Геликон. А я, чтобы впросак не попасть, чтобы всегда свое положение чувствовать, инструмент мой никогда с плеч не снимаю. Сплю с ним, ем, в гости хожу или в театр. Вообще я с детства трубу ношу. Сначала она, конечно, маленькая была и я маленький. А потом я немного подрасту, и знакомый медник мне трубу натачает. Еще подрасту — еще натачает. Так мы с ней и выросли. И до того я с трубой своей сжился, что теперь мы одно целое. К примеру, я заболею ангиной, а в трубе нарыв появляется. Мы с ней к простуде восприимчивые. Фу ты!.. Совсем забыл! Лекарство пора принять. (Кидает в раструб несколько таблеток. Присоединяется к играющей скрипке.)
Мандолина (Оркестранту). Вот поучился бы у человека цельности, органичности. (Играет вместе с ними.)
Исполняется сначала тихая пастораль. Но в какой-то момент Мандолина, Геликон, Ударник, а за ними Скрипка и Дирижер подкрадываются сзади к Оркестранту. Начинается игра — не то кошки — мышки, не то пятый угол. При этом оркестранты поют.
Как только песня кончается, Геликон, Ударник, Скрипка, Мандолина и Дирижер занимают свои места и как ни в чем не бывало доигрывают пастораль до конца. К финалу пьесы в музыкальную ткань вторгается какой-то неприятный звук — не то скрежет, не то хруст. Оркестранты по одному прекращают играть. Прислушиваются, ходят по сцене, пытаясь определить, откуда идет этот звук. Наконец все сталкиваются у футляра Оркестранта.
Оркестрант. Не может быть… Боже мой…
Скрипка. Что такое?
Геликон. Оказывается, это у тебя.
Мандолина. Снова здорово!
Ударник. Опять не слава богу. Я же на подводное плавание опаздываю. Ну и рубка сегодня будет!
Оркестрант. Боже мой… Это они…
Дирижер. Кто?
Скрипка. Отвечайте же!
Мандолина. Ну?!
Оркестрант. Мыши. Это мыши.
Геликон. Как мыши? Откуда в футляре мыши?
Оркестрант. Я же знал… Я знал… Мыши… мыши… Я знаю почему… (В отчаянии бегает по сцене.)
Мандолина останавливает его.
Дирижер (подходя). Так почему?
Оркестрант. Я вчера там кусочек сыра оставил. В обеденный перерыв не доел, решил сохранить, в футляр спрятал. Вот мыши и завелись. Я же знал! Я знал!
Мандолина. Вот к чему приводит недоедание. Я никогда ничего не кладу в футляр. Во-первых, потому что всегда все доедаю, а во-вторых, потому что футляра у меня нет. Я человек без футляра.
Геликон. Это потому что не спит с инструментом. Если б спал, мыши бы никогда не завелись. В постели они не заводятся.
Ударник. А чтоб у меня в барабане мышей не было, я их пугаю. (Бьет в барабан.)
Оркестрант. Мыши… Какой ужас! Какой ужас!
Геликон. Ишь скряга! Сыра жалко. Да мышки много не съедят.
Оркестрант. Съедят. Сыр съедят, за инструмент примутся.
Мандолина. Нужен им твой инструмент!
Оркестрант. Нужен. Он сейчас у них в зубах. Я думаю, если бы вы были в футляре, вы бы тоже съели его. Правда?
Мандолина. Конечно. С хлебушком бы схрупал.
Оркестрант. Вы страшный человек, но они страшнее. Вы едите снаружи, а они изнутри, понимаете. Вас еще можно остановить. С ними я ничего не могу сделать. Мыши — их не видно. Они внутри. Тихо! Тихо!..
Тон скрежетания становится выше.
Слышите! Слышите! Теперь мыши грызут инструмент!