Из гибридных семян (после стратификации) выращивают растения, у которых в той или иной степени сохраняются (наследуются) комплекс признаков или отдельные признаки, присущие исходным растениям, а также формируются новые.
Основы современной генетики заложены в 1865 году Грегором Менделем, монахом из чешского города Брно. Спустя 35 лет основные «законы» были вновь «открыты» сразу тремя учеными — де Фризом, Корренсом, Чермаком, причем независимо друг от друга. В 1910 году американский биолог Томас Морган и его ученики обосновали хромосомную теорию наследственности. В 20—30‑е годы большую роль в развитии генетики в нашей стране сыграли работы Н. Н. Вавилова, Н. К. Кольцова, С. С. Четверикова, А. С. Серебровского и других. Генетика — это наука о законах наследственности и изменчивости организмов, методах управления ими. Ее законы позволяют заранее предвидеть результаты селекции.
На современном этапе развития науки селекционером может стать только разносторонне подготовленный специалист. Прежде всего он должен быть профессиональным биологом, хорошо знающим анатомию и физиологию растений. Серьезная селекционная работа невозможна без глубоких генетических познаний. Необходимо также знать закономерности эволюции видов в природе. Конечно, селекционер-конструктор должен хорошо ориентироваться в современных и перспективных направлениях агротехники, технологии.
Надеемся, понятно, что перечисленные выше этапы селекционного процесса представляют собой всего лишь усеченную, очень сокращенную принципиальную схему получения нового сорта. Целым школам ученых в разных странах пришлось немало потрудиться, чтобы проникнуть хотя бы на порог той кладовой, где хранится тайна механизма наследования и изменчивости признаков, разработать очень сложные методы практической селекции. Назовем только некоторые из них: гибридизация, мутагенез, инбридинг.
Гибридизация — это скрещивание разнородных в наследственном отношении организмов. Она остается пока основным методом. Различают внутривидовую, отдаленную (межвидовую, межродовую) гибридизации, повторные скрещивания с использованием географически и экологически отдаленных пар и т. д.
Как вы, наверное, помните по школьному курсу биологии, вид — это совокупность особей, родственных по происхождению и имеющих качественное отличие от других видов. Каждый из видов приспособлен к определенным условиям среды, имеет определенный ареал, растения в пределах вида хорошо скрещиваются и дают плодовитое потомство.
Внутривидовая гибридизация была и остается основным селекционным приемом. Ее используют, чтобы получить сочетание конкретных положительных признаков скрещиваемых сортов или гибридных форм. Кстати, в садоводстве сортом называют совокупность растений, вегетативно размножаемых от одного первоначально отобранного растения и обладающих идентичными морфологическими, биологическими и хозяйственными признаками и свойствами.
При внутривидовой гибридизации часто используют сорта народной селекции, местные сорта, которыми принято называть выявленные в определенной местности растения с конкретными достоинствами по какому-либо хозяйственному признаку. Так, все селекционеры Нечерноземья использовали в гибридизации сорт народной селекции Коричное полосатое, превосходящий многие другие по зимостойкости. С его участием получен, например, в НИЗИСНП сорт Маяк (Коричное полосатое × Розмарин белый).
В этом же институте в последние годы широко используют для гибридизации очень зимостойкий местный сорт Ивановское. Интересна история этого сорта. Для закладки коллекционного сада при плодовом питомнике его организатор Владимир Федорович Ефимов (мы еще будем говорить о нем по другому поводу) собрал сотни сортов не только из различных научных учреждений, но и у местного населения. Так, в одном из местечек тогдашнего Подмосковья, в деревне Зюзино (ныне это микрорайон г. Москвы), им были обнаружены деревья летнего сорта, внешне малопримечательного, отдаленно напоминающего Папировку. Можно было бы пройти мимо, но хозяин сада (фамилия его, к сожалению, не сохранилась) отметил, что по семейному преданию сорт этот в данной местности «ведется» со времен Ивана Грозного и размножали его с помощью поросли от корня. За способность хорошо размножаться вегетативным путем и высокую зимостойкость, позволившие растениям сохраниться до наших дней, этот местный сорт Ивановское был включен в состав научной коллекции. С помощью разработанной в последующие годы методики искусственного промораживания сортов была подтверждена высокая устойчивость его ко всем компонентам зимостойкости. Но главной проверкой стала экстремальная зима 1978/79 годов, после которой из 540 сортов яблони в коллекционном саду плодоносило лишь несколько и среди них — Ивановское. Теперь это основной донор зимостойкости в гибридизации яблони.