— Сесил Т.Дженсен, — прошептал он. — Ты только посмотри на этот счет!
— Ну и что? — после секундного молчания сказала Телия. — Может, у него подружка на Марсе.
— Он пилот шаттла! Один из тех, с кем я разговаривал недавно. Приятнейший человек.
— Но если он ворует информацию, почему бы ему не пользоваться шаттлом? Станет ли он делать это через обычную телефонную сеть?
— Так ведь на законный канал внимание обратят в последнюю очередь. Это вроде того, как держать то, что хочешь спрятать, на видном месте. Старый знакомый трюк.
Джосс набрал несколько цифр на клавиатуре, давая компьютеру задание уточнить информацию. На экране появился полный отчет о использовании Дженсеном системы связи.
— Посмотри-ка на эти звонки на Луну, — подсказала Те лия.
— И еще — на состояние его кредита за переговоры. Он практически исчерпан. Придется заняться этим поплотнее. Учтем состояние его кредита, и если он попытается опять воспользоваться услугами связистов, у нас будет весьма хороший предлог, чтобы поймать его за руку. Итак, в данный момент ему придется использовать либо компьютер, либо чей-нибудь коммуникатор.
— Либо шаттл, — прибавила Телия. — Посмотри-ка, Джосс, кто прикрыл его счет.
Джосс заглянул в нижний угол экрана. Там было написано: СЧЕТ ВРЕМЕННО ЗАКРЫТ. ПОСЛЕДНИЙ ПЛАТЕЖ ЗАРЕГИСТРИРОВАН. — А дальше шла фамилия служащего — М.ПРЗНО.
Он задумчиво улыбнулся:
— Может, это все-таки совпадение?
— Заключим пари? — предложила Ти.
Джосс отрицательно потряс головой, еще раз передал содержимое памяти коммуникатора Телли и стер его.
— Приняла? — спросил он.
— Конечно. Копию Лукреции посылать?
— Сделай это, будь добра, — от удовольствия у него даже зарозовели щеки. — А где сейчас Ивен?
— Опять где-то внизу. Подожди минутку. Сейчас передам тебе адрес.
На экране появилась карта. Точка указывала место где-то в нейтральной зоне, там, где военные действия между бандами обычно не ведутся.
— Хорошо, — сказал Джосс. — Передай ему, чтобы он подождал меня там, если можешь, конечно.
— Господи! Да перестанешь ли ты когда-нибудь быть занудой?
Джосс ухмыльнулся и потребовал счет.
27
Ивена он обнаружил шестью уровнями ниже, недалеко от пшеничных полей. Тот стоял, прислонившись спиной к наружной стене бара, переходящей в грязный коридор с низким потолком. Кто-то умный раскрасил потолок черным цветом, а затем добавил туда флюоресцентных звезд, что создало неожиданно сильный эффект. Похоже, и внутри бар выглядел так же, хотя наверняка сказать этого было нельзя: уж слишком там было темно. Как в угольной шахте. «Может, это ему и нравится?» — решил Джосс.
Ивен стоял со стаканом в руке в компании пяти человек, совершенно точно повторяющих его позу. По сравнению с любым из этой пятерки Куч показался бы отличником в белом воротничке, важно шествующим в воскресную школу. Одна из особей неопределенного пола больше всего походила на человекообразного тигра, почти полностью покрытого шерстью, включая меховую повязку, болтающуюся на бедрах. Второй человек был черным, но совсем не от природы — он был полностью покрашен черной краской, включая небо и язык. Оставшаяся троица немного больше походила на Куча, но до их шрамов и татуировок ему было не дотянуть. Одна из фигурок, судя по всему, принадлежала женщине, но по лицу определить это было просто невозможно. Глаза ее, как у ящерицы, выглядывали из конических наростов, а голова была гладко выбрита и разукрашена разноцветными спиралями.
— Добрейший вечерок, — шепнул Джосс первое, что пришло ему в голову.
Ивен приветственно поднял стакан.
— Мой напарник, — представил он. — Что будешь пить, Джосс?
— Пиво.
Один из пятерки кивнул и скрылся в темноте бара. Джосс проводил его глазами и спросил Ивена:
— Ти с тобой связывалась?
— Да, но об этом позже. Познакомься, это мои новые друзья: Лала, Краков, Тун, Морри. Сивни пошел за пивом.
— Очень приятно, — кивнул Джосс, прислонясь к стене между Краковом — парнем в тигровой шкуре и Тун — женщиной с глазами ящерицы.
