате, а здесь, в кабинете, их наблюдали.
— Почему именно здесь?
— Потому что на вилле больше нет телевизора. Придется покопаться, господин инспектор. Сидите, сидите, вы мне не помешаете.
Эксперт раскрыл свой чемоданчик, быстро собрал магнитный щуп. Инспектор вышел, чтобы не мешать эксперту.
Профессор и доктор ждали его. Инспектор рассказал им о ходе расследования, о трудностях, с которыми ему и его помощникам пришлось столкнуться.
Фэтон и Нейман слушали его с неослабевающим вниманием. Дело вроде бы завершилось благополучно: похищенные найдены в добром здравии. Как ни пытался инспектор убедить себя, что это самое главное, что он основную свою задачу выполнил, ничего у него не получалось. Преступники ушли, ценности неизвестно где, расследование, по сути дела, провалено.
Еще ни разу за свою работу в полиции он не терпел на финише такого поражения. Что здесь произошло? Куда делся Роттендон? Кто были те двое? Где Чепрэ? Куда пропала прислуга с виллы? Ведь не мог же Роттендон сам натирать полы, сервировать стол, готовить для гостей пищу, быть привратником, дворником, лакеем, в конце концов! Кто кого привязывал к креслу? Кто выломал замок в кабинете? Видимо, тот, кого заперли там. Почему его заперли и почему потом дали возможность уйти? Яви задавался вопросами в надежде, что, быть может, Фэтон и Нейман смогут подтолкнуть его фантазию или прояснить обстановку. Но они знали не больше. Рано утром они в сопровождении известного им мужчины спустились в бункер, и там их заперли. Правда, они попытались возразить, но мужчина заявил, что в противном случае их просто-напросто пристрелят. Сомневаться в такой возможности не следовало, и они повиновались.
Яви слушал Фэтона, не переставая думать о своем. Скорее бы эксперты закончили работу.
В дверь осторожно заглянул лейтенант.
— Господин инспектор, — шепотом позвал он.
Яви вышел в коридор.
— Вам звонят. Телефон был поврежден. Кто-то оборвал провода. Я исправил его, и сразу же позвонили. Просят вас.
Звонил капитан Бейт. Новости его были чрезвычайно огорчительные. Заместитель Снайда Ега устроил Эду разнос за то, что тот без ведома руководства комиссариата объявил Всеаранский розыск Роттендона и Чепрэ. Просить у прокурора ордера на обыск в особняках Чепрэ, Эгрона и Роттендона он категорически отказался. Никаких ордеров не будет до тех пор, пока следствие не представит серьезных доказательств участия в деле этих лиц. То, что профессор Фэтон обнаружен на вилле Роттендона, ни о чем не говорит. Мало ли что показывают профессор и доктор. Комиссар Снайд срочно госпитализирован, и Eгa остался вместо него.
— Что делать, господин инспектор?
— Займитесь выяснением окружения Роттендона и Чепрэ. Уточните, где они находятся в настоящее время. Установите за ними наблюдение. Пока нас никто не отстранял от дела. А с Eгa разговор у меня состоится завтра. Все.
Яви положил трубку. Наконец-то он получил тот предательский удар в спину, которого интуитивно ждал все эти дни. Значит, обстановка резко изменилась. Ега наверняка получил приказ, либо свернуть дело, либо как можно дольше тянуть время. Еще бы — на крючке такие акулы. Разве другие акулы позволят, чтобы он, инспектор Яви, вытянул леску до конца. Но он будет тащить дело до последнего, пока хватит сил.
В кабинет вошли эксперты и устало сели на диван.
— Мы закончили, господин инспектор.
— Можете рассказать, примерно, что здесь происходило?
— Примерно, да.
— Я вас слушаю.
Старший эксперт развернул папку, разложил на столе чертежи, диаграммы, составленные и подписанные акты, и с их помощью нарисовал примерную картину событий, происходивших на вилле.
— Благодарю вас, господа. Исходные данные экспертиз, надо полагать, останутся у вас.
— Обязательно. Быть может, возникнет перепроверка, или наша работа вдруг будет поставлена под сомнение.
Яви побарабанил пальцами по столу. В том, что заключения экспертов будут перепроверяться, он ничуть не сомневался. Да разве им все расскажешь. Нужно непременно оградить исходные данные от возможных неожиданностей, особенно от неожиданной пропажи.
— Вы доверяете мне, господа? — вдруг обратился Яви к экспертам.
Они удивленно воззрились на него.
— Не поняли вас, господин инспектор, — заметил старший.
— Боюсь… что… вокруг нашего дела поднимется большой ажиотаж, ребята. Кое-кто уже предпринимает попытки вставить нам палки в колеса. В деле замешаны очень крупные люди. Я скажу вам кое-что.
Эксперты оживились.
— Эта вилла принадлежит пищевому королю Роттендону. Представляете себе, какой поднимется тарарам, когда дело станет известно всем. Поэтому будет лучше, если исходные данные ваших экспертиз будут храниться в моем сейфе. Ведь разрешается же по инструкции передача их в руки следствия…
— Разрешается, — кивнул старший эксперт. — Я не возражаю против вашего предложения. Вы хозяин всех дел, касающихся расследования. Пока мы по своей линии не получили никаких распоряжений, мы сдадим вам исходные данные по акту. Согласны, коллеги?
Составили акт на передачу материалов экспертов в распоряжение ответственного за следствие. Яви аккуратно уложил все в две папки.
Глава двадцать третья
ТРУДНЫЙ ПОИСК
Котр шел впереди. Проводник с собакой и двое полицейских тяжело дышали за спиной. Капитан уже выбивался из последних сил, но не сбавлял шага. Казалось, если он остановится, то уже не двинется с места. С каждым шагом крутой склон «Пальца», поросший густым кустарником, становился все круче. Ориентиром направления для поисковой группы служили туго натянутые металлические тросы подвесной дороги, по которой строители виллы поднимали на вершину «Пальца» строительные материалы.
Цепляясь вытянутыми руками за кустарники, Котр с трудом переставлял ноги. Глубокий снег, которым был покрыт склон, еще более затруднял подъем.
За полтора часа группа прошла не более двух километров. Несмотря на холодную погоду, капитан то и дело вытирал со лба испарину. Уходя в поиск, он надел теплую форменную шапку и меховые перчатки, предложенные дежурным по комиссариату. Капитан было отказался, полагая, что неизвестные наверняка вышли к шоссе, и поиск продолжится на машине. Но вышло по-другому.
Вагонетка не дошла до бетонной площадки, оборудованной на обочине шоссе, застряла метрах в десяти от нее.
Один из неизвестных спрыгнул вниз и ушел к шоссе. Ошибиться было трудно — в глубоком снегу чернели следы только одной пары ног. Первый мог нести на себе второго, но от этого предположения капитану пришлось отказаться. Следы у вагонетки исключали подобную возможность. Ясно было, что человек спрыгнул в снег налегке и даже не пошел, а побежал к шоссе.
Полицейские помогли проводнику с собакой подняться в вагонетку. На ржавых боках ее и на дне при ярком свете фонаря он сразу увидел капли крови. Видимо, Бейт или Фрин ранили одного в перестрелке, и он вполне мог вывалиться из вагонетки при очень быстром и крутом спуске. Держаться можно было только за края, так как на внутренней поверхности вагонетки не имелось ни одной скобы или кольца, за которые можно было бы уцепиться. Вагонетка предназначалась для подъема и спуска только неживого груза.