С этой новостью он примчался назад. Дома была только Лешка, и он прямо с порога объявил:
— Светка ни при чем! Она жениха себе ищет, тайно, даже Ирке не говорит. Я ее, знаешь, докуда довел? До брачного агентства. Представляешь? Зря время потерял. А теперь вся надежда на Славку. Может быть, он обнаружит у банкира Н.Н. книжки своего дядьки?
Схватив телефон, он позвонил Ирке.
— Радуйся! Твоя чокнутая подруга не виновата.
— Я и не сомневалась. А куда она ездила?
Ромка увидел перед собой нерешительную, сомневающуюся Светку и подумал, что поступит неблагородно, если раскроет ее секрет.
— Сама спроси. — Он услышал в трубке шум и поинтересовался: — Ты там одна?
— Нет, с Юлькой.
Ромке вспомнилось опечаленное лицо еще одной Иркиной подруги.
— А с ней что? Чего она такая грустная ходит?
— Да друг ее, Кирилл, неожиданно в командировку уехал. Далеко, в Америку, и неизвестно, когда вернется. Вот она и страдает.
— А. Ясно. — Ромка бросил трубку, взглянул на сестру и с досадой воскликнул: — У вас только одно на уме!
— О чем это ты? — удивилась Лешка.
— Да так, ни о чем.
— Скажи уж.
— Я спросил у Ирки, почему ее Юлька какая-то странная, подумал было, не замешана ли она в этом деле, а оказалось, что ее хахаль в командировку улетел. Всего-навсего. Все вы одинаковые. Ты ж, я знаю, тоже по Темке сохнешь.
— С чего ты взял?!
— Слепой я, что ли?
— И слепой, и глупый.
Не желая спорить, Ромка прошел на кухню и оттуда крикнул:
— А ты обедала?
— Не хочу я, — безрадостным голосом отозвалась Лешка.
— Не будешь есть — не выздоровеешь, и пользы от тебя нам не будет. Эх, был бы Темка с нами! Слышь, Лешка, ему там без нас тоже плохо.
— Думаешь?
— Знаю. Я это абсолютно точно знаю. Он мне однажды сказал по телефону: „Как жаль, что меня с вами нет“. Так что давай обедать.
Ромка разогрел суп, разлил его по тарелкам, нарезал хлеб, придвинул к Лешкиному дивану журнальный столик, принес всю еду в ее комнату и, совсем уж расщедрившись, кинул Дику котлету.
Лешка наблюдала за ним благодарными глазами.
— Спасибо! Ты за мной так никогда не ухаживал.
— Ешь, — буркнул, смутившись, Ромка. — И скорее выздоравливай. Будешь сама со своим Диком гулять. И мне помогать. Только бы нам с Н.Н. повезло. Если и эта версия лопнет…
— То что?
— То никаких книжек мы не найдем. Но главное, что Клещ где-то ходит. Одни преступления прокладывают путь другим — так Сенека сказал. А мы не знаем, сколько на нем дел висит, и неизвестно, чего от него еще ждать. Клещ за деньги на что угодно пойдет, как тот террорист, которого по телику показывали: и троллейбус взорвет, а то и дом целый, и в метро бомбу подложит.
— Это да. Глаза у него жуткие.
— Он с тех пор еще страшнее стал. Как зверь.
— Потому что в бегах и вынужден прятаться. А когда вы будете отцу Никиты звонить?
— Завтра. А до того я хочу на Птичку съездить.
— За попугаем? Жаль, что я не могу.
— Зато выспишься. Кто б знал, как мне надоело рано вставать! Радуйся, что болеешь.
ВИЗИТ К БАНКИРУ
Немного позже Ромка решил, что рано утром на Птичьем рынке появляться не обязательно, попугаи и до обеда никуда оттуда не денутся, и поэтому поднялся в девять часов. Для воскресного дня и это было рано, но Дик разбудил Лешку, а она — его.
Ромка подарил псу на все про все десять минут, привел его домой и побежал к Славке.
Ромка с Лешкой любили бывать в уютной Славкиной комнате с большим аквариумом, компьютером и огромным плакатом группы "Биттлз" на стене. Обычно они играли, слушали музыку и строили планы на будущее, наблюдая за снующими туда-сюда рыбками. Но сейчас Ромке было не до рыбок и игр.
Усевшись в кресло, он достал свой мобильник, нашел телефонные номера Никитиного отца, продиктованные ему Венечкой, и подсунул их Славке.
— Звони ему ты. Сначала на домашний. Спросишь, приехал ли Николай Никитович. Если приехал, скажешь, что ты от Никиты и хочешь посмотреть его библиотеку. Если он настоящий библиофил, то будет рад твоему приходу. Все коллекционеры любят хвастаться своими сокровищами, ты теперь и сам это знаешь.
— Показать брелоки? — встрепенулся Славка. — У меня уже двадцать девять.
— В другой раз. Давай звони. На тебя вся надежда. Пойдешь к нему один. Мне светиться незачем — может, и за ним придется следить.
Отец Никиты оказался дома. Голос у него был густой и доброжелательный. Славкиному звонку он не удивился — в самом деле был в курсе.
— Я готовлюсь к докладу по истории, и мне хотелось бы посмотреть вашу библиотеку. Можно это сделать? И если можно, то когда? — волнуясь, спросил Славка.