— Это… хм, звонят Неду. Я его сейчас позову.
— Да, очень хорошо. Он как раз вовсю сейчас готовит. Очень вовремя. И кто это? Один из его приятелей-поваров, любитель веселых грибочков? И Неда дожидается целая партия поганок?
Мэри бросила на него какой-то непривычный взгляд.
— М-м, да. Да. Нед! — крикнула она.
Ангус посмотрел на нее округлившимися глазами.
— Он же тебя оттуда не услышит, а?
— Нед! — прокричала Мэри чуть громче, прижав трубку к груди.
Ангус пожал плечами.
— Думаю, что и за нарушение слуха, которое у меня началось, когда рядом с моим домом строили дорогу, я смогу получить кругленькую сумму от муниципального совета, так что можно будет съездить в этом году в отпуск, понимаете? — Сэм скорчил гримасу и с многозначительным видом постучал по левому уху.
— Ты не слышал про конкурсы страшных рож, Сэм? — спросил Ангус. — Потому что у тебя к этому потрясающие способности.
— Ты не мог бы позвать Неда? — попросила Мэри.
— Нет, как видишь, мне тут нужно обслужить очередь из трех человек, — сдержанно ответил Ангус. — Кроме того, сейчас Сэм объясняет мне, как заработать состояние на частичной глухоте.
Мэри посмотрела на телефонную трубку, прижатую к груди, потом в сторону кухни, обдумала возможные варианты, а потом проревела: «НЕД!» — таким голосом, от которого детишки мгновенно сматывались с игровой площадки и шли в класс.
Все присутствовавшие в баре содрогнулись, — за исключением Сэма.
Нед прибежал из кухни, — на плече у него было полотенце, а в левой руке он держал картофелемялку.
— Кто звонит? — спросил он.
Мэри отвернулась от Ангуса и закатила глаза, глядя на Неда.
— Черт, — сказал Нед. — Слушай, — пробормотал он, — ты не могла бы его на минутку отвлечь?
— Что случилось? — шепотом спросила Мэри.
— Потом, — прошептал ей в ответ Нед. — Просто отвлеки его.
Мэри нахмурилась.
— Но если тут дело нечисто… — Лицо ее помрачнело. — Если это имеет какое-то отношение к тем грибам, которые ты принес на кухню…
— Прекрати, а? И нейтрализуй на десять секунд Ангуса. — Нед посмотрел на нее теми самыми умоляющими глазами, от которых когда-то растаяла Тамара, — правда, смотрел он тогда не на нее.
— Потом мне все расскажешь, — тихо сказала Мэри. — Ангус? Ангус, миленький, ты не посмотришь, там все в порядке с биттером? Идет одна пена. Спасибо. Кого ты сейчас обслуживал? Ладно…
Неда несколько удивило, что Мэри не так настойчиво пристает с вопросами, как обычно, но, как только до него донесся звук открывшейся двери погреба, отбежал от бара настолько, насколько позволяла длина провода, и убедился, что его не слышат ни Габриэл, ни Тамара.
— Айона! Что случилось? Я подумал, ты уехала. Я пришел и ждал полтора часа, и администратор сказал мне, что ты, скорее всего, уже уехала.
— Господи, Нед. — Айона говорила очень слабым голосом, чувствовалось, что она перепугана.
— Так что? — Нед не хотел спрашивать, сдала она или нет. По ее голосу ему показалось, что это уже не имеет значения.
— Айона, лапочка, где ты?
— В больнице Дальвич.
— Что?! — Нед увидел, как мимо прошла Тамара, — в руках у нее было меню, которое он составил ровно за три минуты, ведерко с кока-колой, которой она протирала доску, и кружка с намокшими мелками, которыми она собиралась написать меню.
— Нед, приезжай, пожалуйста, и забери меня.
— Я сейчас приеду, лапочка. Не волнуйся. Я уже выхожу.
— Нед!
Уже вешая трубку, Нед успел услышать ее перепуганный крик.
— Что?
— Если Ангус будет бушевать, я беру всю ответственность на себя, я не хочу, чтобы ты…
— Айона, помолчи и выпей чаю с сахаром, ладно?
Нед повесил трубку как раз в тот момент, когда Ангус возвращался из погреба, и успел проскользнуть на кухню, так что тот просто не успел ничего сказать.
— Мэри, ты знаешь, как менять бочонки? — спросил Ангус. — Там ведь все в полном порядке. Нужно было просто вылить пару кружек, — вначале всегда идет много пены, потому что… Может, мне лучше объяснить. В первых кружках, которые ты наливаешь из новой бочки, оказывается много воздуха, а значит, образуется много пены, потому что ты выпускаешь газ из…
Мэри продолжала наливать сидр и кивала, — краем глаза она увидела, что Нед выходит через черный ход, натягивая свою видавшую виды куртку. Должно быть, она слишком выразительно посмотрела на него, потому что Ангус вдруг прекратил разъяснения и уставился на закрывшуюся дверь.
— О Господи, да он совсем не изменился! — свирепо заорал Ангус. — Это Нед ушел, да? Это был он?