Волин помог мне выйти и быстренько отвёл от повозки подальше.
- Слушай, - в руку ткнулся мешок с круглыми монетами. - Объясняю - тебе нужно войти в этот дом и купить летяшку. Мне не продадут, хозяйка, которая их разводит, продаёт только женщинам. А я обещал... сестре обещал в подарок, не могу нарушить слово. Ты купишь?
Он схватил мои руки и сжал их.
- Ты купишь?
В его голосе, ранее ровном, что-то дрогнуло. Не будь он мужчиной, я подумала бы, что за деланным спокойствием скрывается настоящая женская истерика.
- Ну...
- Скажи да. Пожалуйста, Катя, вовек не забуду. Пожалуйста.
- Ну ладно. Я схожу.
Кажется, это очень важно для него.
- Только я не поняла, летяшка это что?
- Это такое животное, - он с рассеянным видом отпустил мои руки и захлопал глазами. - Такое пушистое животное, эта женщина, госпожа Марта их разводит. Не перепутаешь, других в доме нет.
- Ладно... Я пойду.
Волин отпустил мои руки и молча посторонился, смотря перед собой. Улыбка с его лица спала. Нахмурившись, он мотнул головой, словно что-то отгоняя, и снова лучезарно улыбнулся. Таким улыбкам не отказывают.
- Да! - прежним жизнерадостным тоном сказал он. - Иди! Только поспеши, вечер всё-таки, с утра на занятия. Хозяйку зовут госпожа Марта.
Я покосилась на повозку, но в окно никто не выглядывал. Белка сейчас не в себе, так что лучше её не беспокоиться и не дёргать по пустякам. Ладно, что тут такого - купить животное? Законом не запрещено.
Госпожа Марта, значит, надо запомнить, думала я, пока шла к двери. Дверной молоток был таким тяжёлым, удивительно, как им ещё никто не проломил дверь. А грохот от стука, наверное, по всему дому разносится.
Стоило постучать, как за дверью раздался странный звук, похожий на тявканье щенков. Дверь открыл сухой мужчина с надменным лицом.
- Да?
- Мне госпожу Марту, пожалуйста. Я по поводу покупки питомца.
Выглянув за порог, он порыскал взглядом, но Волин спрятался за повозкой, которую в темноте было практически не видно, так что ничего подозрительного не увидел.
Хозяйка спустилась через пять минут. На шее у неё вместо шарфа висело какое-то длинное животное, покрытое ярко-рыжим мехом, с плоской забавной мордочкой и круглыми глазами. Похоже, это и есть то, что мне нужно?
- Хотите завести летяшку? - переспросила госпожа. А получив подтверждение, стала меня сканировать глазами, забираясь прямо под кожу. Не помню, чтобы хоть раз меня так изучали, просто на косточки разобрала.
- Петр, принеси младшего щенка! - не отрываясь, крикнула она. Через пару минут мужчина, который открыл мне дверь, вынес на руках другого зверька, меньшего размера и серебристо-голубого. Чёрные глаза малыша уставились на меня как блюдца.
- Возьми его.
Надо же... Такой лёгкий, мягкий и тёплый. Наверное, редкий зверёк, раз я раньше их не видела. Приятно так урчит, почти как кот.
Повезло сестре Волина - получить такую милую зверушку. Стоит она целое состояние, судя по весу мешочка с деньгами, который мне выдали.
- Как его зовут? - спросила я почти против воли. Не знаю, дают ли тут имена животным.
- Просто малыш. Имя выберешь сама, - женщина, наконец, перестала меня изучать. - Вижу, ты ему нравишься. Забирай.
- Правда?
Я так обрадовалась, будто этот малыш мне достанется. Отдать его кому-то... похоже, будет непросто.
- Можешь сразу забрать, сейчас, если деньги с собой.
Я протянула ей мешочек. На второй руке висела зверушка, словно прилипшая ко мне. Марта подсчитала монеты и кивнула.
- Иди. Корми хорошо, хлебом и овощами, спать давай много, вырастет сильным, будет тебя всю жизнь любить. Ты уже восьмая, кто за ним приходит, и всем я отказала. Колдунов развелось, а мне морока - кому продать, чтобы в хорошие руки попал, да никто не обидел. Переноску даю с собой, но раз он на руке висит, пусть висит. Но всё, иди, поздно уже.
Мне сунули в руку корзинку с крышкой и вытолкали за дверь, я даже не успела спросить, что она имела в виду, упоминая колдунов.
Тёплый малыш почти обмотался вокруг моей руки и прикрыл глазки. Какой всё-таки милый.
Нет, нельзя отвлекаться. Что Марта говорила про колдунов? Какое они имеют отношение к зверьку? Надо уточнить у Волина, о чём речь. А может... может, он позволит оставить зверька мне? Тот так доверчиво прижимается к руке, просто сил нет его отдавать.
Стоило подойти к повозке, как меня буквально затащили внутрь, после чего повозка сорвалась с места и быстро поехала прочь.
Я с трудом удержалась на месте и посмотрела вокруг.
Белка вдруг дёрнула головой, уставившись на мои руки.
- Это что, летяшка?!
Судя по тону, произошло нечто ужасное.
- Да! У тебя вышло, - удовлетворённо улыбнулся Волин. - Я не сомневался. Ну, давай, сажай его сюда.
Он выхватил у меня переноску - корзину и приоткрыл крышку.
- Ты заставил её купить летяшку?! - взволнованно воскликнула Белка, которая, кажется, только-только оттаяла.
- Суй.