Селекционеры-плодоводы широко используют метод отдаленной межвидовой гибридизации для создания сортов с комплексной устойчивостью к наиболее опасным заболеваниям. В частности в Научно-исследовательском институте селекции и сорторазведения плодовых культур (бывшей Орловской зональной плодово-ягодной опытной станции) селекционерами Е. Н. Седовым и В. В. Ждановым выведено несколько сортов яблони, иммунных к парше благодаря включению в гибридизацию иммунного вида яблони.
В нашей стране приоритет использования в скрещивании географически и экологически отдаленных пар принадлежит Ивану Владимировичу Мичурину. Он, по словам Н. И. Вавилова, первым приступил к широкой мобилизации со всего земного шара видов и сортов для скрещивания.
Плодотворное практическое использование метода географически и экологически отдаленных пар связано также с именем профессора Сергея Ивановича Исаева, ученика и последователя И. В. Мичурина.
Более десяти лет (1932—1942) С. И. Исаев проработал в городе Мичуринске, где сам воздух, казалось, был пропитан идеями И. В. Мичурина, памятью о нем, своеобразными традициями, настроем на работу. Потом до 1949 года он возглавлял кафедру селекции плодовых и овощных культур в Саратовском СХИ, а с 1949 года работал в МГУ имени М. В. Ломоносова. Большая научная работа увенчалась созданием 33 новых сортов яблони. Избрав в качестве родительских сортов старинный русский сорт Коричное полосатое и канадский сорт Уэлси, Исаев из полученной гибридной семьи выделил такие известные сорта, как Коричное новое, Десертное Исаева, Медуница, Юный натуралист, Кореянка, Осенняя радость. С. И. Исаев — автор таких районированных сортов, как Память Мичурина, Северный синап, Краса сада, Народное, Победитель. Труд лауреата Государственной премии, заслуженного деятеля науки РСФСР С. И. Исаева отмечен орденом Ленина, золотой медалью имени И. В. Мичурина.
Удачно применили метод географически и экологически отдаленных пар и в Научно-исследовательском институте селекции и сорторазведения плодовых культур (город Орел), где с его помощью выведены такие сорта, как Мезенское, Орловское зимнее, Осеннее алое, Орлик, Орловское полосатое.
Более тридцати пяти лет ведет селекционную работу по яблоне и груше член-корреспондент ВАСХНИЛ и академик Российской академии сельскохозяйственных наук Евгений Николаевич Седов, причем конструированием новых сортов здесь занимается группа соратников — специалистов различных профилей, каждый из которых строго выполняет свой маневр, предусмотренный общей селекционной программой. Активно пользуются они методами не только гибридизации, но и мутагенеза, инбридинга. Ежегодно через руки Е. Н. Седова и его помощников проходит более 100 тысяч цветков, они оценивают до 40 тысяч всходов. Перед его взором прошло более 120 тысяч гибридных сеянцев. Из них 26 гибридов яблони и 8 гибридов груши получили сортовые названия и переданы в госсортоиспытания. Теоретическая и практическая работа Е. Н. Седова отмечена двумя орденами Трудового Красного Знамени и золотой медалью имени И. В. Мичурина. Высокие организаторские способности позволяют ему не ограничивать свою работу только стенами станции — он член экспертного совета Высшей аттестационной комиссии, член редколлегии журнала «Садоводство и виноградарство», член Европейской ассоциации селекционеров и еще многих секций, комиссий, обществ.
Требования к новым сортам становятся выше и жестче. Нужны сорта не просто с красивыми, вкусными, крупными, лежкими плодами, но и приспособленные к конкретным многофакторным природным условиям, зимостойкие, устойчивые к опасным вредителям и болезням, наконец, пригодные для механизированного возделывания вплоть до уборки урожая.
Наверное, не задумываясь, каждый из вас согласится, что при оценке гибридных растений предпочтение должно быть отдано тем, которые обладают способностью не заражаться болезнями, противостоять вредителям, сопротивляться воздействию неблагоприятных факторов внешней среды, например засухе, заморозкам, морозам, и т. д. Чтобы возможно раньше узнать, обладает ли растение этими свойствами, разработаны методы ранней диагностики. Подмечено, например, что существует определенная корреляция между тем или иным свойством и каким-либо морфологическим признаком. Зная эту, как правило, чисто случайную, а не обусловленную взаимосвязь, можно отбраковать ненужные растения, пока они еще молодые. Более надежным методом отбора на устойчивость считается метод искусственного заражения: сеянцы заражают, например, конкретным штаммом парши и выбраковывают все заболевшие. Для большинства районов нашей страны очень важным показателем сорта является зимостойкость, причем не просто устойчивость к низким температурам, а способность рано и быстро приобретать закалку, не терять ее или быстро восстанавливать после оттепелей. В понятие зимостойкости входит и способность растений выдерживать другие невзгоды зимнего периода: малоснежье, сильные ветры (ведущие к зимнему иссушению тканей и гибели растений), чрезмерное обилие снега (что может служить причиной выпревания) и т. п. Но такие условия складываются в природе не каждый год: в средней полосе лет десять подряд условия для зимовки могут складываться удачно. Для селекционера ориентировка на эти годы может обернуться трагедией — отобранные в это время гибриды оказываются, как правило, незимостойкими, и при отрицательном стечении погодных условий они погибают. Чтобы этого не случилось, разработаны методы ранней диагностики зимостойкости — прямого искусственного промораживания.