К ночи моя жизнь стала иная. Именно так - иная.
Мне выделили место в группе словесников, как тут называли учителей теории. Зачислили на второй год обучения из четырёх, потому что я умница и быстро всех нагоню, как выразился помощник Алкана (руководителя АТМы, у нас его звали бы декан). Дали комнату в трехэтажном деревянном доме, узкую, но с окном во двор, где я сейчас нахожусь, деньги, новую форму и... неизвестность.
В окно дул ветер, стекло, чистое до хрустального блеска, слегка звенело. Там, на улице очень холодно, правду радетель сказал - ветел поднимал снег и носился с ним по всему свободному пространству.
Я почему-то думала, в комнате у меня будут соседки, как в моем прежнем общежитии на Земле, но этого не произошло. Жилые дома были отдельные для девушек и для молодых людей, как мне объяснили, и обязательно с отдельными комнатами, так тут принято. У человека должно быть место, где он наедине с миром.
Познакомиться я ни с кем не успела, потому что пришла сюда всего полчаса назад, уже глубокой ночью. Измученный Грамадий оставил меня, пожелав добра, носильщик оставил вещи, я закрыла за ним дверь, заперла задвижку и осталась одна с миром.
Одна. Наверное, вот теперь я действительно одна. В семнадцать лет сразу после школы я переехала в общежитие, поступила в институт и была уверена, что одна. Оказывается, враньё это было, притворство. Одна - это не когда ты в общежитии без родителей, нет, одна - это когда на белом свете нет никого, ни одного живого человека, к кому ты можешь прийти со слезами, кому интересно будет слушать о твоей жизни. Кто поймёт, утешит, кто одолжит денег безо всяких условий, кому просто не плевать, жив ты или помер.
Я одна теперь.
И у меня есть только тот, кто меня вызвал. А потом сбежал, специально или обстоятельства вынудили, это еще предстоит узнать. Но есть только он.
Плащ в мешке прибыл со мной, видимо, Грамадий хотел разделаться с делами сразу. Повезло мне. Достанем.
Материал тёплый, плотный. Под таким, наверное, спится куда лучше, чем под куцым казённым одеялом, лежащим на кровати. Кровать у меня узкая, другая в такой крошечной комнатёнке не поместиться, ну да ладно. Всё, на сегодня хватит мыслей, буду спать. Не хочу больше ни о чём знать, ни о чём думать.
А плащ большой... полностью меня скрыл, вместе с головой. Ну, хоть плащ.
***
- Слышал новости? - прошипели из-за двери.
- Свали.
- Открывай! Слышал, говорю, что иномирянку вчера утром нашли в лесу под Гораславлем? Сыскарь там все утро рыскал, везде нос совал, всех расспрашивал, до кого добрался.
Долгое время он молчал, потом открыл дверь. Названный гость протиснулся мимо, поморгал газами в темноте.
- Чего у тебя темень такая?
- Сплю я.
- А... Говорю, нашли иномирянку утром у Гораславля!
- И что?
- Как ты не понял, что? Иномирянку после обряда поиска суженой!
- И что?
- Ну как что, - растерялся гость. - Значит, кто-то из нас притянул? Откуда она там появилась? Значит, кто-то из нас!
- Не мели ерунды! Если бы мы, мы знали бы. Ты притягивал?
- Нет, у меня пустая связь, я сразу понял. А ты?
- И у меня пусто.
- А может... Может кто-то знал, что притянул, да скрыл?
- Да ну тебя в пень. Иди, дай поспать.
- Чего ты бесишься опять? - гость отпрянул. - Пойду, других спрошу, может, они признаются.
- Стой. - Крепкая рука схватил гостя за рубаху на груди и тряханула. - Не вздумай больше никуда ходить и никому ничего болтать. Слышал? Чтобы и звука о том, что было той ночью никому!
- Ты чего, угрожаешь? - изумился гость.
- Я знаю, куда делся сундук со шкурками горностаевыми, что колдуны с практики собирали голове Горославскому на подарок. Будешь болтать - все узнают. Что, думаешь, тогда с тобой будет?
Гость замер.
- Но...
- Ты слышал, Бакуня. Не наша эта девка, понял? И нечего языком трепать. Теперь иди. Хоть слово услышу - ответишь. Ты меня знаешь, я просто так не болтаю.
Гость отступил и ушел, молча сжав губы.
Дверь за ним медленно закрылась, скрипнул засов.
И в комнате снова стало темно и тихо.
ГЛАВА ВТОРАЯ
в которой выясняется потрясающая новость, что даже если ты попал в иной мир, общежитие там ничем не отличается от твоего родного
Первые дни в новом мире слегка успокоили панику.
Я ведь уже училась прежде, а общежитие - оно не то что в Африке, оно, оказывается, и в другом мире общежитие.
Соседки у меня оказались хорошими, в большинстве своём приветливыми, а уж когда узнали, что я иномирянка, так и вовсе чуть не визжали от восторга. Оказывается, такое очень редко случается, живьём ни одна из них иномирян прежде не видала, только слышала об их существовании.
К счастью, иномирцы сюда попадали не только по призыву суженого. Бывали просто случайности. То есть боги для чего-то их притаскивали, но никто не знал толком, для чего, к цели своей они могли добираться всю жизнь, так что просто жили наравне с местным населением, кто как мог. А так как суженого возле меня не наблюдалось, все решили, что я именно из таких.