Ивен объяснил:
— Эти леди и джентльмены пришли в связи с нашим, хм, объявлением.
— Курьеры?
— Мы делаем эту работу, — сказала Тун мягким, горловым голосом, очень подходящим к ее виду, — но только тогда, когда нам хорошо платят. — Она с интересом посмотрела на Ивена.
Ивен удивился:
— Я думал, мы уже обо всем договорились?
— Не совсем, — сказала она. Из бара вышел Сивни со стаканом пива для Джосса. Все подождали, пока Джосс выпьет, затем Тун продолжила:
— Мы не вполне уверены в том, что тебе надо… и какие последствия для нас это может иметь.
Ивен отхлебнул из своего стакана.
— Я думал, это мое дело. Особенно при таких ценах.
В разговор неожиданно высоким контральто вмешался Краков:
— Не хотелось бы, чтобы у нас были неприятности после вашего отъезда.
— Мои гарантии уже подтверждены командованием Патруля, — мягко сказал Ивен. — Даже местная полиция не рискнет нам перечить. Вы будете давать мне информацию, которая нас интересует, или людей, которые нам нужны, — и вы не пожалеете об этом.
Наступило молчание, судя по всему обозначающее обоюдное согласие.
— Как много времени вам для этого нужно? — наконец-таки спросил Ивен.
— День, — сказала Тун. — Может быть, два. Премия за скорость будет?
— Будет скорость, будет и премия, — согласился Ивен.
— Хорошо, — все пятеро кивнули Ивену и Джоссу и исчезли в темном коридоре.
Ивен посмотрел им вслед почти с любовью.
— Задерганные ребята, — сказал он.
— Если хочешь увидеть задерганного человека, посмотри на меня, — возразил ему Джосс. — Ти успела тебе что-нибудь сказать?
— Рассказала мне все, что ты ей сообщил, — Ивен улыбнулся своему пиву. — Должен тебе сказать, напарник, ты свое дело знаешь.
Джосс чуть не захлебнулся от неожиданной похвалы, замолчал, стукнул кулаком по коленке, перевел дух и, наконец, спросил:
— Ты, говорят, потратил тут кучу денег?
— Да, продолжаю нанимать рекрутов. Знаешь, кажется, мы вплотную подходим к чему-то интересному. Эти пять человек принадлежат к Тикерам — той самой группе, о которой упоминал Куч. Многие из них используются кем-то, как курьеры. Потом нам придется поставить в известность полицию, не раскрывая, естественно, источники. Пара хороших рейдов в места передачи денег — и уровень преступности здесь можно сократить чуть ли не наполовину. Кстати, — Ивен усмехнулся. — Я взял этого жучка, которого нам принес Тревор, и договорился, что его прилепят нашему приятелю Прзно. Судя по тому, что тебе удалось обнаружить, утречком мы с удовольствием посмотрим запись…
— Нам бы еще второго такого жучка, — вздохнул Джосс. — Для Дженсена.
— Где он находится?
— Сейчас, на Земле. Завтра у него обратный рейс сюда.
— Замечательно, — Ивен поставил пустой стакан на пол у стены. Там уже стояло десятка два таких же. — Ну что ж, нам остается только ждать. Может быть, завтра наш любопытный друг в чем-то проявит себя.
— Посмотрим, — согласился Джосс. — Правда, меня уже тошнит от этого ожидания. И что самое страшное — я тоже хочу в кого-нибудь пострелять.
Ивен расхохотался:
— Ну и дела! А я-то думал, что ты любишь решать все проблемы только за столом. Так что, одолжить тебе свой костюмчик?
— Ради Бога, лучше угости меня ужином.
28
Этой ночью Джосс опять отправился к связистам, чтобы, как и планировалось, создать видимость наблюдения за ними. Сегодня по графику опять работал Прзно. Похоже, он преодолел всю свою нервозность по поводу Джосса и выглядел совершенно спокойным. Джосс лениво бродил между терминалами, побрасывая реплики то одному, то другому и стараясь не подходить к Прзно ближе, чем это было необходимо. Ему опять без конца приходилось пить этот отвратительный здешний чай, но на сей раз он взял с собой достаточный запас пищеварительных пилюль и мог продержаться долго. Практически всю вторую половину смены ему пришлось просидеть, взгромоздив ноги на стол, чтобы у всех в подкорках на сто процентов сложился образ невозможно скучающего полицейского, и для усиления эффекта разгадать парочку кроссвордов на своем коммуникаторе.