В те вечера, когда ни она, ни Нед не могли прийти на викторину, Джиму (как правило) поручали послушать музыкальный раунд, а потом он выбегал на улицу, звонил им и пел в трубку прозвучавший отрывок, после чего вбегал обратно и выдавал в качестве ответа то, что смогла предположить Айона, исходя из его невразумительного исполнения и несколько перефразированного текста песни.
Как будто в подтверждение ее догадки, молодой банковский служащий со смущенным видом начал бормотать в трубку: «Да ты что, Кэролин, ты наверняка знаешь, там идет вот так: диддли-диддли, дуфф, дуфф, а, аа аАА! Да нет, я над тобой не издеваюсь, ты что! Там все так и было!» Пауза. «Нет, я не выпивши».
— А Тамара сегодня должна быть? — спросила Мэри.
Айона скривила лицо.
— Я как-то не совсем уверена. Она сказала, что заявится, если будет много посетителей, но если у Габриэла сегодня свободный вечер, то они наверняка захотят побыть вместе.
— Угу.
Наступила короткая пауза: они обе с тоской вспоминали тот непродолжительный период в своей жизни, когда не быть рядом с любимым оказывалось физически невыносимо. Айона помнила, как утащила у Ангуса рубашку и каждую ночь во время каникул зарывалась в нее лицом, не в силах дождаться начала семестра; Мэри думала о том, как по вечерам тайком наблюдала, как Крис плавает в университетском бассейне, — она мысленно повторяла каждое его движение.
Кажется, это было так давно.
Везучая, везучая Тамара.
Айона сердито встряхнулась.
Везучая Айона, у тебя такой славный парень и классная работа. Помнишь?
— Да, но, слушай, Мэри. У нас хорошие новости — нашли заместителя нашей Чарм. Тамара, перед тем как уехать со своим Божеством Рока и Выпечки, сказала мне, что нашла парнишку, который может работать в баре, — он студент, приятель ее брата.
Мэри вскинула темную бровь и нагрузилась пивными кружками. Она становилась настоящим профессионалом.
— Ну, Джим сможет почувствовать себя совсем зрелым мужем, поскольку он теперь будет помыкать прыщавым студентом.
Из паба снова донеслись стоны и грохот барабанов.
— Эх, я могла бы выиграть у Ангуса еще пятерку, — сказала Айона. — Так и знала, что сейчас будет «Рокет Куин» группы «Ганз’Н’Розез», — и тем самым помогла молодому банковскому менеджеру, который тут же это записал.
— Не знаю, что у него пойдет дальше, — сказала Мэри, убирая со стола. — Что вообще может следовать после великих рокерских оргазмов?
Айона внимательно посмотрела на Мэри, пока та стряхивала в пепельницу скорлупу от фисташек. Сейчас она казалась удивительно спокойной. Целый вечер она не упоминала Криса, не пыталась горько острить на тему того, что ей стоит обратиться в службу знакомств. Может, к ней можно обратиться за советом по поводу отношений с Ангусом? Или ей это только повредит?
— Мэри, — неуверенно начала она, — было бы здорово, если бы мы с тобой могли…
Ну и что именно ты ей собираешься сказать? Помоги мне, пожалуйста, — я как-то засомневалась, что хочу устроить все это представление с роскошным белым платьем и тому подобным?
Мэри посмотрела на нее.
— Если бы мы что?
— Мм, ничего, — сказала Айона. Она торопливо улыбнулась, всем своим видом показывая: «Да так, ничего особенного».
— Так что в следующий раз мы пойдем в «Лягушку и незабудку», ладно? Просто этот паб был так недалеко от дома Чарли, — умоляющим тоном говорил в трубку смущенный банковский служащий.
— Я собираюсь насчет этого поговорить с Тамарой, — мрачно заявил Ангус.
В баре началось нечто невообразимое, когда Доктор Кит записал результаты первого тайма и все отправили своих подружек за пивом. Ангус, Мэри, Айона и Джим работали за стойкой, стараясь по возможности не задевать друг друга, когда ходили туда-сюда на своей тесной площадке.
— Насчет чего? — спросила Айона. — У нас снова заканчиваются кружки. Джим, ты не мог бы пойти и собрать со столиков кружек, пожалуйста?
— Да-да, подожди… — Под каждым из трех кранов с лагером находилось по кружке, и Джим поглядывал на них весьма беспокойно — отчасти еще и потому, что позади него стояла Мэри, в руках у которой было еще три кружки, а на лице — то самое выражение, которое, по его представлению, видит обычно на лице своих соперников Михаэль Шумахер, глядя в зеркало заднего вида.
— Насчет вот этих прогулов. Она сказала, что сегодня придет, или как?
— Мне кажется, она не говорила, что обязательно придет, — выступила в ее защиту Айона. — Она собиралась только в том случае, если у нас тут будет много народу.