– Да рыжеватый такой, толстоватый, одет прилично. И лицо у него вроде разбито было, – сообщила старушка. – А вы…
Упреждая вопрос об удостоверении, Тарасов спросил:
– А куда повели, знаете?
– Да есть там на третьем этаже квартирка подозрительная, – пожевав губами, проговорила старушка. – Говорят, там эфэсбэ проживает…
– Спасибо, – кивнул Артем.
– Вы из райотдела? – вдогонку поинтересовалась старушка. – Так они ж не шумят… А удостоверение ваше…
– В следующий раз обязательно покажу, – не оборачиваясь, отозвался Тарасов, ныряя в сырую прохладу парадного.
Он узнал даже больше, чем рассчитывал. Старухины сведения были очень похожи на грустную правду.
Легко взбегая по ступенькам, Артем извлек ствол из внутреннего кармана, снял с предохранителя и сунул в просторный боковой карман куртки – так можно не выпускать из ладони рукоятку. Вприпрыжку промчался мимо подозрительной квартиры, зафиксировав бледный номер «27» и длинную царапину. Воображение уже рисовало узника, слепо цепляющегося за что ни попадя, и бледных ночных сотрудников, влекущих жертву в пыточный зал…
Он был на площадке этажом выше. Щелкнул замок: слух не обманул Артема. Думать некогда. Да и не стоит. Да здравствует импровизация! «Не люблю совпадений», – мелькнула мысль и вовремя спряталась.
Серый типчик в костюме открывал ту самую нехорошую дверь. Он бросил взгляд вниз, на лестничный пролет, поднял глаза…
Артем вихрем налетел на серого, выполнил элементарный захват за шею и врезал типу кулаком по пояснице.
– Придушу! – прошипел Тарасов, разворачивая противника к двери.
Ошарашенный, тот не сопротивлялся.
– Кто еще в квартире?
– Со-сотрудник, – прохрипел тип. – И еще один…
– Савельев?
Тип утвердительно заморгал глазами. Артем перехватил ключи, бросил в карман, потянул на себя дверь.
– Пошли.
Для убедительности он вытащил ствол и вдавил в спину серого. Тот не дергался – вот что значит школа…
В полутемной прихожей был слышен раздраженный высокий голос второго пса. Придерживая своего пленника, Тарасов боком протиснулся вперед, резко стиснул жилистую шею, отпустил. Звук оседающего тела раздался одновременно с грохотом распахнутой межкомнатной двери.
– Руки за голову! – рыкнул Артем, держа ствол на изготовку.
Стоявший спиной второй пес вздрогнул и начал медленно поднимать руки к затылку. На диване помещался Пашка Савельев в пиджаке с полуоторванным рукавом, с разбитой мордой и отчаянными глазами.
«За импровизации в свое время комбат пять суток гауптвахты давал», – подумал Артем.
– Медленно сними пиджак и брось на пол! – приказал он.
Пес повиновался: выбрался из рукавов. Пиджак лег на пол.
– Паша, ствол у него из кобуры достань!
Савельев кряхтя поднялся и скованными руками неловко вытащил из подмышки серого табельный «макаров». Артем подошел на два шага.
– Браслеты с мальчика сними! – Он ткнул серого стволом в крестец.
Упали, звякнув, наручники.
– Ну ты даешь, Теман! – выдохнул Пашка.
– Садись! – скомандовал Тарасов псу.
Тот, снова сцепив руки на затылке в замок, присел на корточки, выпростал ноги и уселся. Нешироко размахнувшись, Артем ударил серого рукояткой пистолета в затылок. Сотрудник клюнул носом и впечатался физиономией в диван, сполз на пол.
Тем временем освобожденный от наручников Пашка выхватил у Артема мобильный, лихорадочно набрал по памяти номер.
– Сдал меня, да?! Сдал?! Да, я выбрался! – брызгая слюной, орал в трубку Савельев. – Только чего мне это стоило! Ты ж думай, дорогой, когда бойцов присылаешь! А-а, не твои бойцы?! В общем, разницы я не вижу – твои, не твои, – а только оба уже на том свете отдыхают… Да, есть реальная поддержка, ты правильно заметил… Все, бывай! Потом договорим!
В прихожей застонал, приходя в себя, первый пес. Пашка сунул мобильник в карман и злобно выругался:
– Сукин сын, Михальский! А ведь один из лучших!.. Б… криминал ползучий!..
– Запутался ты, «Армада», – заметил Артем. – Хозяев надо осторожно выбирать. А то в следующий раз ошейник и потуже могут затянуть…
– Да я им покажу «ошейник»! – горячился Пашка. – Разговор ведь какой был: помоги своими способами курьеров с поезда снять и изъять контейнер. Базара о том, что параллельно энкавэдэ на меня наедет, не было!
– «Сегодня ботаешь по фене, а завтра встанешь на колени», – процитировал Тарасов. – Валим-ка отсюда, и по-быстрому!
– Все, Теман, никакого больше криминала с моей стороны: это дорожка скользкая, и идти по ней я не желаю! – торжественно заявил Савельев, когда они уселись в пойманные на углу «Жигули».
– Покайся, сукин сын, что переоценил свои скромные силы, – сказал, ехидно улыбаясь, Артем.