Этой проблеме посвятили свои изыскания многие ученые за рубежом и в нашей стране. К поколению продолжающих теоретические исследования и практическое применение метода искусственного промораживания в плодоводстве принадлежат доктор биологических наук Маргарита Михайловна Тюрина и кандидат биологических наук Галина Алексеевна Гоголева. По результатам их исследований разработаны режимы промораживаний отдельных частей и целых растений и, самое главное, методы оценки повреждений. Тысячи образцов приходится им просматривать, зато селекционер экономит годы, продолжая работу с уже проверенным на устойчивость к низким температурам материалом.
Существуют и иные способы определения морозостойкости растений — по электропроводности тканей, измерению содержания воды в них и др. И все-таки надежного, простого, экспресс-метода пока не разработано. Требуется мысль и рука будущих физиков, химиков, кибернетиков.
А как вы при оценке гибридного потомства отнесетесь к выбору окраски? Будет ли единодушным ваше мнение в отношении изумрудно-зеленых, золотисто-янтарных, ярко-красных плодов? А какими должны быть плоды для машинной уборки? В начале 60‑х годов от отечественных селекционеров требовали интенсивно (темно) окрашенных плодов, как, например, у сортов Спартан или Джонатан. Почему? Очень просто: под темной кожицей не так заметны следы ударов, полученных яблоком при сборе. Возьмите почти любое яблоко сорта Джонатан, которое продают в декабре-январе. Действительно, внешне нормальное яблоко, под кожицей почти сплошь в бурых пятнах грубой ткани — последствие ударов. Есть такие плоды не очень хочется. Так какой окраски нужны плоды? Светлой, чтобы сразу было заметно его качество на данный момент? А может быть, любой, но аккуратно снятые, непобитые, с плотной эластичной кожицей, принимающей механическое воздействие на себя?
Как вы решите, что лучше: одно могучее дерево или несколько небольших? С раскидистой (широкой), но невысокой кроной или с компактной пирамидальной, устремленной вверх? Деревья, у которых ветки отрастают от ствола на высоте до 50 сантиметров (с низким штамбом) или значительно выше? Ответы на эти и многие другие подобные вопросы сопряжены с какими-либо конкретными приемами агротехники и с целым технологическим комплексом. Совсем недавно в промышленных садах, а сейчас еще во многих приусадебных предпочтительными были сорта с могучей кроной и достаточно или очень высоким штамбом. В последние годы делается ставка на сорта с компактной кроной, так как их больше можно разместить на единице площади, за ними удобнее ухаживать, убирать урожай. Проявлением крайнего стремления является создание сортов с колонновидной кроной, когда все дерево — один ствол высотой до 2—3 метров без заметно развитых веток.
В Канаде на старом дереве сорта Мекинтош отметили необычную ветку. Прививка на подвой позволила получить саженцы своеобразной формы — деревья росли в виде колонны. Сорт получил название Важик. Яблоки его не отличаются хорошим вкусом. В результате гибридизации получены растения с тем же типом кроны: ствол и мелкие ветки сплошь покрыты кольчатками. Растения с таким типом плодоношения называют спурами. Они очень урожайные. Представьте себе фантастический сад из стволов-колонн, унизанных красивыми плодами прекрасного вкуса. К тому же деревья устойчивы к болезням и вредителям, зимостойки. Ни обрезки, ни борьбы с инфекцией!